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EL SOL de la mañana de martes se filtraba suavemente a través de las altas cortinas de terciopelo, derramando una tenue luz dorada sobre la habitación principal. El cuarto era una mezcla de elegancia y calidez: paredes de caoba profunda, un candelabro que colgaba del techo alto como una corona enjoyada y una cama tamaño king cubierta con suaves sábanas de marfil y un pesado edredón bordado con patrones dorados. El leve aroma a lavanda permanecía en el aire, obra de las velas nocturnas de Amelia, cuyo brillo ya se había extinguido.

En la cama, Adrian yacía profundamente dormido, con una respiración tranquila y constante, y su brazo extendido sobre el espacio vacío donde solía descansar su esposa. Su apuesto rostro se suavizaba durante el sueño, ajeno a lo que la mañana le tenía preparado.

Entonces, sucedió.

Un grito agudo, repentino y penetrante resonó desde la planta baja. Sus ojos se abrieron de golpe y su corazón martilleó contra su pecho. Con un jadeo brusco, se incorporó e instintivamente se giró hacia su lado. La cama estaba vacía.

—¿Cariño? ¿Cariño? —su voz rompió el silencio, urgente y frenética.

Sin dudarlo, apartó el pesado edredón, bajó las piernas al suelo y se puso de pie de un salto. Sus pasos descalzos golpearon el suelo de madera pulida mientras salía disparado de la habitación, con la mente acelerada por posibilidades espantosas.

Pero en el momento en que llegó a la sala de estar, se quedó helado.

El confeti estalló en el aire con un alegre pop-pop-pop, seguido por las voces cantarinas de las dos personas que más amaba.

—🎶 Cumpleaños feliz... 🎶—

Allí estaba Amelia, su esposa, radiante incluso en su pijama de seda azul pálido, con el cabello cayendo suelto sobre sus hombros. A su lado estaba su hija, la pequeña Hazel, con su pijama rosa de unicornio, sosteniendo un lanzador de confeti que acababa de disparar con sus manitas. Ambos rostros brillaban de alegría mientras sus voces llenaban la espaciosa sala.

Por un momento, Adrian estuvo completamente perdido. Su pecho subía y bajaba mientras las miraba, y su confusión se derritió en la sonrisa más cálida que jamás hubiera mostrado. Sus labios se abrieron, pero no salieron palabras, solo la aturdida comprensión de que su pánico matutino había sido cambiado por esta abrumadora ola de amor.

—¡Papi! ¡¡Feliz cumpleaños!! —chilló Hazel, saltando de emoción.

El sonido lo devolvió por completo al momento y soltó una carcajada, una risa profunda y cordial que hizo que Amelia sonriera aún más.

—Cielo santo —murmuró él con una mano sobre el pecho, todavía recuperando el aliento—. Pensé que estaban asesinando a alguien aquí abajo.

Amelia sonrió con picardía.

—Bueno, técnicamente... asesinamos tu sueño.

Todos estallaron en risas; Hazel reía tanto que casi tropieza con sus pantuflas de conejito.

—¡Vamos, papi! —exclamó Hazel, corriendo hacia él con una pequeña bolsa. La extendió con orgullo—. ¡Te traje regalos!

Adrian se agachó a su altura, con la mirada enternecida mientras aceptaba la bolsa de sus diminutas manos. Dentro había dos paquetes cuidadosamente envueltos. El primero llevaba las palabras, escritas con letra infantil: Te amo, papi. El segundo tenía una calcomanía brillante que decía: El mejor papá del mundo.

A Adrian se le cerró la garganta mientras sacaba el primer regalo. Dentro había una tarjeta dibujada a mano con figuras de palitos: él, Amelia y Hazel, tomados de la mano bajo un gran sol amarillo. Su hija incluso le había dibujado la corbata torcida, exactamente como la usaba a veces cuando salía corriendo al trabajo.

—Oh, cariño... —la voz de Adrian se volvió espesa por la emoción—. Este es el regalo más perfecto que he visto en mi vida.

Hazel soltó una risita orgullosa.

—¿Te gusta?

—Me encanta, cielo —dijo él con firme sinceridad, envolviéndola en un fuerte abrazo de oso—. Eres la mejor artista de todo el mundo. Picasso no tiene nada que hacer contra ti.

Los ojos de Hazel brillaron.

—¿Quién es Pikachu?

Amelia estalló en carcajadas, casi doblándose de la risa. Adrian soltó una risita y besó la frente de Hazel.

—Pikachu no, cariño. Olvídalo, eres mejor que cualquiera. Y esto —tomó el segundo regalo—, debe ser increíble también.

Lo desenvolvió y encontró una taza con las palabras El mejor papá del mundo impresas en letras grandes. Adrian sonrió de oreja a oreja.

—Ahora esto —dijo, sosteniéndola como un trofeo— es la prueba oficial. Si alguien duda de ello, simplemente beberé café de aquí y se lo mostraré.

Hazel volvió a reír, aplaudiendo.

—¡Sí, papi es el mejor!

Amelia se acercó, con las manos escondidas detrás de la espalda.

—Bueno —dijo en tono burlón—, si Hazel ya terminó de robarse el protagonismo, supongo que es mi turno.

Adrian arqueó una ceja, juguetonamente sospechoso.

—¿Ah, sí? ¿Y qué tienes bajo la manga, Sra. Amelia Cole?

Con un movimiento dramático, Amelia sacó una caja elegante con un lazo. Solo el empaque brillante gritaba elegancia. Se la entregó con una sonrisa.

Adrian la abrió con cuidado y sus ojos se agrandaron. Dentro había un reloj de pulsera de lujo, reluciendo bajo la luz, el mismo modelo que había admirado una vez pero que nunca se había comprado para sí mismo.

Se quedó boquiabierto.

—Cariño... esto, esto es demasiado.

Ella sonrió suavemente, acercándose.

—Nada es demasiado para el hombre que amo. Feliz cumpleaños, querido.

Él dejó la caja a un lado y la atrajo hacia sus brazos, sujetándola con fuerza.

—Gracias, amor. No te merezco.

—Sí, me mereces —susurró ella, besando su mejilla.

Sus ojos se encontraron y, lenta y naturalmente, sus labios se tocaron en un beso tierno. Hazel, sin embargo, instantáneamente se cubrió los ojos con sus pequeñas manos.

—¡Ewwww! ¡No frente a míii! —chilló dramáticamente.

Adrian se apartó lo suficiente para reír contra los labios de Amelia.

—La estamos avergonzando.

Amelia también se rió.

—Bien. Ese es nuestro trabajo.

Hazel espió a través de sus dedos, haciendo un puchero, y luego los tres estallaron en carcajadas; su hogar resonaba con el sonido del amor y la alegría.

Y en ese momento, Adrian se dio cuenta de que no solo era rico en posesiones o éxito; era rico gracias a ellas. Su esposa. Su hija. Su familia.

Amelia tomó el saco de traje color rojo oscuro impecablemente planchado que estaba sobre la cama, pasando los dedos por la fina tela antes de levantarlo. Adrian estaba erguido frente al espejo, ajustándose la corbata con ese aire de concentración habitual que siempre lo hacía parecer como si su mente ya estuviera en la oficina.

—No te muevas —dijo ella suavemente, deslizando el saco sobre sus hombros. Él miró su reflejo en el espejo, con los labios curvándose en una tenue sonrisa mientras ella le acomodaba la solapa.

Por un momento hubo silencio, solo el sonido de Amelia retocando su cuello y el murmullo distante de la mañana.

Entonces, casi de manera casual, ella añadió:

—Sabes... nuestra hija no solo quiere un cumpleaños este año.

Adrian dejó escapar una risita silenciosa, sacudiendo la cabeza.

—¿No solo quiere un cumpleaños? ¿Qué significa eso?

—Dijo que quiere una cena familiar —respondió Amelia, dando un paso atrás para admirar su trabajo—. Y cuando dijo familiar, se refería a ti presente. Sin excusas.

Adrian se apartó del espejo, alzando ligeramente las cejas.

—Una cena, ¿eh? ¿Y qué hay en el menú esta vez?

Amelia le dedicó una pequeña sonrisa.

—Tu favorito. Cordero asado, puré de papas y tarta de queso con fresas.

Él exhaló, asintiendo lentamente, y luego le plantó varios besos en la frente.

—De acuerdo. Trataré de... despejar mi escritorio temprano para poder llegar a casa a tiempo.

Tomó su maletín, colgándoselo al hombro con esa facilidad practicada. Sin decir otra palabra, Adrian caminó hacia la puerta. Amelia se quedó junto a la cama, observándolo salir de la habitación, con el corazón esperando en silencio que esta vez cumpliera su promesa.

—Cena, ¿lo prometes? —lo detuvo Amelia.

Él se giró para mirarla, con las sonrisas evidentes en su rostro.

—Lo prometo —susurró. Ambos sonrieron y, con eso, él se marchó.