Kanina pa nangingiti si Nathan, hindi nya malimutan ang babaeng nakikilala nya sa batis, Inis na inis sya nung una dahil gusto nyang maligo sa batis dahil napakatagal na panahon na nyang hindi nakakauwi sa Hacienda. Sampung taon sya ng umalis sa Hacienda at nanirahan sa America para mag-aral, Isa sya sa matagumpay na negosyante sa bansa maging sa ibang bansa, namulat sya sa pagnenegosyo sa kanyang murang edad. Pagbalik nya sa Pilipinas sa Manila sya halos nag stay dahil andun ang lahat ng negosyo ng pamilya, Mula noon hindi pa sya ulit nakabalik dito. Kanina lang nya nakita ang babae.
Hindi nya maiwasang humanga sa napakaamo nyang mukha at magandang katawan. Ngunit nadismaya sya ng malaman ang edad nito mula kay Daniel, matanda lang eto ng isang taon kay Daniel na katorse anyos lang.
Sa Edad na bente singko marami ng babae ang dumaan sa buhay nya, ngunit wala pa syang siniseryosong relasyon. Subalit kakaiba ang init na hatid ng babae sa kanya, hindi nya maintindihan ang kanyang sarili.
NAKATITIG si Ellie sa harap ng salamin hindi maiwasang kiligin tuwing sasagi sa isip nya ang eksena nila ng lalaki kahapon, ngayon lamang nya nakita si Nathan tanging si Daniel lang ang madalas umuwi noon. Napakagwapo nito, Matangos ang ilong, moreno, at may magagandang mata, Napakatangkad at maganda ang pangangatawan tulad ng nakikita nya sa mga magazine.
“Ellie, anak kanina ka pa dyan, halika na at maraming gawain sa mansyon, kailangan andun tayo at maraming bisita sa malaking bahay”
“Andyan Nana”
“Aba ay kaganda naman ng anak ko, sandali nga lamang, ikaw ba na bata ka eh meron na pinagpapagandahan?” habang sinisipat nito ang mukha nya.
“Nana, matagal ng maganda ang anak mo, ngayon mo lang napansin?”
“Kuuu akoy wag mo binobolang bata ka, oh sya halika na at baka tayoy dilimin”
NAGLILIWANAG ang buong mansyon ng Del Mundo, tanda na nangsisimula na ang pasinaya ng dumating sila, madaming bisita na nakakaangat sa buhay. Mga kilalang tao sa Lipunan, Politiko at kilalang Negosyante sa bansa.
“Uy kasama mo pala ang maganda mong anak Nana Nimfa, matutuwa na naman si Boyet ko kapag nakita si Ellie” tuwang bati ni Manong Greg ang driver ng Pamilya Del Mundo.
“Kuuu ikaw nga Greg ay magtigil at mga bata pa ang mga yan” sagot ni Nana Nimfa
“Hi Ellie!” tuwang tawag ni Boyet “Kumusta ka?!”
“Uy Boyet, ayos naman, sige samahan ko lang si Nana sa kusina” Paiwas ni wika ni Ellie, alam kase nya na merong pagtingin si Boyet sa kanya, kaso kapatid lang ang tingin nya dito.
Nagsidatingan ang mga bisita at lahat ay naging abala ang lahat.
“Ellie, tulungan na kita” turan ni Boyet habang kinukuha ang mga dala dala nya
“Naku okay lang Boyet, kayang kaya ko eto”
“Hindi, Akin na” sabay hawak sa kamay ni Ellie
“LET HER BE!” Sabad ni Nathan na tila kanina pa inis na nakatingin sa kanila
“Hanap ka ng tatay mo Boyet, nasa veranda!” turan ni Nathan
Tinitigan sya ni Nathan bago tumalikod.
“Sungit” bulong ni Ellie
“Hay buti natapos na rin ang pasinaya makakapahinga na” Pagod na turan ni Mila, isa ang kawaski sa mansyon.
“Naku Ellie mabuti at andito ka, Ikaw na lang ang magdala nitong wine sa kwarto ni Senyorito Daniel kase andun pa ang mga kaibigan nya, samahan mo na rin ng tubig at kanina pa humihingi” usap ni Aling Mila
“Sige po” turan ni Ellie at mabilis inabot ang wine at bottled water.
Kabisado nya rin ang mga kwarto sa mansyon dahil lagi syang isinasama sa paglilinis ni Nana Nimfa.
Kumatok sya kwarto pero walang nagbubukas, “baka nasa veranda” bulong nya.
Dahan dahan na itulak ang pinto at ipinasok ang dala-dala,
“Hobby mo ba ang pumunta sa lugar na hindi sayo?!”
“Ay kabayo!!” gulat na gulat na lingos ni Ellie
Nakatitig lang sa kanya si Nathan habang lumalapit, naka white na sando eto at pajama na tila kakapasok lang mula sa veranda.
“Kahapon tinawag mo akong Palaka, Ngayon Kabayo” mapang-asar na wika nito
Umurong ng umurong si Ellie hanggang wala na syang maurungan kundi malamig na pader.
Kinulong sya ni Nathan sa pagitan ng dalawa ng braso habang nakatukod sa pader
“S-senyorito kase nagpapadala ng Wine si Senyorito Daniel” kinakabahang wika nya.
“This is my room” paos na wika ni Nathan habang dahan dahan lumalapit ang mukha sa mukha nya. Nanlalaki ang mata ni Ellie ng maramdaman nyang naglapat ang mga labi nila. Tinukso tukso nito ang kanyang labi kaya di nya maiwasang mapapikit.
Ramdam na ramdam nya ang pag-iingat at tamis ng una nyang halik. Lumalim ng lumalim ang halik hanggang maramdaman nya ang magkadikit nilang katawan.
“S**t you’re driving me crazy, baby!” anas ni Nathan, samay himas ng dibdib nya.
“Ohh, S-Senyorito” napaungol na turan ni Ellie
Bumagal ng bumagal ang halik ni Nathan hanggang sa naging magaan na eto,
Pinagdikit nya ang kanilang noo, sabay lapat ng magaan na halik sa kanyang labi.
“You need to leave now” paanas na utos ni Nathan.
“S-Senyorito” anas ni Ellie napapikit sya dahil amoy na amoy na ang mabangong hininga ni Nathan.
“Please Ellie, Leave now!” Turan ni Nathan
“Yung Wine” wika ni Ellie sabay sulyap sa bote ng wine
“Tsk ,Leave it there, just go” nagpipigil na turan ni Nathan.
NAGPAPAHUPA sya ng init ng katawan sa ilalim ng shower.
“F*CK!” SHE is just a KID, kelan pa ako naakit sa bata!?”
Buti malinaw pa ang isip nya kahit nakainom sya. Kailangan nya bumalik ng Manila bukas, hindi nya alam kung hanggang kelan nya kayang pigilan ang atraksyon kay Ellie, napakabata pa ni Ellie at napakalayo ng agwat ng kanilang edad.
MAAGANG gumusing si Ellie kahit puyat na puyat sya ng nakaraang gabi, hindi nya makalimutan ang pinagsaluhan nilang halik ni Nathan. Hindi nya maintindihan ang kanyang sarili pero parang hinahanap hanap nya si Nathan.
“Nana, anong oras po tayo pupunta ng malaking bahay?”
“Mamaya na pagkatanghalian at wala naman ang Pamilya dyan, maagang umalis si Senyor at Senyora pumunta sa kabilang bayan kasama si Daniel. Si Senyorito Nathan naman maagang umalis papuntang Manila, ewan ko ba sa batang yun ang alam ko eh isang buwan sya dito magbabakasyon, eh biglang dali dali umalis”
Parang nauupos na kandila syang napaupo sa upuan, bigla syang nalungkot.
“Oh Ayos ka lang ba anak, baka puyat ka pa pwede ka pa matulog at mamahinga alam ko pagod ka kagabi sa pasinaya”
“Ayos lang po ako Nana, Pwede po bang pumunta ako sa batis?”
“Aba, Oo.. abat” hindi pa natatapos magsalita si Nana ay lumabas na sya para pumunta sa batis dahil pakiramdam nya sasabog ang dibdib nya.
“Ang batang yun parang hinahabol ng kabayo, tsk!” naiiling na wika ng matanda
***Itutuloy****
SENYOR ALFRED POV Hindi ko mapigilang mapaluha habang nakatingin sa babaeng naglalakad papuntang altar, napakaganda nito sa suot na puting pangkasal bagay sa busilak nitong puso. Napatingin sya sa altar “Elizabeth, siguro ay masaya ka na, natupad na ang hiling mo, hindi na ako mahihiyang humarap sayo kapag nagkita tayong muli sa kabilang buhay” FLASHBACK "Senyor umalis po si Ellie" imporma sa kanya ng taong nagbabantay sa kilos ng dalaga "Sundan mo, wag mong aalisin ang paningin sa kanya" kapagdaka ay ibinaba na ang tawag. "Senyor, sa isang club po sila pumunta kasama ng kaibigan nya" muling imporma nito. Nakasilip ako ng magandang pagkakataon na isagawa ang plano, parang umaayon sa kanya ang panahon hindi sya mahihirapan na kumbinsihin ang dalawa na magpakasal sa naiisip nyang plano. Sinabihan nya eto na lagyan ng gamot ang inumin ni Ellie at siguraduhuhin na maiinum eto ng dalaga, bahala na kung paano ko isasagawa eto, matyaga kong hinintay na dumating ang dalaga pero nagulat
“SIR, you need to watch this!” nagmamadaling pasok ni Jeff sa Opisina habang inaabot ang gadget. Napakunot ang nuo ni Nathan habang pinapanood ang video. Ang dami ng nakapanood ng video pero wala syang pakialam iisa lang ang pumasok na isip nya. “Ellie” “Ask someone to take that down this post, bayaran nyo kung sino ang dapat bayaran!” utos nya kay Jeff. Wala akong pakialam sa video, mas concern ako sa mararamdaman ni Ellie. Tumango lang si Jeff at nagpaalam na sa kanya. Kinuha nya ang cellphone at tinawagan si Daniel. “Hello Kuya, Did you watch the video?” agad na tanong nito pagkasagot sa call. “Where is Ellie?” balik tanong nya. “She is with Ruth, papunta na ako dun!” sagot ni Daniel Alam ko sa oras na eto napanood na rin nya ang video, ayoko mag-isip sya ng iba at lumayo sya sakin. Napagpasyahan kong umuwi sa mansyon, nainis ako ng hindi ko sya makita ang sabi ni Manang hindi pa daw umuuwi, naiisip ko na baka kasama nya ang Alex na yun, naninibugho ako dahil kaedad nya an
MASAYA ang lahat sa ibinalita ng mga doctor, lalong lalo na ako.Nakahinga ako ng maluwag ng masigurong ligtas na ang aking mag-ina, sa loob ng anim na buwan na walang malay ang aking asawa, araw-araw akong nagpapasalamat sa Dyos, kahit ang mga doctor ay nawawalan na rin ng pag-asa na gigising eto, hinihintay na lang na sumapit ang ika-7 buwan ng tiyan ni Ellie para isilang ang aming anak. Hindi ko mapigilang mapaiyak habang nakatitig sa natutulog kong asawa. Akala ko nung una etong mag flatline ay mawawala na eto sa amin base sa hitsura ng Doctor ng lumabas eto, nakahinga lang ako ng maluwag ng magsalita eto. “She keep holding on!!” sabi nito.“Nathan..” paos na tawag ni Ellie sa akin habang nakayupyop ako sa gilid ng kama. Mabilis akong nagising at napatayo.“May masakit ba sayo? Okay na ba ang pakiramdam mo?” Sunod sunod na tanong ko.Umiling lang si Ellie bilang sagot, tinitigan ako ng aking asawa. Nagmamadali akong tumawag ng doctor na agad naman pumasok upang tingnan si Ellie.
MAHIGPIT nyang niyakap ang anak na parang takot na takot na mawala eto, saglit na niluwagan nya ang yakap dito parang haplusin ang mukha nito para siguraduhing hindi sya nanaginip lang! “Hey buddy!” sabi nya dito na umiiyak sa sobrang tuwa. “Hi, Daddy” nakangiting tawag nito sa kanya. Mahina syang napatawa, ganun din ang nakapaligid sa kanya sa sagot ng anak. Muli nya etong niyakap. “I thought I couldn’t see you again!” bulong nya sa anak. “I guess we’re even!” singit ni Gerald sa kanilang mag-ama. Napatingin naman si Nathan sa kaibigan bago tumawa ng mahina. “SURE IT IS!!” Nagpatango-tango si Gerald. Ilang saglit lang nagsalita ulit eto. “Can I have a word with you?” sabi nito na tila may nais sabihin, saglit syang nagpaalam sa anak at nilapitan ang kaibigan. “It would be better if you had Marcus check-up. He wakes up in the middle of the night screaming at the top of his lungs.” punong-puno ng pag-aalala ang mukha nito. Naawang muli syang napatingin sa anak na kasalukuya
KINAKABAHAN sya sa ibinalita ni Karlos tungkol kay Marcus, hindi nito kinumpirma kung si Marcus ang natagpuang bata malapit sa isla kung saan naganap ang pagsabog, ngunit nagbabakasakali sya na ang anak ang batang tinutukoy nito. Halos hilahin nya ang oras para makarating sa lugar. Isang concerned citizen ang nagparating sa mga pulis na may napulot silang bata, halos wala daw etong damit, wala ring galos or kahit anong sugat eto kaya inakala ng lahat na naanod lang eto dun. Nasa pangangalaga daw eto ng DSWD sa lugar. Ngunit nadismaya sila pagdating sa lugar. “May nagclaim na sa bata, sinabi nito na sya ang Uncle.” paliwanang ng babaeng nangangasiwa dito. “Maraming salamat po.” wika ni Karlos. Tumalikod si Nathan at tumanaw sa mga batang naglalaro. “Kelan po sya kinuha?” muling tanong ni Karlos. “Kahapon lang po, hindi na kami nagdalawang isip na ibigay eto dahil kilala sya ng bata” sabi muli ng babae na kanina pa pasulyap-sulyap kay Nathan. Napansin eto ni Karlos, tila napahiya n
HALOS himatayin sya sa warning shot na pinaputok ni Trixie. Pinagpapawisan ngayon sa takot si Ellie dahil sa baril na nakaumang sa kanya. Kitang-kita nya ang galit sa mukha ng babae na parang wala sa sariling isip. Nakita nya sa gilid ng kanyang mata ang babaeng hawak- hawak ng isa nyang tauhan, "Lorrie?" sigaw ng isip nya, napaawa sya sa babae. “Nasan ang kasama mo? Tatakas ka pa? ” Galit sa sigaw ni Trixie kaya muling bumalik ang atensyon nya dito, marahil ay hindi nito napansin ang babaeng hawak ng tauhan nya. Umiling ng malakas si Ellie habang nakataas ang dalawang kamay. "Ang tapang-tapang mo! Ngayon ipakita mo sakin ngayon ang galing mo!" napatingin si Ellie sa dulo ng baril na nakaumang sa kanya na umuusok pa. “Parang awa mo na, wala kaming kasalanan sayo, pakawalan mo na kami” “Sorry dahil hindi ko kilala ang salitang awa!” sigaw nito, napangisi eto ng makita ang babaeng duguan na hawak ng tauhan nya na halos hindi na makatayo dahil sa sugat nito. “Dalahin nyo sa loob s