Capítulo 1

Justo antes de entrar al bosque, tiré con fuerza de las riendas y obligué a mi caballo a detenerse en seco. Sin dudarlo, me quité la capa blanca lunar de Winnie Sullivan.

La escondí rápidamente y me alejé de la montura.

No pasó mucho tiempo antes de que escuchara pasos apresurados detrás de mí.

Xavier Long apareció casi de inmediato, pero en cuanto me reconoció, retrocedió un paso.

—¿Agnes? ¿Qué haces aquí?

Sabía perfectamente a quién estaba buscando.

Lo miré con calma.

—Así es, aquí estoy sola. Pero si vas ahora mismo al Bosque del Ritual Lunar, quizá aún alcances a encontrar a Winnie.

Xavier se quedó inmóvil un segundo. Una chispa de duda cruzó sus ojos.

Antes, cada vez que lo veía, me aferraba a él sin dignidad alguna. Esta era la primera vez que lo empujaba hacia otra loba.

Yo estaba enamorada de Xavier.

Toda la manada lo sabía.

Durante años lo seguí como una sombra, y él nunca me rechazó ni me apartó de su lado.

Por eso, en mi vida anterior, cuando finalmente formamos el vínculo de apareamiento, creí de verdad que me amaba.

Nunca imaginé que el lugar que ocupaba su corazón ya tenía dueña: mi hermanastra.

Así que esta vez… decidí hacerme a un lado.

Les daría el final feliz que tanto deseaban.

Observé cómo Xavier se internaba en el bosque y, solo entonces, solté un suspiro largo.

Tenía la espalda empapada en sudor frío y las manos heladas.

Esta vez, Xavier salvaría a Winnie.

La tragedia de mi vida anterior no volvería a repetirse.

***

Poco después, un rugido ensordecedor estalló desde el Bosque del Ritual Lunar.

Era la presión brutal de un hombre lobo de linaje superior liberando por completo su aura.

Las aves salieron volando en estampida entre las montañas. Incluso el caballo a mi lado cedió al instinto y se arrodilló, temblando.

Mis pasos vacilaron.

Fue como si me arrancaran el corazón del pecho.

Aunque ya había decidido soltarlo, mi cuerpo seguía reaccionando cada vez que sentía la presencia de Xavier.

Cuando regresé al campamento temporal de la cacería, ya estaba lleno de miembros de la manada.

Xavier estaba en el centro.

Su figura alta seguía cubierta de sangre. La capa gris plateada estaba rasgada, y una herida reciente le atravesaba el brazo izquierdo, tan profunda que dejaba ver el hueso.

Pero sostenía a alguien con fuerza entre sus brazos.

Winnie.

Pálida, débil, aferrada a su pecho como si acabara de sobrevivir a una pesadilla.

El murmullo estalló de inmediato.

—¿Renegados?

—Si el heredero Alfa no llegaba a tiempo, la señorita Winnie no habría sobrevivido…

—¡Xavier incluso destrozó al Alfa de esa manada para salvarla!

Las voces de admiración se multiplicaron.

Xavier bajó la mirada hacia Winnie.

Y por primera vez, la frialdad afilada de sus ojos se suavizó en una ternura imposible de ocultar.

Esa mirada… la había visto demasiadas veces en mi vida anterior.

Solo que nunca fue para mí.

Bajé la vista y me di la vuelta para irme.

Pero Winnie me vio.

—¡Agnes!

Se soltó de Xavier y corrió hacia mí.

Al detenerse frente a mí, inclinó ligeramente el cuello.

En su piel clara se veía una marca tenue de mordida.

Una marca de olor.

El tipo de huella que deja un lobo de alto rango cuando su instinto posesivo se desborda.

Aunque no era un vínculo real, era suficiente para anunciarla públicamente como suya.

Mis ojos se abrieron con sorpresa.

Pero Winnie fingió no notar mi reacción.

Su sonrisa seguía siendo dulce, inocente.

—Gracias por decirle a Xavier dónde encontrarme. Llegó justo a tiempo y me salvó de los renegados.

Hizo una pausa y miró por encima del hombro hacia Xavier.

No pudo ocultar el orgullo en sus ojos.

—Agnes… no estás molesta conmigo, ¿verdad?

A su alrededor, todas las nobles lobas me miraban al mismo tiempo.

Curiosidad.

Burla.

Todo el mundo sabía que llevaba tres años persiguiendo a Xavier.

Todos creían que algún día sería su Luna.

Y ahora… él había arriesgado su vida por Winnie.

Aquella humillación me golpeó como una bofetada.

Winnie dio un paso más cerca y bajó la voz, solo para mí.

—¿Ya lo ves? El hombre al que has perseguido tanto tiempo pierde la cabeza con solo que yo le haga un gesto.

Su sonrisa se volvió más afilada.

—Todo lo que deseas… a mí siempre me llega sin esfuerzo.

Se inclinó un poco más.

—Así que dime, Agnes… ¿qué tienes tú para competir conmigo?