Kapitel 4

Es war bereits elf Uhr abends, als sie das Haus betrat.

Emma hatte im Wohnzimmer kein Licht angelassen, denn heute Abend war Ben bestimmt mit Sophia unterwegs, um sich zu amüsieren. Da würde er sicher nicht nach Hause kommen.

Sie nahm den Erste-Hilfe-Kasten, schob sich mit schmerzendem Körper bis zu ihrem kleinen Schlafzimmer und legte den Kasten auf den Nachttisch.

Zwei Jahre Ehe – doch es war eine Ehe nur auf dem Papier. Ben hielt sich für seine große Liebe rein und hielt Emma sogar davon ab, sich dem Hauptschlafzimmer auch nur zu nähern.

„Gut so“, dachte Emma in diesem Moment. „Sonst würde ich mich ekeln, wenn ich daran denke, dass er mich je berührt hätte.“

Sie desinfizierte und verarztete nur flüchtig ihren Ellbogen und ihren Fußrücken. Selbst die Kraft, den Erste-Hilfe-Kasten wegzubringen, fehlte ihr. Sie ließ ihn einfach auf dem Nachttisch stehen – den würde sie morgen früh wegräumen.

Sie zog ihren Schlafanzug an und wollte sich hinlegen, doch als sie sich hinabbeugte, zuckte ein stechender Schmerz im Steißbein durch ihren Körper.

Sie bewegte sich so leicht wie möglich, schloss die Augen, verbannte alle Gedanken aus ihrem Kopf, und bald überkam sie die Müdigkeit. Gerade als sie in den Schlaf fiel, brachte Ben Sophia zu ihrem Hotel.

„Ben, begleitest du mich hoch auf mein Zimmer?“ Auf dem Beifahrersitz warf Sophia ihm einen schmelzenden Blick zu, ihre Worte waren schmeichelnd und vieldeutig.

Ben hörte gar nicht hin. Während er fuhr, warf er immer wieder einen Blick auf den Bildschirm im Auto. Eine unnötige Gereiztheit und eine Welle der Unruhe stieg in ihm auf.

Das war bereits der zwanzigste Anruf, den er getätigt hatte – doch niemand hob ab.

Sophia, die keine Reaktion auf ihre Andeutung bekam, bemerkte, wie er immer wieder auf den Bildschirm starrte.

Sie sah sich die Nummer an. Kein Name war hinterlegt, aber sie kam ihr bekannt vor.

Sie holte ihr Handy hervor, öffnete die Nachrichten und sah die Nachricht, die sie Emma geschickt hatte. Die Nummer … tatsächlich, sie war exakt dieselbe.

Sophia biss sich heimlich auf die Lippe, ihre Augen blitzten vor Eifersucht und Groll.

Inzwischen waren sie vor ihrem Hotel angekommen. Der Wagen hielt, und Sophia sagte abermals: „Ben, wir haben uns zwei Jahre nicht gesehen. Begleitest du mich bitte hinauf?“

Noch während sie sprach, legte sie ihre Hand auf seinen Handrücken, ihre Fingerspitzen schoben sich unter seinen Hemdsärmel – eine unmissverständliche, vertrauliche Aufforderung.

Wie hätte Ben das nicht verstehen sollen? Doch er sah ihre Hand an, zog nur seine eigene weg und stieg dann aus, um ihr die Wagentür zu öffnen. „Geh du schon vor“, sagte er. „Ich muss Emma erreichen. Sie geht nicht ans Telefon.“

Sophia stieg aus. Sie sah ihm direkt in die Augen, biss sich auf die Lippe, ihr Gesicht war ein einziges verletztes Gefühl.

„Hast du dich in Emma verliebt? Wie sonst könntest du sie so sehr beachten? Du rufst sie schon an, seit ich mir den Fuß angesehen habe.“ Tränen schimmerten in ihren Augen, als sie ihn vorwurfsvoll fragte.

Ben verneinte sofort, ohne auch nur einen Moment nachzudenken. „Unmöglich. Ich könnte mich niemals in jemanden verlieben, der dir so oft geschadet hat.“

„Ich suche sie, weil ich befürchte, sie könnte sich bei Opa beschweren, und dann würde er dir wieder Schwierigkeiten machen.“ Er erklärte es und fand, diese Begründung klinge völlig vernünftig.

Sophia lächelte daraufhin durch die Tränen, ihre Mundwinkel zogen sich nach oben. Sie wusste doch, dass Ben sie immer noch liebte.

„Dann küss mich, sonst glaube ich dir nicht“, schmeichelte sie wieder.

Ben sah sie an und presste leicht die Lippen zusammen.

Sophia schlang bereits die Arme um seinen Hals, bereit für eine leidenschaftliche, romantische Umarmung, doch…

Ben gab ihr nur einen flüchtigen Kuss auf die Stirn.

Sophia war mit diesem Kuss nicht zufrieden. Sie wollte sich nähern, um seine Lippen zu küssen, aber Ben wich aus.

„Ben, was soll das…“ Noch mehr Tränen schimmerten in Sophias Augen.

„Du liebst mich wirklich nicht mehr. Bist du mir noch böse, weil ich dich damals verlassen habe? Aber du weißt doch, dass ich unschuldig war. Dein Opa…“, erklärte sie gekränkt.

„Du denkst zu viel“, unterbrach Ben sie und schob sich aus ihrer Umarmung. „Wir sind hier in der Öffentlichkeit, direkt vor dem Hotel. Was, wenn uns ein Paparazzo erwischt? Das könnte deinem Image schaden.“

Sophia, zurückgewiesen, war völlig niedergeschlagen. Wie sollte sie Ben jetzt wieder an sich binden? Hatte er sich wirklich in Emma verliebt?

Ben war bereits wieder im Wagen. Er sah die verletzt weinende Frau an und sagte: „Ich hole dich morgen Mittag zum Essen ab. Du hattest heute einen schweren Tag. Geh jetzt rein und ruhe dich aus.“

Sophia lächelte, fügsam und verständnisvoll. „Gut. Bis morgen. Fahr vorsichtig. Ich liebe dich.“

Ben öffnete den Mund, doch die vier Worte kamen ihm nicht über die Lippen. Er nickte nur, setzte den Wagen in Bewegung und fuhr davon.

Ich liebe dich auch.

Früher hatte er diese Worte zu Sophia tausendmal sagen können, doch diesmal schienen sie ihm sperrig und fremd auf der Zunge zu liegen. Lag es an der zweijährigen Trennung?

Sie sah dem Wagen nach, bis er außer Sicht war, und ballte dort, wo sie stand, die Fäuste. Ihre Augen zeigten einen Anflug von Bosheit und eisernen Willens.

Zurück auf der Straße.

Ben wählte die Nummer erneut. Seine Gereiztheit und Verärgerung ließen ihn scharf aufs Gas drücken – er riskierte fast eine Geschwindigkeitsüberschreitung.

Nachdem er das Krankenhaus verlassen hatte, war er in der Nähe eine Runde gefahren, doch er hatte niemanden gesehen. Also war sie jetzt vielleicht zu Hause.

Er fuhr in die Tiefgarage, hastete fast zum Aufzug, öffnete die Tür mit dem Fingerabdruckscanner. Er hatte erwartet, Licht im Wohnzimmer zu sehen, doch diesmal war es dunkel.

Egal, wie spät er bisher nach Hause gekommen war – Emma hatte stets ein Licht für ihn angelassen. Wenn sie müde war, schlief sie auf dem Sofa, und wenn er kam, stand sie auf, um ihm einen belebenden Tee zu kochen.

Zum ersten Mal seit zwei Jahren war das Wohnzimmer dunkel. Instinktiv fühlte Ben sich unwohl, sein erster Gedanke war:

Ist Emma noch nicht da?

Er machte das Licht an, sein Blick fiel auf die Schuhe auf dem Boden neben der Tür. Ben erkannte sie als die, die Emma trug. Auch die Hausschuhe fehlten.

Also war sie doch da.

Warum hatte sie dann kein Licht angelassen? Warum ging sie nicht ans Telefon?

Ben war wütend. Er raste, ohne sich die Zeit zu nehmen, die Schuhe zu wechseln, zum Gästezimmer, drückte die Türklinke herunter – sie gab nicht nach. Er begann, gegen die Tür zu schlagen und rief laut:

„Emma! Komm sofort raus! Zwei Jahre als Frau Schulz, und schon hast du vergessen, wer du bist? Was bildest du dir eigentlich ein, dich so aufzuführen!“