OWNED BY MR. STANDFORD

"Sorry, Ms. Tan, but your scholarship has been cancelled because of the sponsor you had misunderstandings with."Parang biglang umingay ang tenga ko.Napatitig lang ako kay Principal Reyes habang mahigpit kong hawak ang laylayan ng uniform ko."You need to settle your tuition fees if you still want to continue studying here at Standford International University."Hindi agad nagsink in sa utak ko ang sinabi niya.Scholarship... cancelled?Dahil lang doon?Dahil nireject ko siya last week?!Dahil hindi ko siya gusto?Parang may mabigat na bagay na dumagan sa dibdib ko."Ma'am..." mahina kong tawag, pilit pinipigilan ang pagbitak ng boses ko. "Is there no other way?"Malungkot na umiling ang principal."I'm sorry, Joan. The sponsor already withdrew everything. Unless makahanap ka ng bagong sponsor within two weeks... you won't be able to enroll next term."Two weeks.Parang gusto kong matawa.Hindi biro ang tuition sa Standford International University. Kahit isang sem lang, hindi ko kay

Kinabukasan...Diretsong pumunta si Larry sa Standford International University.Madilim ang mukha nito habang naglalakad sa hallway.Lahat napapatingin sa kanya.Hanggang sa makarating siya sa clinic office.Naroon si Aaron Standford.Relaxed itong nakasandal habang may kausap na students.Pero nang makita si Larry-Bahagya itong ngumisi."Well. To what do I owe this visit?"Malamig Ang boses niya. Huminto si Larry sa harap niya."Stay away from Joan."Bahagyang tumaas sulok ang labi ni Aaron."She's my girlfriend."Tahimik lang si Aaron."And?"Natagis ang panga ni Larry."Whatever game you're playing- stop it."Marahan ibinaba ni Aaron ang baso niya."You're warning me?""Yes."Nanlaki bahagya ang mata ni Larry.Matagal na silang magkaibigan.Pero ngayon...Parang ibang tao ang kaharap niya."At what point," mapanganib at dahan dahang sabi ni Aaron "did you start believing you could challenge me?""You're going too far."Tahimik lang si Aaron habang dahan-dahang naglalakad palapit

Lumipas ang mga araw.Pagkatapos ng nangyari kay Larry at Aaron... unti-unting naging tahimik ulit ang buhay ni Joan.At sa unang pagkakataon matapos ang ilang linggo- nakakahinga siya ng maluwag.Mainit ang sikat ng araw habang naglalakad siya sa campus grounds ng Standford International University.Walang luxury car na biglang susulpot. Walang malamig na boses ni Aaron sa likod niya. Walang threats. Walang pressure.Parang biglang nawala ang lalaking iyon sa mundo niya.Napahawak siya sa strap ng bag niya habang naglalakad papuntang registrar building."One more requirement left!"Halos mapaupo si Joan sa sahig ng registrar matapos i-submit ang last medical clearance niya para sa OJT."Finally!" sigaw ni Camille Reyes habang nakataas ang iced coffee niya.Natawa si Benjamin Castillo."Grabe. Akala ko mamamatay na tayo sa paperwork.""Mas nakakapagod pa 'to kaysa exam week." reklamo ni Trish habang yakap ang folders nila.Napangiti si Joan.For the past weeks, naging sobrang busy nil

Lumipas ang ilang araw matapos ang nangyari sa beach resort.At kahit pilit kinakalimutan ni Joan ang nangyari sa suite ni Aaron- Hindi niya magawang mawala iyon sa isip niya.Napabuntong-hininga siya habang naglalakad sa hallway ng Standford International University."Hoy."Napakurap siya nang biglang may umakbay sa kanya."Kanina pa kita tinatawag" reklamo ni Camille."Sorry may iniisip lang" mahina niyang sagot.Biglang naningkit ang mata ni Camille."huwag mo ng isipin ang nangyari, ang mahalag hindi ka ginalaw ni Mr. Standford" seryoso nitong sabi.Biglang umiwas ng tingin si Joan habang napapahigpit ang hawak niya sa bag."Please..." mahina niyang sabi. "Huwag niyong sasabihin kay Larry."Natahimik si Camille."Jo...""Please." mas madiin niyang ulit. "Ayoko siyang mag-overthink."Napabuntong-hininga si Camille bago dahan-dahang tumango."Hindi naman talaga dapat palakihin yun."Tahimik lang si Joan habang naglalakad sila sa hallway. Hindi alam ng mga kaibigan nya na hiwalay na

Natahimik ang buong paligid matapos ang announcement ni Aaron.Parang hindi pa rin ma-process ni Joan ang nangyari."She will report directly under me."Paulit-ulit iyong nag-eecho sa utak niya habang nagsisimulang magsitayuan ang interns.Pero kahit pilit siyang kalmado- Ramdam niya ang kaba sa sikmura niya."Clinical Medicine interns assigned to specialized departments, follow your respective department heads."Unti-unting nagkahiwa-hiwalay ang mga interns. May apat pa na naiwan kasama ni Joan dahil sa parehas sila ng department na assign. "Ms. Tan."Natigilan agad si Joan ng nasa harap na nya si Aaron."Follow me."Biglang napatingin sa kanya ang ibang interns. May iba pang napabulong."Holy shit...""Personally supervised...""Grabe..."Mabilis na yumuko si Joan at naglakad kasunod ni Aaron habang nahihiya sa mga tinginan at bulungan ng hospital staff sa kanya.Tahimik lang si Aaron habang naglalakad sa mahabang hallway ng hospital.Napakalaki ng hospital.May mga nurses na nagma