Chapter 3

LEOPOLDO

"Any news?" Agad ay tanong ko sa lalaking pumasok sa aking opisina.

Garry is one of my trusted men. He is a thin man with thick eyeglasses. Mukha man siyang mahina at lampa pero siya ang kanang kamay ko. Ang humahawak ng mga negosyo ko kapag wala ako. He is a smart man, that's why I like him.

I owned a gambling den, where rich people wasted their money. Sa labas ng gusali mukha lang itong simpleng internet cafe but it has an underground where the gambling den was located. May elevator papunta sa second floor kung saan naman may mga kwarto na pwedeng pagpalipasan init ng katawan.

Madalang lang akong magtungo dito dahil abala ako sa pag-aaral ngayon. I am pursuing law. Yes, I am a future lawyer. Hindi lang halata dahil mukha akong modelo. Masyado kasi akong gwapo. Well, pinanganak akong pinagpala kaya hindi nakapagtataka. Wala sa lahi namin ang salitang pangit pero wala ring sinabi ang mga kapatid ko sa akin kapag pagwapuhan kahit si Leonidas pa. Basta para sa akin ako ang pinakagwapo sa amin.

"Nothing's new, Mr. Dargan. H'wag kang mag-alala pinasusundan namin ang bawat galaw ng pamilya Jimenez." Ini-adjust nito ang suot na salamin. "Here is the list of people who want to borrow money from you."

Ipinatong nito sa ibabaw ng table ko ang isang folder.

"They are stupid. Because of their pride and addiction, I will earn millions." Pinasadahan ko ng tingin ang mga nakalistang pangalan. I crossed all the names na alam kung wala nang kakayahan pang magbayad sa akin kung sakali man na pautangin ko sila. Mga bankrupt na kumbaga, kaya wala na akong makukuhang collateral kung sakali.

"Here." Inabot kong muli ang folder sa kanya. "I'll go ahead. Ikaw na ang bahala dito."

I went to my garage. This is a place I bought when I was nineteen. Sixteen ako ng matuto akong sumali sa street racing. Kung si Leonidas babae ang pinagkakaabalahan, ako pakikipagkarera.

It is easy to get a woman, but money is still my priority. I've made hundreds of millions from street racing because I always make sure I win. Hindi pa ako umuwing talunan. Wala sa bokabularyo ko ang magpatalo sa iba.

Sumakay ako sa Cheverolet Camaro ko. This car is cheap compared to the other cars that I own, but it is good for street racing. But now I no longer compete on the street; I already own a racetrack.

Dinig na dinig ko ang malakas na hiyawan ng lahat nang matanaw na nila ang paparating na sasakyan ko. Everyone already knows me. Who wouldn't? I have everything. The face, the money, and I am a good driver. I can drive everyone crazy with my performance, either on track or in bed.

"Oh, the handsome racer is here!" Jasmine shouted. She is wearing a crop top and short-shorts, so you can almost see the cheeks of her back.

She was smiling widely, but I ignored her. I already tasted her, I hate repeating the same dish.

I went to Sander. He is my friend. We met in street racing. Nang magtayo ako ng race track, siya ang kinuha ko upang mamahala nito. He is busy checking his car tires.

"What happened?"

"Nothing, just a loose tire." Tumango ako at naupo malapit sa kanya.

May nagkakarera pa sa track. Malakas ang sigawan ng mga tao sa bench.

My phone vibrates. Nangunot ang noo ko ng makita kung sino ang tumatawag.

"Yes?"

"Where are you?"

"Why?"

"Sagutin mo ang tanong ko, huwag kang puro tanong." Malakas na ang boses nito sa kabilang linya. Sigurado akong umiigting na agad ang panga nito sa galit. Habang tumatanda parang mas lalo itong nagiging magagalitin, ganito talaga yata kapag nirarayuma na.

"Nasa race track ako, Dad."

"Do you know where your brother is?"

"Who? Madami akong kapatid dahil masipag kayo ni Mom noong kabataan n'yo pa. Kaya sino ang tinutukoy mo?"

"Your oldest brother, idiot!"

"Hindi ako hanapan ng nawawalang mayor, Dad. Saka matanda na si Kuya. Huwag mo nang i-monitor bawat galaw niya."

"You don't have a right to say that to me! Anak lang kita!" Inilayo ko ang selpon sa tainga ko. Gusto n'ya yata akong mabingi. Hindi ba siya pwedeng magsalita ng mahinahon?

"Dad, bakit ba lagi kang galit sa amin? Samantalang noong ginagawa mo kami siguradong akong tinawag mo ang lahat ng angel sa ikapitong langit kaya-" Hindi ko na natapos ang sasabihin ko dahil bigla nang namatay ang tawag.

Alam kong strikto siya lalo na kay kuya pero minsan nakakasal na siya. Siguro kung ako ang nasa kalagayan ni Kuya Lud, baka hindi ko kayanin.

"Hi, I heard you are good at racing?" Malanding ngumiti siya sa akin bago pumulupot sa braso ko. Nasisilip ko na ang ilog sa pagitan ng dalawang bundok niya dahil sa tanging leather off-shoulder lang ang suot nito at hapit na leather jeans. Mababa ito pero dahil napakataas ng takong ng sapatos na suot nito, umabot siya hanggang leeg ko.

I grinned. "I am either in bed or on track."

"Can you teach me how to drive?" She touched my chest.

"Sure, you can drive on me," I whispered in her ear. She giggled.

I guided her to my car, but Sander stopped me. "Aren't you going to race today?"

"I will." Nginisihan ko siya. "With her." Ngumisi din ito pabalik habang naiiling.

This will be a long ride.

*****

"You are a mayor! Our business is your responsibility. Don't fail next time." Ang malakas na boses ni Dad agad ang naririnig ko habang paakyat ako sa grand staircase.

Mukhang napapagalitan na naman siya ni Dad.

"Leopoldo, darling." Biglang sumulpot si Mom mula sa taas ng hagdan.

"Hi, Mom." Humalik ako sa pisngi niya ng makalapit ako.

"Leopoldo! Amoy babae ka. Maligo ka nga muna." Kinusot pa nito ang ilong habang masama ang tingin sa akin.

Pero kaysa sundin siya ay niyakap ko pa siya ng husto.

"Leopoldo!"

Napahalakhak ako. Sinamaan ako ng tingin ni Mom. Kumindat naman ako sa kanya bago nagtungo sa kwarto ko.

"Hey, bro. Can I borrow your car?"

"F-ck, Leonidas! I am taking a bath. Get out!" Binato ko siya ng sabon na hawak pero nakailag siya.

My shower room has a glass partition pero ang gago binuksan pa talaga. Pwede namang sa labas na lang siya.

"Huwag mo akong murahin mas matanda ako sayo. Saka nakita ko na dati pa 'yang alaga mo," balewalang saad nito.

"Tarantado!"

He gave me a middle finger bago tuluyang lumabas ng bathroom. Bwesit na nagpatuloy ako sa paliligo. That idiot is pissing me off.

Hinding-hindi ko siya pahihiramin ng kotse ko. Dahil the last time na pinahiram ko siya, may gasgas na nga may naiwan pang condom na gamit na sa upuan.

"Putangina! Leonidas!" Hindi ko maiwasang mapamura ng nakita kong bawas ng isa ang susi ko. At sa dami ng hiniram niya ang Ferrari Roma ko pa ang ginamit. May sarili siyang kotse, bakit hindi iyon ang gamitin niya?

Malilintikan talaga siya sa akin.