6 Pembentukan Ulang Meridian

“Tahan, Jing Huan! Jangan biarkan kesadaranmu padam!” cegat suara kuno itu keras. “Jalur meridianmu yang tersumbat sejak lahir sedang dihancurkan dan dibentuk kembali! Ini adalah pembentukan Meridian Dewa!”

"Hah... hah... Aku... aku tidak akan menyerah!" jerit Jing Huan dalam hati. Ia mengepalkan kedua tangannya hingga kuku-kukunya menancap ke telapak tangan, bertahan di tengah gempuran rasa panas yang luar biasa.

Perlahan-lahan, di dalam tubuh Jing Huan yang sebelumnya hampa, saluran-saluran energi murni yang transparan dan memancarkan aura merah keemasan mulai terbentuk secara ajaib. Jalur-jalur meridian baru itu menyambung dari kepala, dada, hingga ke seluruh ujung jari dan kakinya.

Tubuhnya bercucuran keringat, bergumpal dengan kotoran hitam berbau busuk yang terdorong keluar dari dalam kulitnya—tanda bahwa racun dan kotoran endapan tubuhnya sedang dibersihkan secara total.

Saat meridian terakhir selesai terbentuk, aliran Qi alam yang tadi melayang di udara langsung mengalir deras masuk ke dalam tubuh Jing Huan, berputar-putar dengan patuh di bawah kendalinya.

Jing Huan membuka matanya perlahan. Pupil matanya menyala merah terang sejenak sebelum kembali normal. Rasa panas membara itu berganti menjadi hawa hangat yang sangat menyegarkan. Tubuhnya terasa puluhan kali lebih ringan, dan indra pendengarannya menjadi begitu tajam.

Ia bisa merasakan energi yang bergejolak hebat di dalam pembuluh darah barunya.

"Ini... apakah ini yang dinamakan Qi?" tanya Jing Huan penuh takjub, menatap lengannya yang kini dipenuhi aliran energi hangat.

“Selamat, Anak Muda,” suara kuno itu tertawa pelan terkekeh puas. “Kau baru saja melewati ujian pertama. Jalur Meridian Dewa Pedang telah bangkit di dalam tubuhmu. Sekarang, kau bukan lagi manusia tanpa bakat, melainkan seorang kultivator sejati.”

Jing Huan berdiri dari posisi duduknya. Ia menggenggam tangannya kuat-kuat, merasakan kekuatan luar biasa yang siap meledak kapan saja.

"Terima kasih, Senior!" seru Jing Huan penuh rasa syukur. Tatapannya kemudian beralih menatap pintu gubuk, menembus kegelapan malam menuju panggung utama Kediaman Jing. "Jing Huo... Jing Ming... Turnamen besok akan menjadi awal dari mimpi buruk kalian!"

*** *** ***

Sinar matahari pagi perlahan menembus celah-celah gubuk tua Jing Huan, membiaskan cahaya murni ke atas tubuhnya yang masih diselimuti lapisan kotoran hitam sisa pembersihan meridian.

Jing Huan melangkah keluar, membersihkan diri dengan air sumur yang dingin di belakang kediaman, lalu mengenakan pakaian kelabu bersih meski amat sederhana.

Di dalam tubuhnya, aliran Qi merah keemasan berputar begitu tenang namun padat. Ia telah resmi memasuki Ranah Pengumpulan Qi Tingkat 1, tetapi berkat bantuan Dewa Pedang Abadi, auranya tersembunyi sempurna di mata orang luar.

"Saatnya," bisik Jing Huan dingin seraya berjalan menuju Lapangan Utama Kediaman Jing.

Suasana di Lapangan Utama sangat meriah. Puluhan bendera bertuliskan karakter "Jing" berkibar megah di sekeliling panggung batu berukuran besar.

Ratusan anggota keluarga, tetua, serta murid-murid generasi muda telah berkumpul dengan sorak-sorai yang membahana.

Hari ini adalah turnamen keluarga jing, bagi siapa saja yang menang, maka dia berhak masuk ke sebuah akademi, karena di keluarga jing mendapatkan 5 kuota untuk masuk akademi.

Di tribun kehormatan, duduk seorang pria tua berambut putih dengan jubah sutra merah tua yang memancarkan aura tekanan amat kuat—Jing Tai, Kepala Keluarga Jing sekaligus Kakek kandung Jing Huan. Di sampingnya duduk para Tetua dan Paman Ketiga, Jing Chen.

"Lihat! Tuan Muda Jing Huo dan Tuan Muda Jing Ming sudah datang!" seru salah seorang murid dari kerumunan.

Jing Huo berjalan dengan kepala tegak, mengenakan jubah emas yang megah. Di belakangnya, Jing Ming berjalan mendampingi dengan raut wajah bangga. Namun, pandangan Jing Huo langsung membeku saat matanya menangkap sosok Jing Huan yang berdiri tenang di barisan belakang murid-murid peserta.

"Anak itu... dia benar-benar berani datang!" bisik Jing Ming dengan gigi berkerut.

"Biarkan saja," jawab Jing Huo dingin seraya tersenyum kejam. "Di panggung turnamen, Paman Ketiga tidak akan bisa melarangku. Aku akan memastikan dia lumpuh total di hadapan Kakek."

Suara pukulan gong raksasa bergema tiga kali, menandakan turnamen resmi dibuka.

BOOM! BOOM! BOOM!

Tetua Pemandu Acara melangkah ke depan panggung utama dengan gulungan kain di tangannya. "Turnamen Tahunan Keluarga Jing Resmi Dimulai! Aturan bertanding sederhana: tidak boleh membunuh, dan pertarungan berakhir jika salah satu peserta menyerah atau keluar dari panggung!"

Tetua itu membuka gulungan kertas dan membacakan partai pertarungan pertama.