Pas mon genre, Monsieur le milliardaire

« On dit que l'amour rend stupide. Moi, je dis qu'il vous fait rester plantée devant le salon VIP de votre mari, enceinte, à le regarder laisser une autre femme l'embrasser. »

MARIANNE

Je me tenais devant le salon VIP de mon mari depuis trois minutes de trop.

Je le savais parce que je n'arrêtais pas de regarder mon téléphone, de me dire que j'entrerais au prochain compte jusqu'à trois, et de me dégonfler à chaque fois.

Le test de grossesse était plié dans la poche de mon manteau et je le sentais comme une pierre contre mes côtes. Je l'avais fait quatre fois. Quatre. Comme si les trois premiers avaient menti.

Ils n'avaient pas menti.

Le bar était bruyant. Kaleb s'était surpassé avec les décorations pour la fête du retour de Kamille — tout était rouge et or, la musique engloutissait tous les autres sons, et je dus me pencher contre la porte pour saisir les voix à l'intérieur du salon.

J'avais failli ne pas le faire.

J'étais à deux secondes d'entrer avec le sourire et la meilleure nouvelle de mon mariage, à deux secondes de croire vraiment que ça — un bébé — était peut-être la chose qui finirait par fissurer l'armure de Damon, quand j'entendis mon prénom.

« Marianne. » La voix de Damon. Plate. Indifférente. Comme si le mot lui-même l'ennuyait. « C'est un moyen d'arriver à mes fins, Shane. C'est tout. »

Je cessai de respirer.

« Allez. » C'était Shane.

Je l'avais croisé deux fois à des dîners. Un ami de Damon. Visage quelconque, rire sonore. « Elle n'est pas mal. »

« Elle n'est rien. » Une pause, et j'imaginai Damon lever son verre, imperturbable. Il l'était toujours. « L'argent de son père. Les relations de son père. L'idée qu'a son père d'une fille parfaite. Il n'y a rien de réel là-dedans. Posez-lui une question qui ne parle pas de business ou d'œuvres de charité, et regardez-la vous fixer comme un cerf devant des phares. »

Ma main se plaqua contre le mur.

Réponds-lui, pensai-je. Défends-toi. Entre là-dedans.

Je ne pouvais pas bouger.

« Elle parle six langues, » offrit Shane, comme s'il essayait de défendre la cause.

Damon émit un son. Pas tout à fait un rire. Quelque chose de plus sec. « Les perroquets parlent aussi. »

Le test froissa dans ma poche quand mes doigts se serrèrent en poing.

Cinq ans.

J'avais passé cinq ans à cuisiner dans une cuisine que je n'avais jamais appris à apprivoiser, à lire des rapports d'affaires que je connaissais déjà par cœur pour avoir quelque chose à lui dire.

Cinq ans à m'habiller pour des dîners où il ne me regardait presque pas, à rester allongée dans le noir à me demander quelle version de moi-même il finirait par voir.

Un moyen d'arriver à ses fins ?

La porte bougea légèrement, et dans l'entrebâillement je la vis. Kamille.

Elle était nichée à côté de lui comme si elle avait toujours été là et que ce siège avait été taillé pour elle. Ses longues jambes élégamment croisées. Une robe rouge.

Elle était belle de cette façon qui vous faisait comprendre immédiatement pourquoi un homme pouvait oublier qu'il avait une femme.

Sa main était posée sur son bras et elle se penchait vers lui, lui murmurant quelque chose, puis dans un mouvement rapide, elle l'embrassa.

Ce n'était pas un baiser accidentel. C'était un vrai baiser, entier. Damon ne la repoussa pas.

Mon cœur s'arrêta. Le test de grossesse allait transpercer le papier si je le serrais plus fort.

Je savais que Kamille existait avant même d'avoir épousé Damon.

On ne se marie pas avec un homme sans d'abord googler à quoi il ressemblait quand il était heureux.

C'était elle. Elle l'avait été pendant des années avant moi, et elle avait disparu assez longtemps pour que je me convainque que ça n'avait plus d'importance.

Pendant six mois, j'avais épié son I*******m comme une femme déséquilibrée, me torturant avec ses pommettes et ses campagnes de mode, avec ces commentaires qui disaient toujours « elle et Damon, c'était la vraie chose » sous des photos d'eux datant d'années.

Elle venait de divorcer.

Bien sûr qu'elle était de retour.

Bien sûr qu'il semblait à l'aise.

Mes yeux brûlaient et je détestais ça.

Je détestais ces larmes plus que tout le reste à cet instant, parce que je m'étais promis des années plus tôt de ne jamais pleurer pour un homme qui n'avait pas appris comment je prenais mon café après deux mille jours de mariage. J'étais au-dessus d'une tromperie.

J'étais au-dessus de tout ça. J'étais trop intelligente pour ça.

Je me détournai de la porte.

Le trajet de retour à travers le bar me sembla long. Je gardai le menton levé parce que des gens ici connaissaient mon visage. J'étais Marianne Ashford et je ne m'effondrais pas en public.

Je souris à quelqu'un qui me fit un signe. Je continuai à marcher. Au moment où je poussai la porte vers la rue et que l'air froid me frappa, j'avais déjà pris ma décision.

Beth avait eu raison. Elle me le disait depuis deux ans.

Quitte-le, Mari. Il ne te mérite pas, Mari. Tu n'es pas un meuble, Mari.

J'en avais fini d'être un meuble. Je voulais divorcer.

Je montai dans la voiture, m'assis un moment le test encore à la main, et le dépliai. Le regardai.

Deux lignes qui allaient tout changer, et lui ne savait pas, et peut-être qu'il n'avait pas besoin de savoir. Je m'en sortirais. J'envoyai immédiatement un message à mon avocate pour commencer à préparer les papiers de divorce — peu m'importait qu'il soit tard.

Malgré les larmes qui brouillaient ma vision et mes mains tremblantes sur le volant, je me dis que j'étais stratégique. J'étais la fille de Jack Ashford. Je trouverais une solution à tout ça et je m'en sortirais.

Les phares apparurent une seconde plus tard.

Un camion. Le bruit sourd. La rapidité avec laquelle tout se passa, et cette sensation étrange — comme s'endormir.

***

Je me réveillai au son d'un bip.

Le plafond était d'un blanc nauséeux. Mon corps me semblait avoir été essoré. Tout faisait mal de façon lointaine et feutrée, comme si la douleur était là mais attendait poliment que je sois plus consciente avant de se présenter vraiment.

« Mari. » La voix de Beth. Proche. « Hé. Hé, regarde-moi. Tu me vois ? »

Je tournai la tête. C'était un effort. Bethany Lee, ma meilleure amie, était assise à côté de mon lit, les yeux rouges et un gobelet de café qu'elle avait visiblement oublié, me fixant comme si j'allais disparaître si elle clignait des yeux.

« Je te vois, » dis-je. Ma voix sortit étrange. Rauque.

Elle laissa échapper un souffle qui semblait retenu depuis des jours. « Dieu merci. Dieu merci. » Elle attrapa ma main et la serra. « Tu m'as fait une peur bleue, tu sais ? La voiture — Mari, le camion t'a heurtée côté conducteur, ils ont dû — » Elle s'arrêta, pinçant les lèvres. « Peu importe. Tu es là. Tu vas bien. »

« Combien de temps ? »

« Trois jours. »

Trois jours. Je m'y fis, regardant autour de moi — hôpital privé, soigné, ce qui signifiait que quelqu'un avec de l'argent avait pris des décisions. Mon père. Il avait de la tension, ça pouvait le perturber.

« Est-ce que mon père est là ? »

Le visage de Beth se compliqua. « Il est à Vancouver. Il rentre, il appelle toutes les heures, mais la conférence — »

« C'est bon. » Ce n'était pas bon, mais j'y étais habituée. « Je vais bien. »

J'essayais de comprendre ce qui clochait quand la porte s'ouvrit.

L'homme qui entra était grand. C'était la première chose. Puis, la mâchoire, les yeux noisette qui balayèrent la pièce comme s'il en faisait l'inventaire, la façon dont il se mouvait comme si l'espace autour de lui lui était redevable.

Il portait un costume sombre, n'avait pas rasé, et était, objectivement, d'une beauté dévastatrice qui n'avait aucun sens pour moi.

Il me regarda. Ne dit rien pendant un moment. Puis, froid comme tout : « Comment vous sentez-vous aujourd'hui ? »

Ça ressemblait plus à une obligation qu'à une question.

Je regardai Beth. Beth me regarda, haussant un sourcil. « C'est qui ? » lui demandai-je.

Elle ouvrit la bouche, puis la referma aussitôt. La confusion traversa son visage. « C'est… ton mari, Mari. C'est… » sa voix s'éteignit, ses yeux s'écarquillant comme si elle venait de comprendre que quelque chose n'allait pas.

Je n'avais pas encore saisi quoi. Je restais bloquée sur ce mot. Mari.

Vraiment.

Le mot atterrit de façon étrange. Je le regardai à nouveau, l'étudiai, cherchant quelque chose de familier. N'importe quoi. La ligne de ses épaules. La forme de sa bouche. Un élan de reconnaissance.

Peut-être que mon père lui avait engagé un nouveau garde du corps.

Mais rien. Je n'obtins rien.

J'eus presque envie de rire. Et puis je ris, un son bref, incrédule. L'inconnu gardait les yeux fixés sur moi, attentif, mais arborant toujours la même expression froide.

« De quoi tu parles ? » dis-je en me retournant vers Beth dont les lèvres étaient toujours entrouvertes de stupeur. « Cet homme n'est même pas mon genre, alors dans quel univers ça serait mon mari ? »

Pour la première fois depuis qu'il était entré, l'inconnu montra une autre émotion.

De la rage.