Ujian Pertama di Hutan

Cahaya pagi menembus dedaunan, jatuh dalam bentuk kilau hijau keemasan di tanah hutan. Embun yang belum sempat mengering memantulkan sinar mentari pertama, menebar aroma segar tanah dan dedaunan.

Qin Shan berdiri diam di depan mulut goa kuno, tangan terlipat di dada, wajahnya tenang seperti batu tapi matanya tajam seperti pedang. Di hadapannya, dua anak kecil duduk bersila di atas batu rata. Li Feng masih tampak kelelahan, napasnya berat setelah semalaman berlatih di kolam. Li Mei di sebelahnya menguap kecil, lalu buru-buru menutup mulutnya.

“Mulai hari ini,” kata Qin Shan datar, “aku akan tahu seberapa besar tekad kalian.”

Li Feng segera menegakkan tubuhnya. “Aku siap, Qin Shan!” serunya dengan suara serak, mencoba terdengar tegas walau bahunya masih gemetar.

Li Mei memandang kakaknya, lalu menatap Qin Shan. “A-aku juga,” katanya pelan tapi pasti.

Qin Shan mengangguk tipis. “Bagus. Tapi ingat, mulai sekarang aku bukan penyelamat kalian. Aku pemimpin kalian. Dan pemimpin tidak butuh beban. Aku butuh saudara yang bisa diandalkan.”

Ucapan itu membuat Li Mei menunduk. “Aku… aku akan berusaha,” bisiknya.

Li Feng menatap Qin Shan, giginya terkatup rapat. “Aku tidak akan jadi beban.”

“Baik,” ujar Qin Shan. Ia menatap mereka dengan dingin, tapi dalam hatinya muncul sedikit rasa bangga. Ia tahu, mereka benar-benar ingin berubah.

Qin Shan berjongkok di depan mereka, menepuk dada dan perutnya. “Hari ini kita mulai dari dasar. Duduk bersila. Pejamkan mata. Tarik napas dari perut, bukan dada.”

Li Feng mengerutkan dahi. “Dari perut? Maksudmu… gimana?”

“Tarik napas pelan, biarkan udara mengalir sampai bagian bawah perutmu. Rasakan.” Qin Shan memperagakan, dadanya nyaris tak bergerak. Napasnya dalam dan teratur seperti aliran air.

Li Mei mencoba meniru, tapi napasnya tersendat-sendat. “Aku… aku susah bernapas begini.”

“Itu karena kau terbiasa takut,” ujar Qin Shan lembut. “Ketika kau takut, napasmu pendek. Sekarang lupakan ketakutan itu.”

Li Feng mencoba lebih keras. “Seperti ini?” Ia menarik napas panjang, tapi suaranya malah seperti sapi kehausan. Qin Shan hampir tertawa tapi menahannya.

“Tidak usah seperti orang tenggelam,” katanya datar, walau senyum kecil muncul di sudut bibirnya. “Santai.”

Setelah beberapa kali percobaan, napas Li Feng mulai stabil, sementara Li Mei akhirnya menemukan ritmenya sendiri. Mereka berdua berpeluh meski belum bergerak banyak.

“Bagus,” kata Qin Shan. “Kalian mulai mengerti. Mengendalikan napas berarti mengendalikan hidupmu sendiri.”

Setelah satu jam, Li Feng terengah-engah. “Aku nggak nyangka… cuma duduk aja bisa capek begini.”

Qin Shan berdiri. “Karena kau belum terbiasa hidup dengan tenang.”

Li Mei menyeka keringat di dahinya. “Kau juga dulu belajar kayak gini, Qin Shan?”

“Ya,” jawabnya singkat. “Bahkan lebih berat. Tapi itulah harga kekuatan.”

Setelah istirahat sejenak, Qin Shan berkata, “Sekarang ikut aku. Kita ke hutan. Aku akan tunjukkan dunia yang sebenarnya.”

Kabut tipis menyelimuti jalur hutan. Daun-daun basah meneteskan air setiap kali mereka melangkah. Suara burung dan serangga beradu di udara.

Li Mei menatap sekeliling dengan gugup. “Kenapa tempat ini kelihatan… menyeramkan?”

“Karena hutan tidak pernah peduli siapa yang lewat,” jawab Qin Shan tanpa menoleh. “Kau takut, hutan tetap berjalan seperti biasa. Itu pelajaran pertamamu hari ini.”

Li Feng menelan ludah. “Kau ngomongnya kayak guru, tahu nggak?”

Qin Shan menatapnya sebentar. “Kalau kau mau hidup, dengarkan gurumu ini baik-baik.”

Mereka berhenti di sebuah tempat dengan tanah lembap dan dedaunan rimbun. Qin Shan jongkok dan menunjuk tanah. “Lihat ini.”

Li Feng mendekat. “Jejak?”

“Ya. Serigala. Kalau kau lihat ini di malam hari, kau harus tenang. Jangan panik. Serigala bisa mencium ketakutanmu.”

Li Mei memeluk keranjangnya. “Aku nggak suka serigala…”

“Tidak ada yang suka serigala,” sahut Qin Shan. “Tapi dunia di luar sana lebih buas dari mereka.”

Ia kemudian menunjuk semak kecil. “Itu tanaman obat. Daunnya bisa menghentikan pendarahan kalau ditumbuk. Ambil, tapi jangan cabut semua. Sisakan akarnya.”

Li Mei menatapnya heran. “Kenapa nggak diambil semua aja?”

Qin Shan menatapnya dalam. “Kalau kau habiskan semua, besok orang lain mati karena kehabisan obat. Orang kuat bukan berarti serakah.”

Li Mei menunduk malu, lalu mengangguk. “Baik, aku ingat.”

Namun tiba-tiba, semak di depan mereka bergetar. Li Feng langsung bersiap. “Apa itu?”

Seekor kelinci sebesar anjing melompat keluar. Di keningnya ada tanduk kecil berkilau.

Li Mei menjerit kecil. “Itu… kelinci?”

“Kelinci Bertanduk,” jawab Qin Shan cepat. “Binatang buas peringkat satu. Jangan tertipu bentuknya.”

Hewan itu menatap mereka dengan mata merah menyala, lalu melesat. Qin Shan maju satu langkah, tubuhnya bergetar seperti bayangan kilat. Satu pukulan keras meluncur.

BOOM!

Kelinci itu terlempar tapi masih bangkit, menggeram marah. Qin Shan menatap Li Feng. “Sekarang giliranmu.”

Li Feng mematung. “A-aku? Kau bercanda?”

“Aku jarang bercanda.” Qin Shan menatap tajam. “Kalau kau tak bisa hadapi seekor kelinci, bagaimana melindungi adikmu?”

Li Feng menatap Li Mei, lalu menatap binatang itu lagi. Tangannya gemetar memegang pisau. “Kalau aku mati?”

“Kalau kau mati,” Qin Shan menjawab dingin, “setidaknya kau mati mencoba. Tapi kalau kau lari, kau akan mati sia-sia.”

Li Mei memegang lengan kakaknya. “Kak, jangan…”

Li Feng menarik napas panjang. “Aku nggak akan lari lagi.”

Kelinci itu melompat lagi, cepat seperti panah. Li Feng berteriak dan menebas — meleset. Cakar tajam menggores lengannya. Darah mengalir.

“Agh!”

Qin Shan tidak bergerak. “Bangun! Kau pikir dunia akan berhenti karena kau terluka?”

Li Feng terhuyung tapi menggertakkan gigi. “Aku nggak mau lari!”

Kelinci itu menyerang lagi. Kali ini Li Feng menunggu detik terakhir, lalu menancapkan pisaunya lurus ke depan.

CRACK!

Tanduk binatang itu patah, tubuhnya menegang lalu roboh.

Li Feng berdiri kaku, terengah-engah. “A-aku menang?”

Qin Shan mendekat, menatap bangkai hewan itu. “Tidak. Kau baru saja belajar untuk tidak mati.”

Li Mei berlari memeluk kakaknya. “Kakak hebat! Tapi kau berdarah…”

Li Feng tertawa lemah. “Luka kecil. Aku nggak apa-apa.”

Qin Shan berjongkok dan menatapnya dalam. “Rasa takutmu tadi — ingat itu. Jangan lupakan. Karena hanya orang bodoh yang tidak takut.”

Li Feng menatapnya heran. “Bukannya orang kuat nggak takut?”

“Orang kuat selalu takut,” kata Qin Shan pelan. “Tapi mereka belajar berjalan meski takut.”

Malam itu, mereka duduk di sekitar api unggun di dalam gua. Api memantulkan bayangan mereka di dinding batu.

Li Mei memandang nyala api. “Qin Shan, kau… kau nggak pernah takut?”

Qin Shan terdiam lama. “Dulu aku takut setiap hari. Takut lapar. Takut sendirian. Takut mati. Tapi rasa takut itu yang membuatku tetap hidup.”

Li Feng menatapnya. “Kau ngomong kayak orang dewasa.”

Qin Shan menatap api. “Karena dunia memaksaku jadi dewasa sebelum waktunya.”

Hening sejenak. Hanya suara api yang berderak.

Li Mei kemudian tersenyum kecil. “Aku senang ada kalian berdua. Kalau aku sendirian, mungkin aku udah mati ketakutan.”

Li Feng menepuk bahu adiknya. “Aku juga. Tapi sekarang… kita punya Qin Shan.”

Qin Shan menatap mereka, tersenyum samar. “Mulai sekarang, kita bukan anak kecil lagi. Kita saudara seperjalanan. Ingat itu.”

Mereka bertiga saling menggenggam tangan.

Li Mei menatap api, berbisik pelan. “Aku janji… aku akan kuat. Supaya nggak nyusahin kalian.”

Li Feng mengangguk. “Aku juga.”

Qin Shan menatap langit malam dari mulut gua, di mana bintang-bintang berkelap. “Bagus. Karena mulai sekarang, dunia tidak akan memberi ampun pada yang lemah.”

Dari kejauhan, terdengar raungan binatang besar menggema. Angin malam meniup api unggun hingga bergetar. Qin Shan berdiri, menatap gelapnya hutan.

“Besok, kita mulai latihan sesungguhnya.”

Li Feng mendongak. “Latihan apa lagi?”

“Latihan hidup,” jawab Qin Shan pendek.

Mereka bertiga terdiam. Tapi di mata mereka, cahaya kecil mulai menyala — cahaya keberanian yang lahir dari rasa takut.

---