"Siapa namamu?" tanya Sebastian.
"Yasmin Taylor."
“Kamu bisa pergi sekarang.”
Yasmine tidak segera bergerak. Dia menatap lurus ke matanya dan bertanya.
"Apakah kamu akan memilih saya?"
"Kenapa aku harus memilihmu? Beri aku alasannya," jawab pria itu. Bibirnya melengkung dan dia terlihat lebih serius.
"Aku sangat yakin bahwa aku bisa menjadi istri ketujuh dan terakhir mu."
"Istriku yang terakhir?" Sebastian mencibir dan menambahkan.
"Tidak ada wanita yang berani bertindak sombong di hadapanku."
"Jika kamu tidak percaya, kamu bisa memberiku kesempatan. Kecuali kamu takut aku benar-benar mampu melakukannya."
Mendengar ini, Sebastian mencibir dengan nada mengancam.
"Baiklah, karena kamu begitu yakin, aku akan memberimu kesempatan hanya untuk keberanianmu. Tapi ingat, tidak masalah siapa yang aku pilih, karena aku tidak ingin mencintai wanita mana pun."
Setelah menyelesaikan kata-katanya, Sébastien berdiri dan keluar dari ruangan.
Yasmine menghela nafas lega panjangberterima kasih pada barang curiannya. Dia bangkit dan mengikutinya.
Saat mereka muncul, mata semua orang di luar pintu terpaku pada Sebastian dan dirinya.
"Tuan Muda, apakah anda sudah membuat keputusan?" tanya penanggung jawab perjamuan, wajahnya memerah karena kebingungan saat dia melihat Sébastien meninggalkan ruang tamu.
"Ya, itu dia," sahut Sébastien sambil melihat ke arah Yasmine.
Hampir seketika, ruang tunggu meledak menjadi hiruk pikuk. Kemenangan Yasmine menimbulkan keterkejutan dan kemarahan publik.
"Kemampuan apa yang kamu miliki untuk dipilih olehnya, Tuan Simons?!" teriak seseorang di antara kerumunan.
"Bukankah dia Yasmine Taylor? Bagaimana dia bisa lebih baik dariku? Jika aku mendahuluinya, aku akan beruntung." ejek yang lain.
"Itu benar. Bagaimana mungkin dia…"
Wanita lain terlalu terkejut untuk menyelesaikan kalimatnya.
"Pilihan Tuan Muda tidak pernah dan tidak boleh dipertanyakan," saran manajer sebelum menambahkan sambil tersenyum.
"Semuanya, silakan masuk ke ruang perjamuan."
Setelah itu, dia menoleh ke arah Sébastien dan Yasmine lalu berkata.
"Tuan muda, Nyonya berkata jika anda sudah memilih tunangan anda, anda bisa membawanya ke ruang utama untuk menemuinya."
Sébastien berbalik dan langsung menuju aula utama. Yasmine mengangguk kepada manajer untuk mengucapkan terima kasih, lalu mengikutinya dengan langkah kecil sambil menarik napas dalam-dalam.
Dia tidak takut dicela atau ditantang, karena tujuannya jelas.
Di aula utama, seorang wanita tua yang anggun sedang menunggu mereka. Seperti Sébastien, dia memiliki aura superioritas, namun senyuman yang dia berikan ramah dan tulus.
Bertentangan dengan imajinasi Yasmine, wanita ini benar-benar berbeda dari gambaran stereotip ibu tiri yang jahat.
"Apakah ini gadis yang kamu pilih?" dia bertanya dengan hati-hati.
Sébastien menjawab "Hmm" dengan nada meremehkan, sambil duduk di kursinya.
Mila meraih tangan Yasmine dan menyuruhnya duduk di sebelahnya. Dia bertanya dengan ramah.
"Kamu berasal dari keluarga mana?"
"Nyonya, saya putri sulung Henry Taylor. Nama saya Yasmine Taylor." Yasmine menjawab dengan hormat.
"Berapa umurmu, sayangku?" Mila bertanya lagi.
"Dua puluh empat tahun," jawab Yasmine sambil tersenyum malu-malu, karena sudah tidak gugup lagi.
"Apakah anakku membuatmu takut sebelumnya?" tanyanya sambil terkikik.
"Tidak, Tuan Simons tidak seseram yang saya kira."
Saat dia mengatakan ini, Yasmine sengaja melirik ke arah Sébastien, mengantisipasi reaksinya.
Sébastien mengerang dengan jelas, tapi dia tidak melakukannya tidak membantah.
Mata Milla melebar. Terlihat terkejut, dia melihat bolak-balik antara Yasmine dan Sébastien, lalu berkata dengan nada gemetar.
"Aku serahkan putra ku dalam perawatanmu. Keluarga kami akan memperlakukan mu dengan baik, aku jamin."
"Terima kasih nyonya." Yasmine menyetujui dengan sopan.
"Dan besok pernikahanmu akan dilangsungkan di Emperor Hotel." Mila menambahkan.
"Terima kasih m....."
Yasmine hendak menjawab tiba-tiba terpotong.
"Tidak!" Sébastien memotongnya tanpa henti, sebelum menambahkan.
"Aku mengatur pernikahan setiap kali aku menikah. Itu terlalu memalukan."
"Apa maksudmu dengan 'terlalu memalukan? Ini pernikahan pertama Yasmine! Kita harus memberinya upacara yang sesuai dengan namanya! Itu kewajiban kita!"
Mila sudah tua tapi marah. Dia berdiri teguh pada posisinya.
Sébastien terdiam. Dia tidak menambahkan apa pun, tapi melirik Yasmine dan pergi.
Mila memelototinya dan menghibur Yasmine.
"Temperamennya seperti itu, agak kasar. Tapi jauh di lubuk hatinya, dia pada dasarnya baik. Jangan khawatir."
"Baiklah. Itu tidak menggangguku sama sekali, Madane," jawabnya dengan nada jahil.Mila berseri-seri dan tampak sangat puas.Yasmine menghela nafas lega. Kemudian, dia diizinkan pulang untuk hari ini. Dia tidak perlu ditanya. York sedang menunggunya di pintu saat dia keluar dari rumah megah ini. Dia dengan hati-hati mengangkat gaunnya dan duduk.Keluarganya sudah diberitahu. Saat dia memasuki rumahnya, raut wajahnya sangat puas."Yasmine, kamu sangat beruntung. Keluarga Simons adalah keluarga terkaya di Kota B! Jangan lupakan kami saat kamu sudah lebih kaya di masa depan. Ini adalah keberuntungan yang diberikan Linda kami kepadamu!" ucap ibu tirinya, tampak menyesal.Yasmine memberinya senyuman kecil dan tidak menjawab. Jadi Linda akan memberinya kesempatan ini?"Bagaimana mereka bisa begitu tidak tahu malu?" dia bertanya pada dirinya sendiri, sangat kecewa dengan pernyataan itu.Namun, dia tidak mau berdebat dengan mereka. Suatu hari, dia akan menginjak-injak orang-orang yang pernah
"Laki-laki ini pasti bernafsu besar," pikir Yasmine.Perasaan seperti itu mungkin hanya perasaan nya saja."Masuklah ke kamarmu," perintah Sébastian sambil mengindeks sebuah lukisan di dinding.Yasmine tergagap, bingung."Kamu yakin itu bukan hanya lukisan?""Balikkan," perintah Sebastien sambil melepas mantelnya dengan santai.Yasmine tidak bertanya apa-apa lagi. Dia berjalan ke lukisan pemandangan besar dan memperhatikan bahwa lukisan itu tidak dipaku di dinding. Dia mengulurkan tangan dan membalikkannya saat dia bertanya.Di belakang lukisan itu ada sebuah pintu yang terhubung ke sebuah ruangan kecil dengan hanya sebuah jendela kecil. Itu tampak seperti sel untuk seorang budak."Jadi, apakah kita akan tidur di kamar terpisah mulai sekarang? Apakah kamar ini kamarku?" tanya Yasmine bingung.“Apakah semua mantan istrinya diperlakukan seperti ini? Jika demikian, menurutku ini akan menjelaskan banyaknya perceraian yang dialami pria ini,” gumam Yasmin.Dia bisa membayangkan betapa s
Yang bisa dilakukan Yasmine hanyalah berdiri diam dan dengan patuh menunggu instruksinya.Di sisi lain ruangan, Sébastien hanya berbaring di tempat tidurnya."Kamu adalah wanita pertama yang aku pilih untukku dan kemungkinan besar keluargaku akan datang menemui kita. Jadi kamu harus tetap di sini di kamar ini.""Tetap di kamar ini? Berdiri seperti ini?" tanya Yasmine sambil memberinya tatapan bingung."Bagaimana cara kerja pikiran orang ini?""Bagaimana bisa pasangan pengantin baru begitu menyedihkan?" gumamnya pelan."Sébastian, setidaknya kamu boleh membiarkanku duduk, kan?” Mengatakan ini, Yasmine menunjuk ke sofa dan bertanya dengan hati-hati."Bolehkah aku duduk di sana?”Melihat Sebastien tidak keberatan, dia berbalik dan berjalan menuju sofa.Tapi dia baru saja mengambil langkah tiba-tiba dia merasakan pinggangnya dengan cepat dicengkeram oleh lengan berotot. Dia mendapati dirinya berada di samping seorang pria jangkung, yang wanginya sangat harum. Penglihatannya tiba-tiba menj
Menurut adat istiadat di sini, setelah menikah, kamu harus memanggil mertua mu dengan sebutan “ayah” dan “ibu” secara langsung.Pria tua yang duduk di hadapannya adalah ayah Sebastien, Master tua Titus Simons.saat Titus mendengar Yasmine memanggilnya, Dia bertanya dengan heran. "Kamu memanggilku apa?""Ayah." ulangnya, kali ini lebih lembut, karena takut menyinggung perasaannya."Bagus! Bagus! Bagus," dia terkekeh dan segera mengambil cangkir tehnya.Yasmine mengambil secangkir teh lagi dan menyerahkannya kepada Mila. "Bu, silahkan minum tehnya."Mila sama bahagianya dengan Titus. Dia meminum tehnya lalu meraih tangan Yasmine."Kamu tahu? Kamu orang pertama yang menganggap kami sebagai orang tuamu sendiri."Dia kemudian memandang putranya dan berkata dengan gembira."Aku tidak menyangka pendeta terkemuka dari Kaisar Gunung begitu akurat dalam ramalannya. Aku harus pergi dan berdoa hari ini, untuk membalas budi.""Jangan terlalu cepat gembira. Mari kita lihat tiga bulan kemudian," u
Melihat sarapan lezat yang ditaruh dengan hati-hati di atas meja, Yasmine merasakan sedikit kepahitan di hatinya.Dia tidak pernah memenuhi syarat untuk makan di meja makan di kediaman Taylor.Sejak dia dibawa ke keluarga Taylor pada usia sembilan tahun, mereka menganggapnya sebagai hantu berwujud. Mereka tidak pernah memintanya untuk makan bersama mereka, dan sebagai imbalannya, dia tidak pernah bergabung dengan mereka karena alasan martabat. Saat ia tumbuh dewasa dan didiagnosis menderita maag parah, bertahun-tahun kemudian, ia menyadari bahwa harga diri bukanlah sesuatu yang patut dipertahankan. Tidak ada seorang pun yang akan merasa kasihan padanya.Dia telah menyimpan semua yang terjadi pada dirinya sendiri.Mila melihatnya membeku dan mengungkapkan kekhawatirannya. "Kenapa kamu tidak makan? Apa kamu merasa tidak enak badan?""Tidak, tidak apa-apa, Bu," sahut Yasmin. Kemudian dia mulai makan.Makanannya panas dan lezat, sehangat kasih sayang keluarga Simon yang diberikan padanya
Matahari terbenam memancarkan cahaya lembut dan menenangkan. Itu tidak terlalu intens dan tidak menyilaukan. Tidak lama kemudian hari menjadi gelap. Setelah menyelesaikan pekerjaannya di sekolah, Yasmine kembali ke mansion. Ruang tamu besar itu kosong. Dia langsung naik ke kamar tidur, ke ruang rahasianya. Kesadaran yang dia buat membuatnya kram di perutnya. Sébastien setia pada kata-katanya sehari sebelumnya. Dia telah mengganti tempat tidur. Yasmine tidak percaya akan itu. Dia bertanya-tanya mengapa pria ini begitu aneh. Membuang tempat tidur hanya karena dia berada di atasnya selama sepuluh menit? Dia berjalan mengitari tempat tidur tiga kali dan memeriksanya, tidak bisa memahami apa yang bisa membuat pria ini begitu membenci wanita. Biarpun menurutnya kotor sekali, tapi dia bisa saja mengganti spreinya. Apakah dia harus membeli tempat tidur yang baru? Aneh sekali. Pantas saja dia bercerai berkali-kali. Pikirnya. Karena kewalahan, dia menarik napas dalam-dalam, berbalik dan mema
Makan malam yang disajikan di keluarga Simons bahkan lebih mewah daripada sarapan mereka. Mila memegang tangan Yasmine dan mengobrol dengan penuh semangat, menceritakan perjalanannya ke Gunung Kaisar di sore hari untuk membalas budi atas berkah biksu tersebut.Titus Simons mendengarkan di dekatnya saat Tiffany mengeluh tentang gangguan kakaknya, yang harus diundang ke bawah untuk makan beberapa kali sehari."Buk-Buk-Buk-Trump." Langkah kaki yang keras dan cepat mendekat. Yasmine menoleh dan melihat Sébastien berjalan menuju meja, tanpa ekspresi. Terlihat jelas dia baru saja mandi, mengeluarkan bau mint."Mari makan."Mila menepuk punggung tangan Yasmine dan memberikan Instruksi kepada pelayan di sebelahnya. "Sajikan sup yang kami siapkan untuk Nyonya Simons muda."Para pelayan menurut. Tersanjung, Yasmine mengucapkan terima kasih kepada Mila sambil tersenyum."Minumlah selagi masih panas. Ini hari yang melelahkan bagimu, sayangku.'Sebastien mencibir."Dia hanya berbicara sepanjang h
Yasmine melepas gelang itu dan menyerahkannya kepada Sébastien sambil berkata. "Jangan lupa, kamu harus memberikan kesan yang baik" Dia mengambilnya dan bertanya dengan nada mengejek. "Apa maksudmu? Maukah kamu mengajariku bagaimana berperilaku? Apakah aku tidak pernah menemani istriku ke rumah mereka?" Dia merendahkan suaranya. "Kamu tidak perlu berlebihan. Berikan saja mereka gambaran pasangan yang bahagia, itu sudah cukup." Sébastien tersenyum sinis. "Sepertinya kamu tidak hanya bangga pada dirimu sendiri, tapi kamu juga suka menyombongkan diri hanya untuk menjaga citramu. Sayang sekali memintaku memalsukan cintaku padamu padahal aku tidak merasakan apa pun. untukmu." Yasmine tidak menghiraukan kata-kata sarkastiknya. Di matanya, keduanya adalah orang dengan tipe yang sama. Berbalik menuju kamarnya, dia duduk di tempat tidur untuk mempersiapkan pelajarannya keesokan harinya. Pada jam 9:45 malam, dia menyimpan buku-bukunya dan mengenakan pakaian tidurnya untuk bersiap-siap