MasukBab 390: Utara Baru dan Utara Lama
Ketika angin dan salju menyapu Benteng Greystone, rute perdagangan lama bercampur dengan tanah beku dan lumpur, membuat orang pusing karena perjalanan yang bergelombang. Bahkan roda mewah berderit di bawah beban ketika terjebak di lubang, seolah memprotes kekejaman tanah tandus ini. Sorel duduk dengan mantap di dalam kereta, mengulurkan tangan untuk memeriksa celah di pintu dan jendela, dan baru setelah memastikan semuanya tertuBab 390: Utara Baru dan Utara Lama Ketika angin dan salju menyapu Benteng Greystone, rute perdagangan lama bercampur dengan tanah beku dan lumpur, membuat orang pusing karena perjalanan yang bergelombang. Bahkan roda mewah berderit di bawah beban ketika terjebak di lubang, seolah memprotes kekejaman tanah tandus ini. Sorel duduk dengan mantap di dalam kereta, mengulurkan tangan untuk memeriksa celah di pintu dan jendela, dan baru setelah memastikan semuanya tertutup rapat, dia mengeluarkan liontin perak usang dari lapisan baju dalamnya. Dia membuka kancing bajunya, memperlihatkan sketsa arang seukuran ibu jari, yang menggambarkan seorang gadis kecil memegang boneka kain. Dia pucat, matanya tidak proporsional besarnya, namun dia mencoba tersenyum sedikit pada pemirsa di luar lukisan, memegang boneka itu erat-erat di lengannya. Sorel membelai layar dengan ringan dengan ujung jarinya dan memejamkan mata sebentar. Kem
Bab 389: Bilah Tajam Red Tide Kantor pribadi Draven terletak di lantai paling atas pusat administrasi. Kayu pinus yang terbakar di perapian menciptakan lingkungan yang hangat, membentuk dunia yang sama sekali berbeda dari angin dan salju awal musim gugur di luar jendela. Alih-alih duduk di belakang meja besar yang dipenuhi tumpukan dokumen, Draven berganti pakaian santai dan duduk di sofa tunggal di dekat perapian. Dia mengambil teko perak dan perlahan menuangkan cairan berwarna kuning ke dalam dua gelas kristal, mendorong salah satunya ke ruang kosong di seberangnya. Terdengar ketukan di pintu. "Masuk." Lambert mendorong pintu terbuka dan masuk, jubahnya masih membawa hawa dingin malam. Dia secara naluriah hendak melakukan hormat Knight standar. "Mari kita tidak melakukan semua itu secara pribadi." Draven tersenyum dan mengangkat tangannya untuk menekan sandaran tangan. "Duduklah. Ini anggur golden bar
Bab 387: Denyut Nadi Baja Di awal musim gugur di Utara, angin sudah membawa sedikit hawa dingin. Di distrik utara Red Tide City, sebuah stasiun barang yang baru dibangun dipisahkan oleh lingkaran Knight berbaju merah yang tampak khidmat. Tidak banyak orang yang diizinkan mendekati lingkaran dalam. Selain juru tulis berjubah hitam dari Kementerian Dalam Negeri dan surveyor berseragam abu-abu dari Departemen Jalan, hanya ada selusin perwakilan karavan undangan dan beberapa pengrajin senior yang diberikan izin khusus untuk menghadiri upacara tersebut. Di lereng tanah luar, lingkaran orang berdiri dari kejauhan. Mereka merah karena dingin, tetapi mata mereka tertuju pada rel paralel yang membentang ke dalam kabut abu-abu. "Sialan cuaca ini..." Reto menyusutkan lehernya, mencoba menyelipkan dagunya yang kedinginan ke dalam bulu rubah di kerahnya. Dia tampak berusia awal dua pul
Bab 388: Kereta Perang Uap Pagi-pagi sekali di lokasi uji tertutup No. 3, udara dipenuhi bau batu bara yang tidak sedap. Tempat ini sepenuhnya dikelilingi oleh dinding batu abu-abu yang menjulang tinggi, menjadikannya salah satu area paling rahasia di seluruh Red Tide City. Pada saat ini, bagian tengah lapangan tampaknya telah disiapkan sebagai perangkap ganas, dengan parit berlumpur sedalam setengah orang, barikade tajam yang disusun dalam pola saling mengunci, dan beberapa dinding batu tebal yang meniru struktur dinding kota. Tatapan Draven jatuh pada struktur besar yang ditutupi kanvas di tengah lapangan. Setengah langkah di belakangnya, Komandan Knight Lambert berdiri seperti patung yang sunyi. High Knight itu juga memandang raksasa tersebut, matanya tidak menunjukkan keraguan, hanya pengamatan teliti yang unik bagi para prajurit. Dia tahu bahwa Draven tidak pernah melakukan apa pun dengan sia-sia, dan karena
Bab 386: Angin Musim Semi Pertama di Cold Sand Territory Musim dingin baru saja berakhir di Cold Sand Territory, dan angin di luar kastil masih membawa hawa dingin. Saat fajar menyingsing, kabut naik dari lereng, dan sisa salju perlahan mencair di sepanjang retakan di dinding benteng. Tuan Holder, Penguasa Cold Sand Territory, duduk di aula kecil kastil. Kursi kayu kasar itu berderit sedikit saat dia duduk. "Menjadi penguasa itu terlalu sulit..." gumam Holder dengan suara rendah, wajahnya berkerut karena khawatir, seolah takut orang lain di kastil akan mendengarnya. Kenyataannya, tidak ada yang mendengar ini; selain para pelayan, hampir tidak ada orang di kastilnya yang mau tinggal. Cold Sand Territory gersang sepanjang tahun. Selama tiga tahun terakhir, tambang-tambang banjir, dan lumbung-lumbung menjadi semakin kosong dari tahun ke tahun. Jika bukan karena garam, gandum, kayu, dan peralatan besi yang dibawa oleh
Bab 385: Pencapaian Sistem Red Tide Red Tide City, Aula Dewan Agung. Cahaya pagi memancar turun melalui celah-celah di kubah, menerangi seluruh aula yang ditopang oleh balok dan pilar besi dingin. Di dinding, satu per satu, bendera merah Red Tide menjuntai, sudut-sudutnya bergoyang lembut, seolah naik turun dengan setiap napas. Tidak seperti tahun-tahun lainnya, tempat ini telah menjadi jantung seluruh Utara. Draven duduk dengan tenang di kursi utama. Putrinya baru berusia beberapa hari, tetapi pada pagi hari ketiga, dia berdiri di depan meja panjang seperti biasa, tanpa keraguan sedikit pun. Tatapannya jatuh pada peta besar perbatasan utara di belakangnya, versi terbaru. Di peta, Red Tide telah menyebar dari tenggara sepanjang jalan, seperti tinta yang menyebar keluar, hampir mewarnai seluruh perbatasan utara dengan warna yang sama. Wilayah-wilayah yang dulu tersebar itu sekarang terikat kuat oleh tanah







