LOGINTahimik kaming nakaupo sa mahabang sofa. Ilang minuto rin ang lumipas bago biglang nagsalita si Chloe."I want to take a one-week leave," mahina niyang sambit.Napalingon ako sa kaniya. Nakatingin lang siya sa unahan, nakatulala sa blangkong pader na tila ang layo-layo ng nililipad ng kaniyang isipan."Why not? School fest na naman sa susunod na linggo, wala masyadong klase. File a leave, I'll sign it right away," sagot ko nang may pag-aalala.Nilingon niya ako, dahan-dahang sinalubong ang aking tingin."Gusto kong magbakasyon... mag-isa," pag-amin niya.I looked closely at my sister. She looked so lonely and sad. Even after all her loud laughs and bright smiles, her eyes never lied about what she truly felt deep inside. May dinadala siyang bigat na pilit niyang itinatago sa likod ng pagiging masayahin.Noong nawala si Mama, siya ang nagsilbing ina ko. She always put me first—isinantabi niya ang sarili niya, ang sarili niyang sakit, at ang sarili niyang luha para lang masigurong ligta
Maaga akong nagising dahil maaga rin naman ang usapan namin ni Luna. Sinabihan ko na si Tala kagabi pa lang na isasama ko siya sa lakad namin ng Tita Luna niya. Nalaman din ni Chloe ang lakad namin kaya naman nagpasya rin ang isa na mag-absent muna sa trabaho. Pinagalitan ko nga dahil hindi naman kailangang sumama pa siya pero nagmatigas lang din. Si Angelo naman ay may maagang practice sa table tennis sa school kaya hindi ko na siya inaya pa."I'll be there right after my morning meetings end," sabi ni Nikolai. Lumapit siya sa akin habang nag-aayos ako ng bag at marahang hinalikan ako sa aking noo.Paalis na rin siya papunta sa opisina. Nakasuot siya ng dark navy blue suit na lalong nagpapalitaw sa matikas niyang pangangatawan, amoy na amoy ang paborito kong pabango niya na humahalo sa lamig ng umaga.Umiling ako sa kaniya at ngumiti nang tipid. "Hindi na, ayos lang, Nikolai. Puro babae lang naman kami at sa dental clinic lang ang punta."Hindi rin naman siguro kami magtatagal doon.
He looked at me frustrated and defeated, then took my hands again with a forceful but desperate movement, gripping it tightly against his chest."Of course not! Goddamnit, Maya, why the fvck would I ever cheat on you? I have everything I could ever want right here in front of me," asik niya.Napakurap-kurap ako, natahimik."I was just asking out of fear, Maya. Hearing you scream that you want to leave me and dissolve our marriage... it scares the hell out of me. It gives me a reason to never let anyone get close to my workspace again. It's terrifying to look at your angry face and hear you say those words so easily," bumaba nang husto ang kaniyang boses, halos pabulong na lang.Napatitig ako sa kaniya, my heart aching. He looked so pained and vulnerable, a stark contrast to the ruthless and powerful man he usually was."I will never cheat on you, Maya, and I will never do anything that will make you think about leaving me. I swear to God,"Nag-order siya ng makakain namin sa isang sta
"Pasensya na talaga, Mrs. Sandoval, Nikolai. She's really a brat, I hope you'll understand."Kanina pa paulit-ulit na humihingi ng tawad itong dalawang Velasquez brothers habang salit-salit na pinapagalitan ang nakababata nilang kapatid sa isang sulok ng opisina.Nikolai held my hand firmly on his lap, his thumb tracing the back of my palm over and over again in a quiet attempt to settle my lingering anxiety. Ang higpit ng pagkakahawak niya sa akin ay tila isang angla na pumipigil sa akin na tuluyang maglaho."She really didn't mean it, Mrs. Sandoval. Her boy toy, Clinton is one of the Sandoval Group's younger board representatives from their own subsidiary company. Kenji's friend too... kaya malakas ang loob nitong pumasok dito nang walang paalam," sabi ng pinakanakakatandang Velasquez habang marahas na tinutulak si Dasha palapit sa kinauupuan ko."Say sorry, Dash. Right now, or I will cut your allowance for a year," banta niya sa babae.Dasha looked at me defiantly and then rolled h
Kinuyom ko ang aking palad hanggang sa bumaon ang mga kuko ko. Kita ko ang sabay-sabay na panlalaki ng mata ng dalawang lalaki. Even the girl, Dasha, dropped her jaw after hearing my heavy outbursts, her eyes darting between me and Nikolai."I think... we have a misunderstanding here, Mrs. Sandoval," malumanay na sumingit ang isang lalaking kasama ni Nikolai.Sa totoo lang, nang humupa ang luha ko, napagtanto kong pamilyar nga ang dalawang lalaking ito mula sa mga business magazines."Hey, baby... what are we dealing here right now? Please look at me," marahang tanong ni Nikolai.Agad niya akong nilapitan nang mabilis at hinuli ang aking siko. Subalit agad ko iyong tinampal nang marahas at mabilis akong umatras palayo.He pressed his lips together, looking at me defeatedly, looking entirely helpless under my furious glare."Shut up! Ayokong marinig ang sasabihin mo! Let's just get an annulment! I don't want to talk to you anymore! I want to leave you and take my children away from you
Kanya-kanya agad kami ng pagtulak sa isa't isa. Masama ang tingin ko sa kaniya, ganoon din siya sa akin. Namumula ang kaniyang mukha samantalang gulo-gulo ang kaniyang mahabang kulot na buhok. My hair got messy too, and ramdam ko ang kirot sa aking anit, pero hindi ko na iyon binalewala.Agad kong sinipat nang matalim si Nikolai na kakapasok pa lang.He darkly went toward us with his heavy, resounding footsteps. Sa likuran niya, may dalawang lalaking halos kasing-edad niya ang pumasok, nagtataka at naguguluhan habang nakatingin sa aming dalawa ng babaeng ito.Nikolai tried to come near me to check if I was hurt, but I backed out instantly. Masama ang tingin ko sa kaniya na kulang na lang ay katayin ko siya nang buhay rito. His expression darkened though, sensing the dangerous wall I just put up. Habang sa tabi ko naman ay rinig ko ang marahas at maarteng pagsinghap ng babae."Maya..." tawag niya sa pangalan ko, ang boses ay mababa at seryoso."What the hell are you doing behind my bac
“Huhuhu… Daddy… Where are you?”Mas lalong lumakas ang iyak ng bata habang sumasabay ang buhos ng ulan. Bilang isang mabuting tao, lumapit ako, binalewala ang sarili kong basang damit at ang sakit sa puso. Agad akong lumuhod sa harap niya para mapantayan siya.“Hey, sweetie… Bakit ka nandito sa ula
“Maya! Maya, babe, are you in there?!”Palapit nang palapit ang boses ni Kenji. Naririnig ko na rin ang ingay ng ilang reporter na sumusunod sa kaniya, nagtatanong tungkol sa kontrobersiyal na halik nila ni Chloe sa live broadcast. Sobrang lakas ng kabog ng dibdib ko. Sasabog na yata ako sa halo-h
MAYA'S POV“Go, Kenji! Wooo!”Halos mawalan ako ng boses sa pagsigaw habang iwinawagayway ang hawak kong banner sa VIP section ng Grand Apex Velocity Arena. Ang ingay ng paligid. Bawat ugong ng makina ng mga sports car ay yumayanig sa dibdib ko. Pero wala akong pakialam. Lahat ng pagod ko bilang co
“Ano?! Kasal? Nababaliw ka na ba?!”Halos mapasigaw ako sa loob ng kotse. Mabuti na lang at malalim na ang tulog ni Tala kaya hindi siya nagising. Agad kong binawi ang kamay ko mula sa pagkakahawak niya at dinala ang sarili ko palapit sa pinto ng kotse, palayo kay Nikolai.“You think marriage is ju







