Capítulo dos

La manzana envenenada

Punto de vista de Evelyn

En el desayuno, el silencio en el comedor era asfixiante.

Sentado frente a mí, Leo sujetaba su cucharita como si fuera un escudo, con los ojos clavados en sus crepes de chocolate. Había intentado entablar conversación sobre sus dinosaurios de plástico, pero solo me respondía con pequeños asentimientos cautelosos, atento a la más mínima chispa de ira en mi rostro.

Cuando quise levantarme para volver a mi habitación, una oleada de dolor fantasma me fulminó el pecho. El recuerdo de mi agonía (el veneno, el sudor frío, el mármol helado) me arrancó un jadeo. Tuve que aferrarme al respaldo de la silla, con las uñas clavadas en la madera, esperando a que pasara la náusea. Leo me miraba paralizado de terror, convencido de que había hecho algo malo.

Me tragué el sufrimiento, le dediqué una sonrisa temblorosa y subí de nuevo a mi estudio.

Necesitaba trabajar. Y, sobre todo, pensar.

En mi vida anterior, todos me tomaban por una cabeza hueca y superficial, interesada únicamente en las recepciones y las joyas. Esa era la imagen que había cultivado con esmero, empujada por Marcus. «Los hombres poderosos como Caleb se sienten amenazados por las mujeres inteligentes, Eve», me repetía. «Deja que crea que eres solo una flor frágil».

Qué ceguera la mía. Lo único que quería era mantenerme ignorante y dependiente.

La verdad es que soy ingeniera de software, graduada en una universidad de élite. Fui yo quien, seis meses atrás, diseñó la puerta trasera instalada en los servidores de la empresa de Caleb. Me creí brillante por haber burlado a sus equipos de ciberseguridad, cuando en realidad no era más que una criminal al servicio de un estafador.

Sentada frente a mi portátil, abrí el entorno de desarrollo seguro. Mis dedos recuperaron su agilidad natural sobre el teclado.

Entré en la partición oculta donde residía el software espía. Mi dedo se detuvo un instante sobre la tecla de suprimir.

No. Si destruyo el acceso ahora, Marcus sabrá de inmediato que algo ha cambiado.

En lugar de borrar el programa, empecé a programar un script de envenenamiento de datos. A partir de ahora, el software espía ya no absorbería los planos reales del Proyecto Aegis, sino carpetas fantasma: esquemas de arquitectura falsos, credenciales corruptas y ecuaciones alteradas. Además, le inyecté un discreto troyano. En cuanto Marcus conectara el USB a su red privada, el virus borraría sus servidores y enviaría una copia íntegra de su correo personal al bufete de abogados de Caleb.

Estaba tan absorta en el código que no oí abrirse la puerta.

—¡Eve! ¿Qué haces encerrada a oscuras con esa pantalla? ¡Deberías estar eligiendo tus joyas para esta noche!

Di un respingo. Por puro reflejo, cerré de golpe la tapa del portátil.

Sarah estaba en el umbral, impecable con un vestido veraniego verde lima. Encajaba en todos los sentidos con la imagen que guardaba de mi pasado: chispeante, sonriente y profundamente tóxica.

—Sarah —dije, esforzándome por mantener la voz neutra—. Has llegado temprano.

—¿Temprano? ¡No me hagas reír! Tenemos una noche crucial por delante. —Entró sin pedir permiso, tiró su bolso de marca sobre mi cama y se inclinó hacia mí. Bajó la voz—: Entonces, ¿has conseguido sacar los últimos archivos de Aegis? Marcus está en ascuas, Eve. Me dijo esta mañana que, si todo sale como está previsto esta noche, por fin podréis huir juntos.

Sentí un nudo de bilis en la garganta. Cómo pude estar tan ciega...

—Estoy en ello —respondí con frialdad—. Pero Caleb está en guardia hoy. Vigila hasta el más mínimo movimiento que hago.

Sarah puso los ojos en blanco con un suspiro de fastidio. Se sentó en mi tocador, cogió mi pintalabios favorito y se lo aplicó directamente en los labios.

—Qué aguafiestas, ese tipo. Sigo sin entender cómo has aguantado cuatro años con una puerta de cárcel como esa. Es de un aburrimiento mortal. Marcus, en cambio... ¿Viste las peonías que te mandó ayer a la oficina? ¡Qué hombre tan romántico!

Un hombre romántico que pagará a un sicario para liquidarme en un ático, pensé, con los puños apretados entre los pliegues de mi bata.

—Tiene imaginación, desde luego —murmuré.

—En fin —prosiguió Sarah, contemplándose en el espejo—, Marcus me ha encargado recordarte las instrucciones. El coche tiene que estar listo a la salida de la gala. Él se reunirá contigo junto a la fuente del parque a las diez en punto. Ah, y no olvides ponerte el vestido rojo de escote pronunciado. El que a Caleb le parece indecente.

El vestido rojo. Lo recordaba perfectamente. Una prenda provocativa, hecha para atraer todas las miradas. En mi vida anterior, Caleb me había pedido que llevara algo más sobrio para aquella cena de negocios, y yo me había apresurado a ponerme ese vestido rojo solo para herirlo y exhibir mi desprecio.

Mientras Sarah seguía hurgando entre mis cosas, el teléfono que estaba en la mesilla de noche empezó a vibrar.

El nombre apareció en la pantalla, acompañado de un emoji de corazón: Marcus.

Se me heló la sangre. La voz de ese hombre aún resonaba en mi memoria, mezclada con el tintineo de su copa de vino brindando sobre mi cadáver.

—¡Ay, es él! —exclamó Sarah, dando palmadas—. ¡Contesta! ¡Pon el altavoz!

Me levanté, cogí el teléfono y descolgué, sin activar el altavoz.

—¿Diga?

—Evelyn, mi estrella... —La voz de Marcus se coló en mi oído, melosa, cargada de una falsa ternura que me provocó escalofríos de asco—. He pensado en ti toda la mañana. Dime que tienes buenas noticias para nuestro proyecto.

Mis dedos apretaban el aparato como si quisieran partirle la pantalla.

—Tengo los archivos, Marcus —dije con tono sereno—. Pero, como le expliqué a Sarah, Caleb ha bloqueado el acceso a los servidores principales. Tuve que modificar el cifrado para esquivar a su departamento de informática. Lleva tiempo.

Una risita petulante resonó al otro lado de la línea.

—Eres muchísimo mejor que todo su equipo de inútiles. Por eso te quiero. Trae el USB esta noche. A las diez, junto a la fuente del ala oeste. No llegues tarde, te he preparado una sorpresa.

Una sorpresa. Sin duda, el comienzo de mi calvario.

—Qué ganas —solté con voz neutra.

—¿Todo bien, Eve? Te noto distante.

—Estoy nerviosa, nada más —mentí sin dudar—. Caleb y yo discutimos esta mañana. Está de un humor de perros.

—Siempre es detestable, Eve. Pero no te preocupes: cuando esté arruinado y arrastrado por el fango, ya no podrá volver a ponerte una mano encima. Aguanta unas horas más. Te quiero.

—Hasta esta noche —dije, y corté la comunicación.

Me quedé inmóvil un instante, con el corazón desbocado. Sarah me miraba con una sonrisa boba.

—Está loquito por ti —suspiró, deslizando un par de mis pendientes de diamantes en su bolso—. Tienes una suerte increíble.

—Sí. Una suerte increíble —dije, volviéndome hacia ella.

Antes creía en su amistad. Ahora, por fin, veía el cuadro completo: su complicidad impropia, sus miradas de entendimiento a mis espaldas, sus risas ahogadas. Se acostaban desde hacía meses, burlándose de mi ingenuidad mientras preparaban la caída de mi marido.

—¿Has terminado con mis joyas? —pregunté secamente.

—¡Casi! Bueno, para esta noche, ¿vamos juntas en la limusina a las seis, como siempre?

—No —dije con cortesía—. Iré a la gala en el coche de Caleb, con Leo.

Sarah se quedó paralizada, con la mano en el picaporte. Frunció el ceño.

—¿En el coche de Caleb? ¡Pero si siempre dices que su berlina huele a obligaciones aburridas y a trabajo! ¿Prefieres viajar con él antes que conmigo?

—Estoy probando una nueva estrategia —respondí con una calma glacial—. Si finjo ser una esposa dócil, bajará la guardia. Será más fácil sonsacarle los últimos accesos.

La expresión de Sarah se relajó, sustituida por un destello de alivio.

—¡Ah! No está mal. Te estás volviendo realmente retorcida, Eve. ¡Me encanta! Bueno, pues nos vemos allí. Y no lo olvides: ¡ponte el vestido rojo!

En cuanto cruzó la puerta, el aire de la habitación se volvió respirable.

Me acerqué al tocador, cogí un pañuelo de papel y limpié con firmeza el pintalabios que ella había usado, tirando la barra directamente a la basura.

Después fui al fondo de mi vestidor. Cogí el famoso vestido rojo escarlata, ligero y provocativo, y lo arrojé sin vacilar al fondo del cesto de la ropa sucia.

En su lugar saqué un conjunto comprado el año anterior y nunca estrenado: un vestido de terciopelo azul noche, estructurado, de cuello alto elegante y caída impecable. Un vestido oscuro, majestuoso y sobrio.

El vestido de una mujer de negocios. El vestido de una esposa.

Me miré en el espejo. La hora de la ingenuidad había terminado. Esta noche, Marcus creía que iba a recoger las llaves de la fortuna de mi marido. Lo único que iba a recoger era la primera pieza de su propia ruina.