Bab 6. Sosok Pria Tua Menghampiri

“Kubilang jangan masuk, sialan!” pekik Xavier kemudian menindih Ayla dan memancarkan panas yang sanggup menghanguskan kulit.

Ayla terpaku, punggungnya menghantam marmer keras sementara napas berat Xavier menerpa wajahnya. Ini bukan lagi pria yang duduk di balik meja mahoni kantor.

Rahang Xavier melebar, kuku-kukunya yang memanjang seperti belati hitam menekan bahu Ayla hingga kain jubah mandinya robek.

“Xavier ... kau menyakitiku,” bisik Ayla, dengan air mata mulai menggenang di pelupisnya.

Mendengar suara itu, tubuh Xavier tersentak hebat. Otot-otot punggungnya yang tebal tampak bergejolak, seolah ada sesuatu di bawah kulitnya yang memaksa ingin keluar.

Mata emasnya yang menyala berkedip, berjuang melawan kabut insting predator yang hampir menelan kesadarannya.

“Pergi ... Ayla ... kubilang pergi!” raung Xavier. Suaranya pecah, antara geraman binatang dan rintihan manusia.

“Aku tidak bisa meninggalkanmu begini!” Ayla mencoba meraih wajah Xavier, namun pria itu menyentakkan kepalanya menjauh.

“JANGAN SENTUH AKU!”

Xavier bangkit dengan satu gerakan kasar, lalu menghantamkan tinjunya ke dinding baja di samping kepala Ayla hingga logam tebal itu penyok sedalam lima sentimeter. Napasnya memburu, dan mengeluarkan uap panas di udara yang dingin.

“Kau pikir ini permainan? Kau pikir kau bisa menyelamatkanku dengan belas kasihanmu?” Xavier berbalik menatap Ayla dengan tatapan yang begitu tajam dan penuh kebencian yang dipaksakan.

“Kau hanya manusia, Ayla. Kau tidak lebih dari sekadar gangguan. Lihat dirimu ... kau gemetar seperti kelinci di depan serigala.”

Ayla bangkit perlahan, lalu tangannya memegangi bahunya yang perih karena tekanan kuku Xavier. “Aku hanya ingin membantu—"

“Membantu?” Xavier tertawa sinis, sebuah suara yang lebih mirip gonggongan kasar.

“Kau hanya ingin memuaskan rasa penasaranmu yang bodoh. Kau melanggar perintahku. Kau masuk ke sini tanpa izin. Sekarang keluar dari ruanganku, atau aku tidak menjamin kau akan bisa berjalan keluar dari sini besok pagi!”

“Kenapa kau jadi begini? Di kantor kau membelaku, tapi di sini kau memperlakukanku seperti sampah!” tangis Ayla pecah.

Xavier melangkah mendekat, auranya begitu mengintimidasi hingga Ayla mundur teratur menaiki tangga.

“Karena di kantor kau adalah asetku. Di sini, kau hanya mangsa. Keluar, Ayla! Sebelum aku benar-benar kehilangan kendali dan merobek tenggorokanmu!”

Xavier memberikan satu dorongan keras pada pintu baja, nyaris menjepit jari Ayla.

BRAK!

Pintu itu tertutup rapat, diikuti suara kunci digital yang berbunyi tajam.

Ayla berdiri di balik pintu, tangisnya tergugu. Kemudian memukul pintu baja itu dengan tangan kosong. “Xavier! Buka! Aku membencimu! Aku membencimu karena kau tidak pernah membiarkanku masuk!”

Di balik pintu, Xavier jatuh berlutut. Dia mencengkeram dadanya yang terasa seperti dibakar api.

Dia mendengar tangisan Ayla, dan setiap isakan gadis itu terasa lebih menyakitkan daripada transformasi tulang-tulangnya.

Dia harus mengusirnya. Jika Ayla tetap di sana, aroma stres gadis itu akan membuat sisi serigalanya mengoyak Ayla menjadi serpihan.

“Maafkan aku, Luna,” gumam Xavier pelan, suaranya hilang ditelan raungan yang kembali pecah di ruang bawah tanah.

Ayla berlari menuju kamarnya di lantai atas, mengunci pintu, dan melemparkan dirinya ke atas ranjang. Dia menangis hingga sesak, merasa terhina dan tidak berarti.

Lima miliar itu terasa seperti rantai yang mencekik lehernya. Dia merasa Xavier hanya menganggapnya sebagai benda yang bisa dibuang saat pria itu sedang dalam kondisi buruk.

Dia kemudian bangkit, berjalan menuju balkon untuk mencari udara segar. Angin malam bertiup kencang, menerbangkan rambutnya yang masih lembap. Bulan purnama di atas sana tampak begitu besar dan mengancam.

Tiba-tiba, bulu kuduk Ayla berdiri tegak. Ia merasa tidak sendirian.

“Malam yang indah untuk menangis, bukan?”

Ayla tersentak dan berputar cepat. Di atas pagar balkon kamarnya, sesosok pria asing sedang duduk dengan santai.

Pria itu mengenakan jaket kulit hitam, rambutnya perak pucat, dan yang paling mengerikan adalah matanya. Matanya menyala dengan warna merah darah yang pekat di kegelapan malam.

“Siapa ... siapa Anda? Bagaimana Anda bisa naik ke lantai empat puluh?” suara Ayla tercekat.

Pria itu melompat turun dari pagar tanpa suara, mendarat dengan kelincahan seekor kucing. Dia lalu melangkah mendekati Ayla, dengan senyum tipis dan licik.

“Lantai empat puluh bukan masalah bagi jenis seperti kami, Manusia Manis,” pria itu memiringkan kepalanya, dan menghirup udara di sekitar Ayla.

“Ah, baunya sangat kuat. Bau Xavier Alexander. Dia sudah mengklaimmu, tapi belum menandaimu. Betul?”

Ayla mundur hingga punggungnya menempel pada pintu kaca balkon. “Pergi! Atau saya akan panggil keamanan!”

Pria itu tertawa pelan, suara tawanya dingin dan kering. “Keamanan? Kau pikir manusia-manusia dengan pistol mainan itu bisa menghentikanku? Xavier sedang sibuk merangkak di bawah tanah sana, berjuang dengan sisi binatangnya yang menjijikkan. Dia tidak akan mendengarmu.”

Ayla sontak mengerutkan keningnya. “Apa maksud Anda, Tuan?” tanyanya dengan pelan.

Pria asing itu mengulurkan tangan, lalu ujung jarinya yang pucat menyentuh helai rambut Ayla. Ayla membeku, merasa seolah ada es yang merambat di kulitnya.

“Jadi, ini mainan baru sang Alpha?” tanya pria itu, dengan tatapan mata yang berkilat merah lebih terang.

“Xavier Alexander yang agung, bersembunyi di balik kontrak pernikahan dengan seorang manusia lemah hanya untuk menipu Dewan Klan. Sangat menyedihkan.”

“Apa maksud Anda? Klan apa? Siapa Xavier sebenarnya?” tanya Ayla yang semakin bingung dengan ucapan pria tua itu.