Bab 7. Berubah Wujud (?)

“Ikutlah denganku, Ayla. Xavier tidak akan pernah menceritakan siapa dia sebenarnya padamu,” ucap pria bermata merah bernama Julian, sambil melangkah maju dengan tenang di atas balkon.

Ayla mundur hingga tumitnya menyentuh bingkai pintu kaca. “Aku tidak mengenalmu. Pergi dari sini!” usirnya dengan gemetar.

Julian tertawa, suara yang terdengar seperti gesekan logam. “Kau tidak mengenalku, tapi kau juga tidak mengenal pria yang tidur di ranjangmu setiap malam. Kau pikir panas tubuhnya itu normal? Kau pikir geraman yang kau dengar di lift itu hanya halusinasi?”

Ayla menggeleng kuat, sementara tangannya mencengkeram jubah mandinya hingga buku jarinya memutih. “Dia suamiku. Kami punya kontrak yang sah dan legal!”

“Kontrak? Kau menjual dirimu pada monster, Ayla. Tidakkah kau ingin tahu apa yang dia lakukan di bawah tanah saat bulan purnama? Tidakkah kau ingin tahu kenapa sekretarisnya menyebutmu sampah?”

Julian memiringkan kepalanya, matanya merah menyala, mengunci pandangan Ayla.

“Ikutlah, dan aku akan menunjukkan wujud asli 'Xavier Alexander' yang agung itu. Kau akan melihat betapa menjijikkannya dia.”

Ayla tertegun. Kata-kata itu menghantam bagian terdalam dari keraguannya. Benar, Xavier menyembunyikan sesuatu yang besar.

Sesuatu yang membuat tubuhnya terbakar dan suaranya berubah menjadi raungan binatang. Namun, melihat tatapan Julian yang predator, insting Ayla berteriak bahwa pria ini jauh lebih berbahaya.

“Tidakkah kau penasaran, Ayla? Siapa suamimu sebenarnya?” bisik Julian lagi, lalu tangannya terulur, hanya beberapa senti dari wajah Ayla.

“Tidak,” jawab Ayla dengan gemetar namun tegas. “Aku tidak mau ikut denganmu!”

Julian mendengus, lalu senyumnya menghilang. “Sayang sekali. Jika kau tidak mau ikut secara sukarela, maka aku akan membawamu sebagai umpan.”

Tangan Julian bergerak cepat secepat kilat menuju leher Ayla. Ayla memejamkan matanya, bersiap untuk dampak yang akan terjadi.

Namun, sebelum jemari dingin Julian menyentuh kulitnya, sebuah raungan dahsyat membelah kesunyian malam, suara yang begitu kuat hingga kaca-kaca jendela di kamar itu retak serentak.

GRAAAAARRRRRRRRRR!

Sebuah bayangan hitam raksasa melompat dari kegelapan di bawah balkon, meluncur seperti peluru kendali. Makhluk itu menghantam Julian dengan kekuatan yang luar biasa. Suara benturan tubuh mereka terdengar seperti tabrakan dua mobil.

Ayla terlempar ke samping akibat gelombang tekanan dari terjangan itu. Ia terjatuh di lantai marmer, kepalanya membentur kaki ranjang. Pandangannya mulai kabur, namun ia masih bisa melihat siluet yang mengerikan di depannya.

Sesosok makhluk berbulu hitam pekat, setinggi hampir dua meter jika berdiri dengan dua kaki, kini sedang menindih Julian di lantai balkon. Itu bukan manusia.

Itu adalah serigala, namun ukurannya tiga kali lipat lebih besar dari serigala mana pun yang pernah ada di ensiklopedia. Otot-otot di bawah bulu kasarnya berkedut penuh tenaga, dan taring-taringnya yang panjang berkilau terkena cahaya bulan.

“A-apa itu …?” bisik Ayla parau.

Julian mengerang, sembari mencoba menahan rahang raksasa itu yang hendak mengoyak lehernya. “Kau ... kau berubah sepenuhnya demi manusia ini, Xavier? Kau gila!”

Serigala hitam itu tidak menjawab dengan kata-kata. Dia hanya memberikan geraman rendah yang menggetarkan lantai di bawah tubuh Ayla. Panas yang memancar dari makhluk itu terasa begitu menyengat, memenuhi seluruh kamar.

Ayla berusaha bangkit, namun rasa pening di kepalanya semakin menjadi. Matanya mulai memberat. Hal terakhir yang dia rasakan adalah makhluk raksasa itu berbalik ke arahnya setelah berhasil melempar Julian keluar dari balkon.

Makhluk itu mendekat. Langkah kakinya berat namun anggun. Ayla bisa mencium aroma hutan, tanah basah, dan bau maskulin Xavier yang sangat pekat.

Saat pandangannya hampir gelap sepenuhnya, ia merasakan sesuatu yang besar dan hangat mendekat ke wajahnya.

Bulu hitam yang kasar menyentuh pipinya yang basah karena air mata. Napas panas yang memburu menerpa wajahnya, memberikan sensasi terbakar yang anehnya terasa akrab.

“Xavier ... tolong ….” Ayla menggumamkan nama itu untuk terakhir kalinya sebelum kegelapan benar-benar menelannya.

Dia pingsan, tak sempat melihat bagaimana serigala itu mengeluarkan suara rintihan yang sangat manusiawi, seolah menyesali wujud yang terpaksa ia tunjukkan.