Capítulo 5

Después de atender mis heridas, logré llegar al hospital, donde caí en un coma profundo.

Al recobrar la consciencia, estaba en una cama de hospital. Una enfermera me cambiaba la vía intravenosa. Suspiró suavemente al verme despierta.

—Has estado inconsciente tres días. La conmoción cerebral de la explosión, combinada con la pérdida de sangre... el médico dice que necesitas descansar —intenté moverme, pero cada herida protestaba. La enfermera me presionó el hombro—. No te muevas. Las marcas del látigo en tu espalda se han reabierto.

La puerta se abrió y Elena entró. Vestía una bata de seda y parecía preocupada, pero sus ojos brillaban con triunfo.

—Oí que habías despertado, así que vine a verte —dijo, sentándose junto a la cama—. Un accidente terrible, ¿verdad? Por suerte, Vincenzo me salvó a tiempo.

No respondí.

Ella continuó con su voz dulce pero firme: —Papá ya ha firmado los papeles, transfiriendo todos los derechos de la tienda familiar del centro a mi nombre. Después de todo, me caso con Vincenzo ahora que nuestras familias se están uniendo, y necesito conservar los bienes clave que reflejen nuestra posición.

Se inclinó hacia mí, bajando la voz.

—No te queda nada, Lena. Ni apoyo familiar, ni parte del negocio, ni siquiera el hombre que amas. Ahora me pertenece. ¿Por qué sigues aquí?

Cerré los ojos, negándome a mirar su rostro triunfante.

Tenía razón. No tenía nada. Era hora de irme.

Esa noche, ignorando el dolor, me levanté de la cama e hice los últimos preparativos. Mi pasaporte, algo de dinero en efectivo y el broche de jade familiar que me dejó mi abuelo. Eso era todo lo que me llevaría.

Oí pasos en el pasillo y rápidamente me escondí tras la puerta. Eran Vincenzo y Elena.

—El acuerdo final se firmará mañana —dijo Vincenzo—. La cooperación entre nuestras dos familias en el proyecto de desarrollo suburbano será inquebrantable.

—Papá está muy contento de que nos cedas los derechos de suministro de materiales de construcción —dijo Elena con una sonrisa en la voz—. Después de casarnos, todos los canales de beneficios del distrito este estarán bajo nuestro control.

Sus voces se perdieron en el pasillo. Me apoyé contra la pared; las heridas de mi espalda me palpitaban.

Ya nada de esto me preocupaba.

Durante los dos días siguientes, descansé sola en la habitación del hospital. Justo antes de que me dieran el alta, aparecieron mis padres. No habían venido a ver cómo estaba mi herida; habían venido a darme instrucciones.

—La cena de compromiso de Elena es pronto —dijo mi padre—. Ya que prometiste irte, hazlo rápido —asintió con calma. Al ver mi docilidad, sus expresiones se suavizaron.

—Por el bien de Elena, debes hacerte a un lado —dijo mi madre, entregándome una tarjeta bancaria—. Cuando Elena y Vincenzo estabilicen el negocio familiar y los proyectos que tenemos planeados empiece a generar ganancias, tal vez vayamos a buscarte. El dinero ya está en la tarjeta. No vuelvas a aparecer por aquí. Esto debería ser suficiente para vivir en Sicilia.

Tras decir esto, se dieron la vuelta y se marcharon apresuradamente; Elena se estaba probando el vestido de compromiso y necesitaba su aprobación.

Los observé de reojo. Saqué el billete a Sicilia del bolsillo y lo rompí lentamente. Luego saqué mi teléfono y reservé un vuelo a Australia. Me iría como ellos querían, pero de una forma que les impidiera encontrarme alguna vez.

Tras salir del hospital, me reuní con el antiguo consejero de la familia para firmar una declaración de desvinculación.

—Señor —dije con voz monótona, dejando los papeles sobre el escritorio—. Quiero romper todo vínculo con la familia Rossi.

El anciano hizo una pausa y luego sonrió con desdén.

—Estás tomando la decisión correcta. Una vez que estés oficialmente desheredada, no tendrás acceso a ningún recurso de la familia Rossi. Si nuestros rivales comerciales te atacan, no esperes que te ayudemos.

Firmé los documentos y los guardé en una caja de madera. Junto a ellos estaba el broche de jade familiar que nos había acompañado en incontables noches difíciles en el viejo almacén. Había querido mostrarle este símbolo a Vincenzo incontables veces, pero nunca me dio la oportunidad. Ahora me marchaba. Nada de eso importaba ya. Si quería oír la verdad o no, ya no era asunto mío. Desaparecería para siempre y nadie me encontraría jamás.

Esa noche, el ruido de los preparativos de la cena de compromiso en la planta baja era ensordecedor. Dormí mal. Al amanecer, me levanté, desayuné algo sencillo y metí la maleta en el coche. Justo cuando iba a irme, me encontré con Vincenzo y Elena.

Miré a Vincenzo, vestido con su traje a medida, y asentí levemente, llamándolo por su título por primera y última vez: —Cuñado.

Vincenzo se quedó visiblemente paralizado. Miró el coche detrás de mí y frunció el ceño.

—No tienes que asistir a la cena. Quédate en tu habitación.

Sabía que les preocupaba que causara problemas en la cena.

Negué con la cabeza y le entregué la caja de madera con voz tranquila: —No iré a la cena y no volveré a molestarlos nunca más. Les deseo felicidad. Adiós.

Me di la vuelta y entré en el coche, cerrando la puerta. Vincenzo observó cómo arrancaba el coche y parecía incómodo. Abrió la boca como para decir algo, pero Elena, con su vestido de compromiso, lo interrumpió.

—¡Vincenzo, ayúdame a acomodarme el velo! —A través de la ventanilla, vi cómo le entregaba la caja a un asistente con displicencia antes de girarse y sonreír mientras le arreglaba el velo a Elena.

Saqué mi teléfono y bloqueé los contactos de todos. Borré todo lo relacionado con la familia Rossi. El coche salió lentamente de la villa, ahí bajé la ventanilla y tiré el teléfono. A partir de ese momento, mi antigua yo había muerto. Y yo, la nueva yo, tendría una vida completamente diferente.

Mientras el avión despegaba, miré por la ventana los edificios familiares que se iban haciendo más pequeños. No sentí ningún apego, solo alivio. Por fin dejaba atrás a esta supuesta «familia».

Había querido irme desde niña porque veía claramente cómo mis padres nos trataban de forma diferente a mi hermana y a mí. Ya fuera en la vida o en las emociones, siempre me sentí como una extraña a sus ojos. Incluso llegué a preguntarme si era su verdadera hija, pero lo cierto es que sí lo era. La hermana de Elena. Esa realidad era aún más dolorosa; la única explicación era que simplemente no me querían. Y como no me querían, podían sacrificarme sin dudarlo. Igual que cuando me obligaron a sacrificarme por Elena sin pensarlo dos veces.

En cuanto a Vincenzo, yo creía que era mi salvación. Cuando quedó ciego y su familia lo abandonó, lo visitaba en secreto en el viejo almacén todos los días. Lo que me atrajo no fue su condición de heredero del negocio familiar Corleone, sino el alma frágil pero gentil que encontré en la oscuridad. Así que me enamoré de él sin reservas, incluso donándole anónimamente una de mis córneas para que pudiera volver a ver. Pero ahora él creía firmemente que la persona que había estado con él era Elena. No importaba cómo se lo explicara o se lo demostrara, se negaba a creerlo.

El avión sufrió turbulencias y se sacudió ligeramente. Un dolor agudo me atravesó la espalda. Las heridas de los latigazos aún no habían cicatrizado del todo. No pude evitar jadear. Desde que Elena me empujó a la piscina, me había vuelto especialmente sensible al frío. Incluso bajo dos mantas, seguía sintiendo frío. Instintivamente, me arropé con la manta, pero no sirvió de mucho. Justo cuando iba a pedirle otra a una azafata, el hombre a mi lado me ofreció la suya. Me quedé paralizada un instante.

—No la voy a usar —dijo con voz cálida y agradable—. Puedes quedártela.

Llevaba una camisa blanca impoluta y una mascarilla, dejando al descubierto solo un par de ojos excepcionalmente hermosos.

—Gracias.

Tomé la manta y sentí mucho más calor. Mientras el cansancio me invadía, me quedé dormida.

«Damas y caballeros, estamos a punto de llegar al Aeropuerto Internacional de Australia, Sídney...».

El anuncio me despertó. Me sorprendió darme cuenta de que había dormido casi dos horas; tenía la espalda y las piernas entumecidas.

Treinta minutos después, miré la hora mientras sostenía mi equipaje. Había llegado antes de lo previsto. Al ver mi lista de mensajes vacía, me di cuenta de que ya me había acostumbrado. Incluso si desapareciera, probablemente nadie lo notaría. Ahora que estaba en un lugar nuevo, no quería ningún vínculo con mi pasado. Personas, cosas, recuerdos... los había dejado ir.

Al salir del aeropuerto, el sol de Australia brillaba con intensidad. La brisa marina en Australia era cálida, igual que mi corazón, que poco a poco sanaba.

***

Mientras tanto, la ceremonia de la familia Corleone era un caos absoluto.

Mi hermana, Elena, estaba a punto de comprometerse con el hombre al que una vez amé profundamente: Vincenzo Corleone.

Justo cuando la ceremonia estaba a punto de comenzar, un niño pequeño que jugaba cerca chocó con Elena, ensuciándole ligeramente el borde del vestido. Era casi imperceptible y se podría haber limpiado fácilmente.

Sin embargo, Elena dejó escapar un grito agudo: —¡Mi vestido!

En su voz no denotaba pánico, sino más bien ofensa. Empujó con fuerza al niño aturdido, mientras su mirada recorría la habitación.

—¡¿De quién es este niño malcriado?! ¡¿Quién lo dejó entrar?! ¡Sáquenlo de aquí ahora mismo!

El niño inocente se quedó paralizado, aterrorizado y a punto de llorar.

Ante el alboroto, Vincenzo se acercó rápidamente. Vestía un traje negro impecablemente confeccionado con el escudo de la familia Corleone prendido en la solapa.

Pero al ver la impaciencia evidente, casi áspera, en el rostro de Elena, se detuvo en seco.

En su recuerdo, la chica que lo había acompañado durante su ceguera siempre había sido dulce, tranquila y amable. Jamás la habría visto tan volátil.

Miró fijamente a Elena, con un destello de confusión en los ojos.