Capítulo 4

Esa misma tarde, Valentina salió de un viejo edificio de oficinas en el centro de la ciudad.

Cuando se marchó, tenía 150.000 dólares más en su cuenta.

¡Aquellas compañías de préstamos privados eran peores que los vampiros! Valentina le había vendido la casa a Mateo y su familia por 200.000 dólares, pero la financiera apenas le había prestado 150.000 dólares tomando la misma propiedad como garantía.

Y eso no era todo: ¡los intereses eran altísimos!

Valentina había firmado con la financiera un pagaré en el que se estipulaba que debía devolver los doscientos mil dólares en un plazo muy breve; de lo contrario, se quedarían con la casa.

¡Era una trampa diseñada para exprimirla hasta el último centavo y quedarse con su propiedad!

Pero no importaba.

¡Porque ni siquiera pensaba devolverles el dinero!

¡Y, para empezar, la casa ya ni siquiera era suya!

El plazo de aquel préstamo estaba calculado a la perfección: justo antes de que comenzara el apocalipsis, la financiera podría ir a buscar a Mateo y a su familia para reclamar la propiedad.

¡Para entonces, ambas partes se harían pedazos entre sí!

Ninguno era fácil de manejar. Lo único que quedaba por ver era cuál de los dos se impondría al final.

Aunque, ganara quien ganara, en cuestión de pocos días aquella casa no valdría ni un centavo.

Ahora que tenía 150.000 dólares más, Valentina miró el dinero que la financiera acababa de depositarle en la cuenta.

Entonces se le ocurrió otra idea.

¡Solicitó préstamos en todas las plataformas de crédito en línea que encontró!

¡A exprimirlas!

¡A sacarles hasta el último centavo!

Después de una serie de operaciones, consiguió otros 50.000 dólares.

Ahora Valentina tenía 370.000 dólares disponibles.

¡Ya podía hacer otra gran compra de provisiones!

Con dinero suficiente en sus manos, primero fue a una fábrica de materiales de construcción para seguir reforzando su fortaleza.

Después de comprar unas cuarenta cámaras de seguridad, se dirigió a una tienda de generadores eléctricos.

Necesitaba un equipo para producir electricidad.

Los generadores podían funcionar con energía eólica, hidráulica, térmica o diésel.

Las tres primeras opciones no eran adecuadas para ella. Su instalación era complicada, requería mucho tiempo y, por lo general, no había equipos disponibles para entrega inmediata: tenía que encargarlos a fabricantes especializados.

En cambio, un generador diésel le vendría de maravilla.

—¿De cuántos kilovatios lo necesitas? —le preguntó el dueño de la tienda.

—¿Qué potencias tienes?

—Tenemos de treinta kilovatios, de cincuenta y de doscientos a ochocientos. Los de más de mil ya son bastante más caros.

Valentina se informó un poco sobre las características de los generadores diésel.

Los modelos más pequeños, de treinta kilovatios, costaban aproximadamente entre 1.000 y 2.000 dólares.

Los de gama media, de unos doscientos kilovatios, costaban entre 5.000 y 10.000 dólares.

Uno de trescientos kilovatios ya superaba los 10.000 dólares, y a partir de ahí los precios se disparaban.

Los modelos de más de mil kilovatios costaban desde 100.000 dólares en adelante.

Además, los equipos importados eran entre un veinte y un treinta por ciento más caros que los nacionales.

—Con uno nacional te basta. La calidad de los nuestros no tiene nada que envidiarles a los importados. Además, son más resistentes y prácticos, mientras que los importados son más exigentes con el tipo de diésel que utilizan. ¿Para qué lo quieres? ¿Vas a abrir un restaurante? —continuó explicándole el dueño.

—Exactamente.

Necesitaba electricidad para alimentar la instalación eléctrica y mantener iluminado el refugio. Un generador de la potencia que se utilizaba en un restaurante debería ser suficiente.

Sin embargo, decidió comprar el más caro y potente que tenían.

¡Porque las recompensas del sistema dependían del nivel de lo que reforzara!

¡Si iba a comprar algo, tenía que ser lo mejor!

—¡Quiero el mejor! ¡Prefiero comprar uno que me sirva desde el principio antes que tener que cambiarlo después! ¡El dinero no es problema! —declaró Valentina, con aires de millonaria.

Así que compró el mejor generador de toda la tienda, el que además tenía la mejor relación calidad-precio, uno que costaba 120.000 dólares.

Al verla actuar de aquella manera, al dueño casi se le dibujó una sonrisa de oreja a oreja.

Valentina le pidió que le regalara algunos artículos adicionales. Quería llevarse también todas las herramientas y los accesorios pequeños que tenía en la tienda: almohadillas aislantes del ruido, bolsas de herramientas y cualquier otro artículo de poco valor que pudiera servirle.

El dueño no dudó ni un segundo. Al final, incluso le regaló los poco más de diez litros de diésel que le quedaban en la tienda.

Al ver el combustible, los ojos de Valentina se iluminaron.

—Oiga, ¿conoce a alguien que pueda conseguir diésel a buen precio?

Comprar diésel no era nada fácil. Muchas gasolineras ni siquiera vendían combustible a granel; solo lo servían directamente en el vehículo. En zonas fronterizas o cuando había controles, pedían documentos y registraban la compra, y aun así solo dejaban llenar bidones hasta cierta cantidad.

Pero alguien que vendía generadores seguramente tendría contactos.

El combustible también tenía su propio mercado clandestino. En zonas fronterizas y regiones petroleras era común el robo de diésel de oleoductos, depósitos o camiones cisterna, así como la compra de partidas de origen dudoso que llegaban por vía marítima. Después lo filtraban, lo mezclaban con otros combustibles y lo vendían a escondidas.

Ese era el llamado mercado negro de combustible.

Y, efectivamente, en cuanto Valentina terminó de hablar, el dueño adoptó una expresión misteriosa. La llevó a un lado y le entregó una tarjeta de presentación.

—Si necesitas combustible, llama a este número y dile que vas de mi parte. Te harán un descuento. ¡Te saldrá un veinte por ciento más barato que en el mercado!

—Gracias.

Valentina aceptó la tarjeta.

Como esperaba, la gente de aquel sector tenía sus propios contactos y sabía cómo conseguir las cosas.

Cuando se disponía a marcharse, oyó que el dueño murmuraba:

—Con este brote de gripe, los negocios están fatal últimamente.

—Sí, la verdad —respondió Valentina distraídamente, mientras se alejaba a grandes pasos.

No dijo nada más.

Aquel brote de gripe era, en realidad, el preludio del apocalipsis.

Dos semanas después de que el virus comenzara a propagarse, las personas infectadas empezarían a morir repentinamente, una tras otra. Y, antes de que la gente pudiera siquiera recuperarse del dolor de perder a sus seres queridos, descubriría que aquellos familiares fallecidos habían vuelto a la vida.

Por supuesto, ya no serían seres humanos.

¡Se habrían convertido en zombis!

En su vida anterior, durante aquellos días, Valentina había estado ocupada organizando la boda de Mateo. Por entonces, la esposa de Mateo estaba embarazada. Además de darles dinero para comprar muebles nuevos y remodelar la casa, Valentina había estado acompañándola al hospital para hacerse los controles necesarios.

El día en que comenzó el apocalipsis, Valentina se encontraba precisamente en el hospital, acompañando a su cuñada a recoger los resultados de unos exámenes.

Fue entonces cuando oyó unos gritos desgarradores que estallaron en el interior del hospital.

Vio con sus propios ojos cómo un paciente que acababan de llevar de urgencia por el pasillo y que ya había sido declarado muerto se incorporaba de repente y mordía a uno de sus familiares.

Varias personas corrieron a detenerlo, intentando apartarlo de los demás. Pero Valentina vio que, en menos de cinco minutos, el primer familiar mordido comenzaba a transformarse.

El hombre se retorció en el suelo y, cuando por fin consiguió ponerse de pie, tenía la piel completamente descolorida, sin una pizca de sangre en el rostro. Sus ojos se habían vuelto de un gris plomizo, como los de los zombis de las películas.

No tenía pupilas ni rastro de vida en la mirada. Solo reflejaba una sed aterradora de sangre y carne humana.

Abrió sus fauces y se lanzó a morder a las personas que intentaban contenerlo.

¡Todo el hospital se sumió en el caos!

Lo mismo sucedía en cada rincón del edificio.

Todas las personas mordidas se transformaban en menos de cinco minutos y se unían a la horda para atacar a los demás.

Valentina también había sentido miedo. Sin embargo, para proteger a su cuñada embarazada, mantuvo la calma, tomó un arma improvisada y se defendió de los zombis que se abalanzaban sobre ellas. Después, sacó a su cuñada del hospital en medio del caos.

Precisamente porque había demostrado ser tan capaz desde el principio, la familia Solís había llegado a considerarla indispensable. A partir de entonces, le habían encargado absolutamente todo.

¡Buscar provisiones, proteger a la familia, enfrentarse al peligro... Valentina siempre iba al frente!

En su vida anterior, había llegado a creer incluso que serles necesaria y poder proteger a toda su familia le producía satisfacción.

Ja, ja.

¡Pero eso solo tenía sentido si protegía a su familia y no a una panda de bestias!

¡En esta vida, no volvería a ser una idiota!

Valentina le pidió al dueño de la tienda que enviara el generador y los demás artículos al almacén. Mientras tanto, llamó al contacto que le habían dado para preguntar por el diésel.

También ofrecían entrega a domicilio, y el pedido llegaría al día siguiente.

Valentina le dijo que quería todo el combustible que pudiera conseguir. ¡Se quedaría con todas las existencias disponibles!

¡Acababa de comprarle mercancía por valor de 100.000 dólares!

El proveedor le hizo un descuento del veinticinco por ciento.

En total, Valentina había gastado casi 200.000 dólares en aquella jornada de compras.