Chapitre 1

« Remplis vite ce formulaire d'enregistrement et rends-le tout de suite. »

Adrien Nadeau a tapé du doigt sur la table. Il m'a pressée avec impatience.

Je fixais le formulaire, et la scène familière m'a plongée dans un état de flottement.

Dans ma vie précédente, j'avais inscrit mon propre nom avec ferveur, puis, toute joyeuse, j'avais discuté avec Adrien des détails de la cérémonie de marquage.

Pourtant, il m'avait violemment réprimandée :

« Une fois le certificat obtenu, nous serons compagnons légaux. Tout ce cérémonial, ce n'est que du vent. Quant au marquage, ça peut se faire n'importe quand, pas besoin d'attendre la cérémonie ! »

Il était pressé d'aller chasser une peau de renard pour ma sœur Lana, parce qu'elle avait dit qu'elle avait un peu froid l'hiver.

À ce moment-là, il jetait sans cesse un coup d'œil à son téléphone, l'air légèrement nerveux.

Du bout des doigts, je caressais la surface lisse du papier, puis j'ai dit calmement, réprimant l'amertume dans mon cœur :

« Va t'occuper de tes affaires, je déposerai le formulaire moi-même. »

Il a semblé relâcher un peu la pression et, chose rare, m'a répondu avec douceur :

« Ne t'inquiète pas, tu seras ma compagne légale, je prendrai mes responsabilités envers toi. »

Puis il a froncé légèrement les sourcils et a ajouté :

« Et arrête de toujours t'en prendre à Lana, de salir sa réputation. Vous devez bien vous entendre, d'accord ? »

Je suis restée silencieuse. Ces explications, je les avais répétées des dizaines de fois dans ma vie précédente : que je ne salissais pas son nom, que je ne la maltraitais pas… Mais personne ne m'avait jamais crue.

À ses yeux, je n'étais qu'une sœur jalouse et malveillante, incapable d'accepter ma cadette douce et fragile.

Il n'a pas attendu ma réponse et, après ses mots, s'est retourné précipitamment pour partir.

J'ai pris une profonde inspiration, tentant de calmer l'amertume accumulée en deux vies, tandis que mon esprit se replongeait dans le passé.

La nuit où Adrien m'avait enfin marquée, il avait trouvé comme excuse de devoir veiller sur Lana blessée… et n'était pas rentré.

Quand il était parti combattre avec l'armée au Sud, il n'avait emmené qu'elle, prétextant qu'elle n'avait jamais vu les paysages des autres tribus.

Même à la naissance de notre fils, il n'était pas revenu, préférant consoler Lana, qui venait de perdre son compagnon.

J'avais donné toute ma vie à notre famille, et jusqu'à mon dernier souffle, mon fils m'avait encore suppliée :

« Maman, romps le lien avec papa… Il aime tata, et il s'est sacrifié pour vivre avec toi la moitié de sa vie. C'est trop injuste pour lui. Laisse-le partir. »

Faible, allongée sur mon lit d'hôpital, j'avais fixé Adrien au visage fermé.

Il n'avait rien dit, mais s'était tenu aux côtés de notre fils, approuvant silencieusement ses paroles.

En repensant à toute cette injustice, les larmes m'ont coulé sur les joues.

Une immense tristesse m'a envahie : puisqu'ils s'aimaient tant, alors je les laisserais ensemble. Cette fois, je vivrais pour moi-même.

J'ai pris mon stylo et ai inscrit lentement, dans la case 'Compagne', le nom de Lana Hébert.

Adrien Nadeau, puisque tu l'aimes autant, qu'il en soit ainsi.

J'ai remis le formulaire rempli à l'employé de la mairie et, rapidement, j'ai obtenu le certificat.

Je n'ai ressenti aucune tristesse. Au contraire, un inexplicable soulagement m'a envahie.

Nos parents étaient morts pendant la guerre des territoires, et la famille d'Adrien nous avait recueillies.

J'étais de nature discrète, ne me disputant jamais rien, alors que ma sœur savait charmer les autres par ses paroles mielleuses. Même sans rien faire, elle arrivait à conquérir le cœur de toute la famille Nadeau.

La mère d'Adrien avait très tôt décidé que Lana serait sa belle-fille.

Pourtant, Lana ne s'intéressait pas à Adrien lorsqu'il n'était qu'un simple guerrier. Elle avait prétexté ne pas vouloir 'me voler' mon compagnon pour que celui-ci accepte volontiers de m'épouser.

Elle voulait trouver mieux, mais ne voulait pas perdre l'affection de la famille Nadeau.

Aux yeux de tous, elle était la gentille petite sœur, prête à sacrifier son bonheur pour moi.

Mais dans l'ombre, elle n'avait cessé de me tendre des pièges, se blessant volontairement pour que les autres croient que je l'avais jalousée.

Par attachement pour notre lien de sang, je l'avais toujours ménagée, persuadée que ma sincérité finirait par être reconnue.

Pourtant, jusqu'à mon dernier souffle dans ma vie précédente, je n'avais jamais reçu la moindre récompense pour mes efforts.