Bab 2

Keesokan harinya, Alexa duduk di ruang tamu sambil menggaruk pelipisnya yang sama sekali tidak gatal. Ia masih tidak percaya dengan kebetulan konyol yang menimpanya, pria yang semalam menyelamatkannya dari dua penjahat ternyata adalah guru privat yang ibunya pilihkan. Sungguh, keberuntungan macam apa ini?

Rose, sang ibu, berdiri dengan tangan terlipat di dada, wajahnya jelas-jelas masih menyimpan amarah karena ulah Alexa yang mencoba kabur semalam.

"Theo, ini putriku, Alexa Moore," ucap Rose tajam. "Aku sudah lelah menasehatinya setiap hari. Jadi aku minta bantuanmu untuk mendidiknya. Aku ingin nilai Alexa jauh lebih baik tahun ini."

Theo, pria matang yang semalam tampak gagah saat menolongnya, kini menatap Alexa dengan tatapan tenang namun menusuk. Namun Alexa pura-pura tidak peduli. Ia sengaja mendongak ke langit-langit, menolak balas menatap, seakan-akan keberadaan pria itu tak lebih penting dari debu di karpet.

"Putrimu ini punya banyak kelebihan, Nyonya," ucap Theo akhirnya.

Rose langsung menyambar. "Sangat. Dan kelebihan yang paling menonjol adalah kenakalannya yang tidak pernah surut. Berapa kali aku dipanggil ke sekolah karena sikapnya yang tidak tahu aturan!"

Theo hanya menghela nafas panjang, seolah sudah bisa membayangkan betapa berat tugas yang menantinya. "Baiklah. Saya akan mulai mengajar besok."

Rose mengibaskan tangan. "Tidak, lebih baik kau bawa saja dia bersamamu. Di rumah ini, Alexa hanya tahu bermain game dan melupakan pelajaran."

Alexa mendengus. "Bu! Apa ibu sebegitu tidak sukanya aku tinggal di sini sampai tega menyuruhku tinggal bersama pria asing yang bahkan baru kukenal?!"

Meski mulutnya protes, dalam hati Alexa tak bisa menutupi rasa tertarik. Guru privat yang satu ini jauh dari bayangannya. Bukan wanita kaku berkacamata, tapi pria dewasa, matang, berkarisma… dan jelas-jelas menggoda. Lebih dari itu, belum menikah.

Tiba-tiba seorang pelayan masuk, menyeret koper besar berisi pakaian Alexa yang sudah terkemas rapi.

Alexa membelalak. "BU?! Apa-apaan ini?!"

Rose menatapnya dingin. "Tidak perlu kabur lagi. Theo akan jadi guru privatmu mulai hari ini. Dan sampai kau membuktikan nilai ujianmu membaik, kau tidak boleh menginjakkan kaki di rumah ini."

Alexa tercekat. Benarkah ia baru saja diusir dari rumahnya sendiri?

Dengan mata membelalak, ia menoleh ke Theo. "Paman! Anda tidak mau bilang sesuatu? Bagaimana bisa Anda begitu saja menyetujui semua omongan ibuku?!"

Rose menatap putrinya datar. "Theo tidak akan membantah. Keluarga kita sudah lama berhubungan dengan keluarganya. Mulai sekarang, ibu mempercayakanmu padanya."

Theo melangkah mendekat, menjaga jarak dua meter dari Rose, lalu mengangguk sopan. "Jadi… saya akan membawa putri Anda hari ini?"

"Ya," jawab Rose tanpa ragu. "Didik dia. Aku percaya padamu, Theo."

Alexa ternganga. Rahangnya nyaris jatuh mendengar ibunya dengan santai menyerahkan hidupnya pada orang lain.

Theo hanya menatap sekilas, wajahnya tetap datar. "Baiklah. Kalau begitu, mulai hari ini, saya akan membawanya."

Alexa melonjak dari sofa. "What the hell is that?! Tidak mungkin aku—!"

Namun teriakan protesnya tak mengubah apa pun. Hari itu, mau tak mau, Alexa tetap dibawa oleh Theo di kediaman pribadi pria itu.

**

Kediaman Theo tidaklah mewah seperti rumah keluarganya. Hanya sebuah bangunan dua lantai sederhana dengan tiga kamar tidur di atas, sebuah ruang baca berbau buku tua di lantai bawah, serta dapur yang menyatu langsung dengan ruang tamu. Rumah itu terasa tenang, terlalu tenang untuk Alexa yang terbiasa dengan hiruk-pikuk fasilitas lengkap dan pelayan yang siap sedia.

Ia berdiri di ambang pintu, kedua lengannya terlipat, menatap punggung bidang Theo yang dibalut kemeja hitam polos. Bahu pria itu tampak kokoh, nyaris mengintimidasi.

"Kenapa kau tidak menolak ketika ibuku menyuruhmu membawaku tinggal di sini?" suara Alexa meluncur penuh protes, meski dalam hatinya ada getar halus yang tak ia akui.

Theo berbalik perlahan, membuat Alexa refleks menelan ludah. Tubuh pria itu menjulang, sorot matanya dalam, suaranya ketika keluar terdengar berat sekaligus berwibawa.

"Mulai hari ini, kau adalah tanggung jawabku sampai nilaimu membaik. Semua aturan di rumah ini harus kau patuhi. Jika melanggar, konsekuensinya akan kau terima."

Tatapan itu menusuk seolah mampu menguliti lapisan terluar dirinya. Jantung Alexa berdegup cepat, bukan hanya karena takut, tapi juga karena tubuhnya bereaksi dengan cara yang tak ia pahami.

Theo kembali bergerak, menunjuk ke arah tangga. "Kamarmu di sebelah kiri. Kau akan tinggal di sana mulai malam ini." Lalu, tanpa banyak bicara, ia berjalan menuju dapur, membuka lemari es, dan mengeluarkan satu kaleng minuman dingin.

"Pelajaran pertama dimulai sore nanti," lanjutnya datar. "Tidak ada alasan menolak atau menghindar. Setiap kesalahan, lima poin akan dikurangi."

Alexa mendengus, menurunkan tangannya ke pinggang, lalu melangkah mendekat penuh keberanian. Dengan gerakan cepat, ia merampas kaleng dari tangan Theo.

"Oh ya? Bagaimana kalau aku tidak mau? Aku tidak peduli nilai, apalagi orang asing yang tiba-tiba jadi 'penjaga'ku." Alexa menantang, lalu meneguk minuman itu dengan sengaja di depan Theo.

Dua alis pria itu terangkat. Bahunya condong ke depan, mendekat, hingga wajah Alexa merasakan hembusan nafas hangatnya. Refleks, ia memundurkan kepala dengan panik.

"Kalau begitu…" Theo menundukkan suaranya, makin berat, makin menekan. "Aku harus lebih tegas pada anak nakal sepertimu."

Atmosfer ruangan berubah tegang, membuat Alexa terdiam, sementara Theo menatapnya seperti seorang predator yang baru saja menemukan mangsanya.

"Dan aku juga tidak pernah segan terhadap siapapun, Nona Alexa." lanjutnya dengan nada lebih tajam.