CAPÍTULO 4

PUNTO DE VISTA DE ELENA

Una semana después, nada había cambiado.

Había pasado siete días haciendo todo lo que se me ocurría. Llamé a todos los inversores que habían trabajado alguna vez con nuestra empresa, y la mayoría de ellos ni siquiera me contestaron. Los que sí lo hicieron me dijeron que lo sentían, que nos deseaban lo mejor y que estaban seguros de que mi padre lo entendería. Llamé a los bancos, uno tras otro, y todos y cada uno de ellos me ofrecieron lo mismo: financiación de emergencia a un tipo de interés tan alto que habría engullido a la empresa por completo antes de que pudiéramos recuperarnos.

Me negué a quedarme de brazos cruzados esperando a que el barco se hundiera. Así que me encerré en mi despacho durante días, extendí los registros financieros de los últimos seis meses sobre mi escritorio e hice lo que mejor sabía hacer. Leí la letra pequeña, los documentos de las transacciones y los recibos.

Me llevó tres días, pero lo descubrí. Las retiradas de fondos no tenían sentido. Los inversores no se estaban limitando a retirar su dinero, no… no… su deuda había sido comprada. Cada vez que rastreaba un pago, me llevaba al mismo callejón sin salida: una sociedad fantasma desconocida registrada en Madrid. Entonces caí en la cuenta de que alguien estaba orquestando todo esto. Alguien estaba intentando, deliberadamente, desangrar la empresa de mi padre.

A finales de la semana, estaba sentado en mi despacho con la cabeza entre las manos, mirando fijamente el nombre de la sociedad fantasma, y me preguntaba cómo todo se había ido tan mal tan rápido. Me ardían los ojos por la falta de sueño y tenía la garganta muy seca. Era como estar en una playa, viendo cómo se retiraba una ola gigantesca, sabiendo que un tsunami estaba a punto de golpearme y que no podría correr lo suficientemente rápido.

Al poco rato, Marta llamó a la puerta y entró con una taza de café que no hacía falta que me trajera. La dejó sobre mi escritorio y se quedó allí en silencio, como si estuviera esperando a que le preguntara algo.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—¿Has encontrado algo en los archivos? —preguntó con cautela.

—He encontrado una sociedad ficticia —dije, frotándome las sienes—. Alguien está comprando nuestras deudas, Marta. Tengo que investigar quién está detrás de esto, pero tengo las manos atadas. No tenemos ni el tiempo ni el dinero para luchar contra un fantasma.

«Tengo una idea», dijo con cautela.

Levanté la vista con aire cansado y pregunté: «¿Qué tipo de idea?».

«Sé que no es algo que quieras oír», vaciló un momento y añadió: «pero la única empresa de Madrid con capital suficiente para salvar la firma es el Grupo Vale».

El nombre me golpeó en la cara como una bofetada.

«El Grupo Vale», repetí lentamente.

«Lo sé», dijo Marta rápidamente. «Sé que tu padre lleva años luchando contra ellos. Pero ahora mismo son los únicos que pueden ayudarnos, y ya lo has intentado todo con los demás».

Me quedé allí sentado un buen rato sin decir nada, porque tenía razón, y odiaba que tuviera razón. Mi padre llevaba treinta años intentando acabar con la familia Vale, y ahora lo único que se interponía entre nosotros y la quiebra era su dinero.

«Pásame su número», dije en voz baja.

Marta asintió y se marchó, y yo me quedé allí sentado un momento antes de coger el teléfono y llamar a Diego.

Al final contestó al segundo tono.

—Diego —dije, y solté un suspiro de alivio que ni siquiera sabía que había estado conteniendo—. Llevo días intentando llamarte.

—Lo sé —dijo con indiferencia—. He estado ocupado.

—Has estado ocupado —repetí.

—El trabajo ha sido una locura —dijo, con aire distraído. «Te llamaré pronto, te lo prometo».

Al otro lado de la línea, oí risas. La risa de una mujer, el tintineo de copas y el murmullo de voces en una habitación que no podía imaginarme, porque se suponía que él debía de estar en el trabajo a esa hora.

Sentí un nudo en el estómago mientras la duda se apoderaba de mi corazón, aunque intentara alejarla. Cinco años. Llevábamos juntos cinco años y nunca antes me había dado motivos para dudar de él. Pero el sonido de esa risa… no parecía el de un despacho de abogados. Sonaba como un bar o el vestíbulo de un hotel. O cualquier otro lugar del mundo en el que se suponía que no debía estar.

Abrí la boca para preguntarle dónde estaba, pero antes de que pudiera decir nada, volvió a hablar.

—Mira, tengo que colgar —dijo—. Te llamaré más tarde, ¿vale?

Entonces se cortó la línea, y me quedé allí sentada con el teléfono pegado a la oreja durante un largo rato antes de colgarlo lentamente. Quería gritar y lanzar el teléfono contra la pared. Pero estaba demasiado agotada para hacer otra cosa que no fuera quedarme allí sentada.

Marta volvió diez minutos más tarde con el número escrito en un trozo de papel. Me quedé mirándolo fijamente durante un buen rato antes de coger el teléfono.

La línea sonó tres veces antes de que una mujer contestara.

«Vale Group, ¿en qué puedo ayudarle?», preguntó con tono seco.

«Me llamo Elena Vargas», dije, manteniendo la voz firme. «Llamo desde Vargas y Asociados. Me gustaría solicitar una reunión con alguien de su empresa para tratar un tema de financiación de emergencia».

Hubo una pausa al otro lado de la línea y noté que la mujer dudaba.

«Un momento, por favor», dijo.

Esperé; la línea se quedó en silencio y, a continuación, se oyó otra voz.

«Señorita Vargas», dijo un hombre con calma. «Tengo entendido que desea concertar una reunión».

«Así es», respondí, y me enderecé rápidamente. «Mi empresa se encuentra en una situación difícil y me gustaría hablar sobre un posible acuerdo».

«Ya veo», dijo él, y algo en su voz me hizo detenerme. Parecía divertido, casi como si hubiera estado esperando esta llamada. «Venga a mi despacho mañana por la mañana. A las diez en punto».

«Allí estaré», dije rápidamente.

«Estoy deseando que llegue», dijo, y se cortó la línea.

A la mañana siguiente, me vestí con esmero. Me puse mi mejor traje y mis zapatos de tacón más bajo, porque quería parecer una mujer que sabía lo que hacía, aunque no me sintiera así. Me miré en el espejo y, por un segundo, vi a mi padre, con la misma expresión obstinada en la mandíbula y los mismos ojos cansados. Me dije a mí misma que estaba haciendo esto por él. Le había dicho antes a mi padre que tenía una reunión con un cliente, y él no me hizo ninguna pregunta.

El edificio del Grupo Vale era más alto que cualquier otro de nuestra calle, y el vestíbulo era todo de cristal y mármol, y estaba inundado de luces brillantes. Di mi nombre en recepción y una mujer me acompañó hasta un ascensor y pulsó el botón de la última planta.

Cuando se abrieron las puertas, recorrí un pasillo y me detuve frente a unas puertas dobles. Respiré hondo, me arreglé la chaqueta y empujé la puerta para abrirla.

Y entonces me quedé paralizada.

Adrian Vale estaba sentado detrás del escritorio.

Estaba recostado en su silla con los brazos cruzados y me sonreía como si supiera exactamente quién iba a cruzar aquella puerta.

—Señorita Vargas —dijo con calma—. Nos volvemos a encontrar.