CAPÍTULO 3

PUNTO DE VISTA DE ADRIÁN

No podía dejar de mirarla.

No quería hacerlo. Me decía a mí mismo que no era nada, que solo era otra mujer más en una sala llena de mujeres que querían algo de mí, y que la única razón por la que me había llamado la atención era porque ella no me había prestado ninguna. Pero seguía mirándola de todos modos, y Rafael se dio cuenta.

—La estás mirando fijamente, jefe —dijo en voz baja.

—No la estoy mirando fijamente —respondí secamente.

—Claro que la estás mirando fijamente —dijo con una sonrisa en los labios.

Lo ignoré y dejé mi copa en la bandeja de un camarero que pasaba por allí. Luego me arreglé la chaqueta y crucé la sala hacia ella. Sentía un nudo en el pecho, porque no sabía por qué me dirigía hacia allí. Quizá fuera solo para demostrarme a mí mismo que, al final, ella me miraría como lo hacían todos los demás.

Ella seguía de pie junto a la ventana, y el hombre mayor con traje gris seguía hablando con ella. De hecho, era él quien hablaba casi todo el tiempo, mientras ella escuchaba con una expresión paciente que me indicaba que, en realidad, no estaba prestando atención en absoluto. Sostenía su copa de champán, pero no había dado ni un solo sorbo, y me di cuenta de que había mirado la hora dos veces mientras él hablaba.

Me detuve a unos pies de distancia y esperé a que el hombre terminara; cuando por fin lo hizo, ella le dio las gracias educadamente y él se alejó. Entonces se giró y me vio.

Sabía quién era yo. Lo supe por el hecho de que su expresión no cambió. Ni sorpresa, ni ningún tipo de asombro; de hecho, simplemente parecía aburrida.

—Señorita Vargas —dije, y le tendí la mano educadamente—. Soy Adrian Vale.

Miró mi mano un instante, como si fuera un documento que no quisiera firmar, y luego me la estrechó. Su apretón fue firme y breve, y retiró la mano antes de que pudiera decir nada más.

—Sé quién es usted —dijo con calma.

—Entonces tiene ventaja —dije, esbozando una sonrisa juguetona—. Porque yo tuve que preguntar por ahí para averiguar quién era usted.

—¿De verdad? —preguntó ella, sin parecer muy impresionada.

«Sí», respondí, enderezándome. «Tu padre es juez, y tu familia es una de las más antiguas de Madrid; además, me han dicho que eres una abogada muy buena».

«Soy una abogada muy buena», dijo con tono seco. «Mi novio también es abogado. Se llama Diego. Llevamos juntos desde la facultad de Derecho».

Esas palabras me golpearon en el pecho con más fuerza de la que deberían. No lo dijo a la defensiva. No se sonrojó ni tartamudeó. Simplemente lo dejó ahí, como un muro de ladrillos entre nosotros dos, lo que significaba que ni siquiera había considerado la posibilidad de que yo pudiera estar interesado. Para ella, yo no era más que una molestia de la que tenía que deshacerse.

«Qué bien», dije lentamente.

«Sí», asintió ella.

Entonces arqueó una ceja, esperando a que dijera lo que hubiera venido a decir, y me di cuenta de que no me había preparado para esto. Solo me había preparado para mujeres que se sonrojaban, tartamudeaban y me miraban como si fuera un trofeo. No me había preparado en absoluto para una mujer que mencionara a su novio en mi cara como si estuviera hablando del tiempo.

«He oído que tu bufete se dedica al derecho mercantil», dije por fin.

«Así es», respondió con un ligero movimiento de cabeza. «¿Y qué quieres?».

Su franqueza me sorprendió, porque la gente solía andarse con rodeos sobre lo que quería de mí y siempre me halagaban primero, pero ¿ella? Ella no tenía ni el tiempo ni la paciencia para eso.

Casi sonreí. «Tengo una pregunta para ti».

«¿Tienes una pregunta jurídica para mí? ¿En una gala?», preguntó levantando una ceja.

«Sí», respondí.

Me miró un momento, como si estuviera decidiendo si le estaba haciendo perder el tiempo. Luego dijo: «De acuerdo. ¿Cuál es la pregunta?».

«Si una empresa quiere sacar a la luz sus operaciones menos reputadas», dije, observándola atentamente. «y legalizarlas, ¿cómo lo haría un abogado sin perderlo todo en el proceso?».

No respondió de inmediato. Me miró y, por un segundo, sentí como si estuviera viendo más allá de mi traje, más allá de la sonrisa de «Casanova», y viera la sangre en mis manos. Parecía que entendía perfectamente por qué se lo preguntaba.

Entonces dijo con cautela: «Depende de las operaciones. Y de cuánto esté dispuesta a perder la empresa. La mayoría de la gente quiere conservarlo todo y no limpiar nada. Pero eso no es así como funciona».

«¿Y si la empresa está dispuesta a perderlo todo?», pregunté.

«Entonces ya no es una cuestión jurídica», respondió. «Es una cuestión de si las personas implicadas están dispuestas a admitir lo que son».

Sentí un escalofrío recorriendo mi espalda, porque era lo más sincera que alguien había sido conmigo en años. Sin miedo ni fingimientos. La miré, y ella me devolvió la mirada, y durante un instante ninguno de los dos dijo nada.

«Bueno, ha sido un placer conocerle, señor Vale», dijo, y se dio la vuelta antes de que pudiera responder.

Cruzó la sala y se detuvo junto a un grupo de mujeres cerca de la barra; una de ellas era claramente su amiga, porque se inclinó hacia ella y le susurró algo, y la amiga se rió. Luego sacó el móvil y empezó a escribir; yo la observaba y me di cuenta de que no me miró ni una sola vez.

—Ha mencionado a un novio —dijo Rafael riendo, al aparecer a mi lado.

—Lo sé —respondí.

—¿A los dos minutos de conocerte? —se rió—. Eso sí que es una barrera, si alguna vez he visto una.

«Lo sé», repetí.

Luego la observé un momento más. Seguía escribiendo en su móvil y seguía sin mirarme, y eso fue lo que se me quedó grabado. En todos los años que llevaba siendo famoso, nunca había conocido a una mujer que no quisiera que yo la mirara. Todas las mujeres de aquella sala me habían estado mirando fijamente desde que entré. Todas las mujeres excepto ella.

Y entonces se me ocurrió la idea. No era solo porque me ignorara. Era porque era lo suficientemente inteligente como para ver más allá de las tonterías, y lo suficientemente valiente como para que no le importara quién era yo.

Y lo comprendí de golpe, como si se abriera una puerta en una habitación en la que llevaba semanas sin ver la salida. Necesitaba una imagen impecable para el acuerdo. Necesitaba un punto de apoyo legal para el negocio familiar. Necesitaba una forma de rebelarme contra mi padre que nadie pudiera ignorar. Y allí, al otro lado de la sala, en medio de una multitud que no podía dejar de mirarme fijamente, estaba la única mujer de Madrid a la que no le importaba quién era yo y que no le daba miedo el apellido Vale.

Elena Vargas. La hija del juez Rafael Vargas. El mismo hombre que llevaba casi treinta años intentando destruir a mi familia.

Si me casaba con ella, el trato estaría cerrado. Si me casaba con ella, el apellido Vale quedaría limpio. Y lo mejor de todo: si me casaba con ella, mi padre se volvería loco.

—Rafael —dije en voz baja.

—¿Sí, jefe? —preguntó él.

—Averigua todo lo que puedas sobre ella —le dije, y salí del salón.