Bab 11 Ariani

Pengalamannya selama 4 tahun bertahan hidup di kerajaan Bunisora membuat Arga mampu menyatu dengan alam.

Tidak membutuhkan waktu lama bagi dia menangkap ikan, Arga dapat berenang cepat dan menangkap ikan menggunakan jari-jemarinya.

“Sepertinya ini sudah cukup,” gumam Arga seraya menggenggam dua ikan besar di tangannya.

Pemuda itu kemudian naik ke permukaan berniat membakar ikan, tetapi alangkah terkejutnya Arga mendapati seorang gadis sudah berdiri menunggunya di sisi Liwa.

Dia mengenakan pakaian mewah berwarna ungu muda dengan sebuah pedang terselip di pinggangnya.

Wajahnya sungguh cantik tetapi tidak secantik putri Anandya. Meski begitu, bisa dibilang dia memiliki kecantikan sempurna melebihi gadis lain pada umumnya.

Tubuhnya tinggi dengan dada berisi, memiliki rambut panjang berwarna hitam sedikit bergelombang. Rambut itu terurai ke belakang dengan poni depan pendek menutupi keningnya yang mulus.

“Si-si—siapa kau? Mengapa berada di sini?” tanya Arga sedikit terbata.

Arga mengenali gadis itu adalah salah satu peserta lomba yang tadi dia perhatikan.

Tidak disangka, sepertinya gadis itu memang mengikuti Arga sampai ke hutan kerajaan.

“Mmmm! Siapa aku tidak penting, tapi aku sangat tertarik denganmu tuan muda,” sapa gadis itu seraya tersenyum lembut membuat Arga semakin takut mendapatinya.

“Jangan bercanda! Aku hanya seorang pegawai rendahan saja, tidak mungkin kau tertarik padaku. Dan satu lagi jangan panggil aku tuan muda,” tanggap Arga tidak percaya.

Arga tidak berani naik lebih jauh ke permukaan karena tubuhnya sedang dalam keadaan telanjang. Terlebih yang ada di hadapannya adalah seorang gadis, tidak mungkin Arga menampakkan tubuhnya.

“Hahaha, apa aku terlihat peduli dengan statusmu? Kau jangan salah sangka tuan muda. Aku hanya peduli pada kemampuan berkudamu,” ungkap gadis itu membuat Arga malu tidak terkira mendengarnya.

“A-a—aku tidak bermaksud begitu, ak—aku hanya …,”

“Sudahlah! Cepat naik, kau akan mati kedinginan jika terus di dalam air, sekarang sudah masuk musim dingin, mungkin tiga hari lagi akan turun salju,” seru gadis itu sembari membalikkan badan.

Sementara jauh di dalam hatinya dia tersenyum bahagia mendengar Arga, namun tentu saja tidak akan diungkapkan karena malu.

Mendapati itu, dengan ragu Arga perlahan berjalan ke daratan. Setelah memastikan gadis tersebut benar-benar tidak berbalik, Arga dengan cepat mengambil pakaian lusuhnya dan langsung mengenakannya.

“Sekarang jelaskan padaku mengapa kau mengejarku sampai kemari,” ucap Arga memulai pembicaraan, membuat gadis pendekar di depannya segera berbalik dan berjalan mendekatinya.

Meski sedikit merinding, Arga mencoba tegar membiarkan gadis itu duduk di atas batu yang ada di sisinya.

“Bukankah sudah kubilang aku tertarik padamu.”

“Itu …? Itu tidak membantu menjelaskan alasanmu. Aku menonton sayembara dan pergi ke sini secara diam-diam, mengapa kau mengetahuinya?”

“Hahaha, sungguh pintar! Tidak salah aku tertarik padamu. Baiklah aku akan jujur,” ungkap sang gadis.

“Aku merasakan ada aura aneh yang tidak mungkin dirasakan oleh orang lain dari tubuhmu, itulah mengapa aku bisa menemukanmu di sini,” sambung sang gadis membuat Arga mengerutkan kening.

“Aku tidak mengerti maksudmu, jika yang kau maksud aura itu adalah bau kotoran kuda, aku memang memilikinya karena aku seorang pengurus kuda,” sergah Arga yang memang tidak mengerti.

Hampir saja sang gadis pendekar muntah darah mendengar itu, dia terbatuk sebanyak dua kali sebelum akhirnya menutup mulut menahan tawa.

“Sudahlah! Percuma saja aku jelaskan, untuk sekarang tuan muda memang tidak akan mengerti.” Kata sang gadis kemudian.

Selanjutnya dia mengenalkan diri bernama Ariani, cucu dari sesepuh padepokan Melati sakti. Dia berangkat menuju kerajaan tiada lain hanya untuk menemani 2 kakak seperguruannya mengikuti sayembara.

Namun tidak disangka, kedua kakaknya itu malah mendaftarkan Ariani, membuat dia terpaksa mengikuti sayembara.

Mereka mengikuti sayembara untuk mendapatkan koin emas karena padepokannya sedang membutuhkan banyak biaya dalam membangun gedung baru.

“Sekarang siapa namamu tuan muda? Tanya Ariani pada Arga.

“Aku tidak tahu siapa namaku, kau bisa memanggilku Arga, pengurus kuda kerajaan,” jawab Arga.

Ariani hanya tersenyum mendengar itu, dia penasaran mengapa Arga mengatakan tidak tahu namanya. Namun sayang, Ariani tidak bisa berbincang lebih lama karena waktu pertarungan sayembara sebentar lagi akan dimulai.

“Senang berbicara denganmu tuan muda, tapi aku harus segera kembali,” ungkap Ariani menutup pembicaraan.

“Sudah kukatakan jangan panggil aku tuan muda, kau akan membuat orang lain salah paham terhadapku,” sergah Arga.

“Hahaha, aku tidak peduli, ini makanlah! Tuan muda tidak akan memiliki waktu membakar ikan-ikan itu,” Ariani tertawa sembari menyerahkan sepotong roti dari balik pakaiannya.

“Ini …?” Arga membelalakkan mata melihat roti tersebut, di mana dalam 3 tahun terakhir, dia tidak pernah memakan makanan mewah selain ikan dan daging bakar. Itu-pun Arga masak tanpa garam karena dia tidak memiliki uang untuk membelinya.

“Benar, terimalah! Jangan khawatir, ini adalah bekalku dari padepokan, jadi tidak mungkin beracun,” ucap Ariani tersenyum lembut membuat Arga sedikit malu menerimanya.

Karena Arga terlihat ragu, Ariani meraih tangan Arga dan memberikan roti itu, kemudian dia melesat cepat meninggalkan hutan menggunakan ilmu meringankan tubuh.

“Te-te—terima kasih,” gumam Arga menatap punggung Ariani yang kini hilang di balik kerimbunan hutan.

“Oak, oak,” Liwa bersuara mengagetkan lamunan Arga.

“Dasar tidak setia kawan, mengapa kau tidak memberitahuku Liwa,” tanya Arga kesal.

“Oak.” Jawab Liwa yang tidak ingin kemampuannya diketahui oleh orang lain.

“Sudahlah, lain kali kau segera beritahu aku, bagaimana jika dia adalah orang jahat? Apa kau ingin aku mati dibunuhnya?” ketus Arga.

“Oak, aok,” kuda dekil menyeringai penuh makna, membuat Arga dua kali terbatuk mendengarnya.

Arga tidak lagi membahas kedatangan Ariani, dia segera menikmati roti pemberian gadis itu.

Dalam suapan pertama, matanya seketika berkaca-kaca merasakan kenikmatan makanan yang tidak pernah dirasakan sebelumnya.

Arga menghabiskan roti tersebut dengan lahap, dia sangat berterima kasih kepada Ariani, tanpa sadar mulutnya bergumam mendoakan Ariani berharap dia dapat memenangkan sayembara.

“Oak, oak,” seru Liwa.

“Sial, kau benar Liwa, aku lupa! roti dari Ariani sungguh enak sehingga aku tidak sadar tentang sayembara, ayo cepat! kita harus segera tiba di sana,” Arga langsung melompat ke atas punggung Liwa.

Tanpa digerakkan tali kekang, kuda dekil segera melesat menuju alun-alun kerajaan.

Sementara jauh di luar gerbang kerajaan, seorang pendekar secara diam-diam sedang menemui Senopati Rajo.

“Apa kau berhasil mendapatkannya, Genta?” tanya Senopati Rajo.

“Tentu saja tuan Rajo, ini!” pendekar yang bernama Genta tersebut langsung memberikan sebuah botol kecil dari keramik yang berisi cairan.

“Apa benar ini racunnya?” kembali Senopati Rajo memastikan.

“Benar tuan, ini adalah racun arwah, kuda yang meminumnya akan langsung menggila karena kerasukan banyak arwah siluman,” jawab Genta.

“Hahaha, racun arwah! Ternyata benar ada racun yang dapat mengundang arwah,” Senopati Rajo tersenyum senang.

Dia segera memberikan sekantung koin emas kepada Genta, kemudian mereka berpisah menuju arah yang berbeda.

Senopati Rajo melesat masuk ke dalam kerajaan, sementara Genta melesat menuju arah gunung Lawu, sosoknya dalam sekejap lenyap di telan jarak.

**