Bab 4 Tiga Putri Jahat

Di dalam istana kerajaan Bunisora, raja Balwa Sora tengah marah besar kepada semua punggawa penjaga kaputren.

Selain para punggawa yang berjumlah ratusan, di sana juga terdapat permaisuri dan ke tiga putrinya yang lain.

Permaisuri tampak cemas memikirkan nasib putri Anandya yang hilang entah ke mana.

“Tidak berguna! Jika sampai tengah malam nanti putriku belum kembali, maka kalian semua akan berakhir di tiang gantungan,” bentak Raja Balwa.

Selain kepada punggawa, raja juga menanyai ke-tiga putrinya yang lain, tetapi tidak ada satupun dari mereka yang mengetahui keberadaan putri Anandya.

“Kakak macam apa kalian? Menjaga satu adik saja tidak becus,” hardik raja Balwa kesal.

“Ma-maafkan kami ayahanda, kami sungguh tidak tahu, dinda Anandya tadi siang memang masih ada di kamarnya,” jelas putri Ardani Sora.

Dia merupakan putri sulung dari raja Balwa, sehingga bagaimanapun ini semua merupakan tanggung jawabnya.

“Sudah kanda, ini semua bukan salah mereka, kita berharap saja semoga putri Anandya tidak apa-apa,” ucap permaisuri menenangkan.

“Kau jangan terlalu memanjakan mereka dinda, putri-putri kita sudah dewasa, biarkan mereka bertanggung jawab atas kesalahannya sendiri,” ungkap raja Balwa sembari melayangkan tatapan kesal.

Tidak lama, seorang prajurit jaga pintu gerbang berlari masuk istana dengan tergesa.

“Ampun baginda, tuan putri Anandya telah kembali,” ungkap sang prajurit seraya berlutut.

“Apa? Di mana? Cepat bawa dia kemari,” raja Balwa terkejut senang.

Baru saja prajurit itu akan undur diri menemui putri Anandya, seorang gadis cantik telah masuk ke dalam istana.

“Aku di sini ayahanda, maaf karena telah membuat kalian khawatir,” ucap putri Anandya menundukan wajah.

“Putriku!” seru raja Balwa dan permaisuri secara bersamaan.

Keduanya segera berlari dan mendekap tubuh putri Anandya sangat erat.

“Apa kau tidak apa-apa Ayu? Apa kau terluka? Di mana? Bagaimana kondisimu?” tanya sang raja panik.

“Aku baik-baik saja ayahanda, anda jangan khawatir,” jawab putri Anandya lembut.

“Syukurlah, ayo istirahat di kamarmu, ibunda akan mengirim para abdi dalem untuk membersihkan tubuhmu, dan kau juga pasti laparkan? Ayo ikut bunda,” permaisuri berkata lembut.

Dia segera membawa putri Anandya bersamanya menuju kaputren. Begitu juga dengan raja Balwa, ayah 4 putri itu mengikuti dari belakang meninggalkan para punggawa yang masih menunduk cemas.

Sementara ke-tiga putri yang lain tampak kecewa atas kepulangan adiknya, mereka berbisik saling menyalahkan satu sama lain.

“Ini salahmu Ka Ardani, andai tadi kau langsung membunuhnya, mungkin dia tidak akan pernah kembali,” ungkap putri Kanaya Citra.

“Kurang ajar! Berani menyalahkanku, bukankah tadi dinda Damayanti yang mengasihaninya,” sergah putri Ardani tidak terima.

“Apa? Aku? Enak saja, dinda Citra sendiri yang tidak tega melihat pembunuhan, bukankah kau tadi bilang begitu kepadaku dinda?” ungkap putri Damayanti pada adiknya Citra.

“Sudah, sudah! Dia masih hidup pasti ada yang menolongnya, tidak mungkin putri sialan itu dapat selamat begitu saja,” kata Putri Ardani.

“Kaka benar, tapi siapa yang menolongnya?” tanya putri Kanaya Citra.

“Itu yang harus kita cari tahu,” jawab putri Ardani.

Mereka selanjutnya berlalu meninggalkan istana menuju kediaman putri Ardani dimana dari semua putri, hanya dialah yang memiliki kediaman sendiri.

“Panggil senopati Rajo ke sini!” teriak putri Ardani pada salah satu abdi dalemnya.

“Sendiko putri.” Angguk abdi dalem tersebut, dia segera berlari menuju wilayah kediaman para senopati.

Tidak berselang lama, seorang pria tinggi berwajah garang tiba di kaputren putri Ardani.

“Rencana kita gagal paman Rajo, apa anda tahu siapa yang menyelamatkannya?” tanya Ardani.

“Aku juga sudah mendengarnya putri, tidak kusangka dia mampu selamat dari dalam hutan angker itu,” senopati Rajo menggeleng, “Menurut telik sandi, dia pulang bersama seorang pegawai rendahan pengurus kuda,” ungkap senopati Rajo kemudian.

“Pengurus kuda? Bukankah hanya ada satu orang yang bekerja di sana? Sial, si pemuda dekil itu ternyata telah ikut campur masalah kita,” putri Damayanti mengepalkan tangan.

“Aku tidak mau tahu, beri dia pelajaran, tapi ingat! Jangan sampai mati, jika ayahanda mendengar dia tewas, maka urusan ini akan semakin rumit,” kata putri Ardani memberi perintah.

“Baik putri! titah anda akan segera hamba laksanakan,” senapati Rajo menunduk, kemudian dia undur diri dan segera pergi menuju kandang kuda.

Di kandang kuda, Arga baru saja selesai membersihkan kotoran kuda, sementara Liwa sudah beristirahat lebih dulu.

Arga tengah berjibaku membereskan semua peralatan kerjanya, pakaian lusuhnya semakin terlihat kumuh terkena kotoran kuda.

Keringat bercucuran di seluruh tubuh dimana pekerjaan yang Arga lakukan sungguh berat dan menjijikan, dan dia mengerjakannya hanya seorang diri.

Terlihat wajah penat pemuda itu seperti menggambarkan lelah yang tidak terkira, tetapi Arga selalu menjalaninya dengan tulus.

Baru saja dia akan beristirahat, sang punggawa Kantil anak buah kepala kandang kerajaan datang dengan wajah kesal karena baru saja dia mendapat tugas berat mengambil air untuk mengisi kolam pemandian putri Kanaya Citra.

Tidak mau bersusah payah dan mandi keringat, Kantil berniat memberikan tugas itu kepada Arga.

“Berhenti di sana pemalas!”  teriak punggawa Kantil.

“Tuan!” sapa Arga mengerutkan kening.

“Hahaha, bangsat! Kau jangan menatapku seperti itu sialan,” bentak Kantil sembari menampar Arga dengan sangat keras, membuat pemuda itu terhuyung ke samping.

“A-a—apa salahku tuan?” tanya Arga terbata.

Arga memegangi sebelah pipinya yang terasa sakit, kemudian menyeka sudut bibirnya karena mengucurkan darah.

“Sudah! Jangan banyak tanya, sekarang tugasmu adalah mengisi kolam pemandian di kaputren kerajaan, cepat lakukan atau kau tahu sendiri akibatnya,” teriak punggawa Kantil.

“Ta-ta-tapi tuan? Bu-bukankah tugasku …. Aaah, ukhuk!” Arga mendapat tendangan keras di dadanya.

Pemuda itu terpundur sejauh 5 langkah sebelum akhirnya jatuh menghantam tanah dengan posisi terlentang.

“Sudah kukatakan jangan banyak tanya! Dasar pemalas! Kau tuli atau sengaja ingin kupukuli?” kembali Kantil membentak Arga.

“Ba-baik tuan Kantil, ma-ma-maafkan aku,” ucap Arga terbata.

Arga tidak bisa melawan karena sadar siapa dirinya di sana, andaipun melawan, Arga hanya akan berakhir lebih buruk di tiang gantungan.

Dia-pun perlahan bangkit seraya memegangi dadanya.

Namun ada yang aneh dengan tubuh Arga sekarang, dimana setiap rasa sakit dari pukulan Kantil tiba-tiba saja lenyap dalam waktu singkat.

Membuat Arga bertanya-tanya pasti ada yang salah dengan tubuhnya?

“Aneh! apa mungkin ini karena penyakit yang aku derita semalam?” gumam Arga di dalam hati.

“Ayo ikuti aku! Kita menuju kaputren kerajaan,” seru Kantil tidak peduli.

Baginya, asal Arga tidak mati, dia berhak menghakimi Arga sesuka hati.

Empat tahun menjadi penjaga kandang kuda, Kantil memperlakukan Arga lebih buruk dari seorang budak.

“Ba-ba—baik tuan,” ujar Arga mulai melangkah mengikuti sang punggawa di belakangnya.

**