Bab 7

“Jenderal! Jangan!”

Anindya menjerit ketakutan sambil meronta sekuat tenaga. Namun, dua pengawal bertubuh kekar segera maju dan tanpa ampun merenggut pakaian yang dikenakannya.

Dalam sekejap, pakaiannya telah dilucuti hingga hanya tersisa pakaian dalam tipis. Tubuhnya terekspos di tengah angin malam yang dingin dan tatapan penuh nafsu dari orang-orang di sekelilingnya.

“Jangan! Lepaskan aku!” jeritnya sambil menangis. Dia berusaha melindungi diri, tetapi para pengawal justru melemparkannya begitu saja ke tempat berkumpulnya para pengemis di tepi sungai yang dipenuhi bau busuk, seolah-olah dia hanyalah sampah.

Tangan-tangan kasar dan kotor segera menyerbunya seperti gelombang pasang, meraba dan meremas tubuhnya dengan sembarangan.

“Jangan sentuh aku! Jangan sentuh aku!” Anindya berteriak putus asa. Namun, yang diterimanya justru pelecehan yang kian menjadi-jadi.

Saat melihat Sakha hendak pergi sambil melindungi Kirana yang terbungkus jubah tebal hingga hanya sepasang mata berkaca-kaca yang terlihat, entah dari mana Anindya mendapatkan kekuatan. Dia mendadak menerjang ke arah Sakha dan mencengkeram erat ujung celananya.

“Sakha! Kumohon! Jangan perlakukan aku seperti ini!” Tangisnya pecah, wajahnya basah oleh air mata. “Aku benar-benar tidak mencelakai Kirana! Kalau kamu meninggalkanku di sini, para pengemis ini tidak akan melepaskanku ....”

Langkah Sakha terhenti. Dia menunduk menatap Anindya dengan tatapan sedingin es, seperti memandang makhluk hina yang tak berharga.

“Kau wanitaku. Mereka tidak berani menyentuhmu.” Dia melepaskan jari-jari Anindya satu per satu. Suaranya datar tanpa sedikit pun emosi. “Tapi aku harus memberimu pelajaran agar kau jera. Dengan begitu, kelak kau tidak akan berani menyentuh sehelai rambut Kirana pun.”

Setelah berkata demikian, Sakha menepis tangan Anindya tanpa sedikit pun keraguan, lalu pergi sambil melindungi Kirana.

“Jangan ...! Jenderal! Jenderal!”

Anindya terus berteriak seraya menangis, tetapi para pengemis justru semakin beringas menerjangnya.

Seseorang menindih tubuhnya sambil terengah-engah. Tangannya sudah menyusup ke balik kerah bajunya. Sambil menyeringai, pria itu berkata kepada teman-temannya, “Perempuan jalang ini ... gimana kalau kita sekalian saja tiduri dia?”

Orang di sebelahnya langsung menyahut, “Benar! Kudengar perempuan dalam lukisan-lukisan yang dijual di kios akhir-akhir ini dia. Dasar perempuan genit! Jenderal saja tidak mencintainya. Jadi, tidak masalah kalau kita tiduri dia!”

“Kalau begitu, tunggu apa lagi? Kawan-kawan, sikat!”

Tangan-tangan yang tak terhitung jumlahnya menekannya hingga tak berdaya di tanah. Suara kain terkoyak, tawa cabul, dan embusan napas berbau busuk bercampur menjadi satu, menelan dirinya dalam penderitaan.

Anindya meringkuk di tanah, menangis hingga suaranya berubah parau.

“Jangan sentuh aku ... kumohon. Jangan sentuh aku ....”

Namun, yang menyambutnya hanyalah ikat pinggang yang dilepaskan dan sekelompok pengemis yang terus mengerumuninya.

Penderitaan itu seolah tak berujung.

Berulang kali, lagi dan lagi.

Tepat ketika langit di ufuk timur mulai memutih, para pengemis itu akhirnya merasa puas. Ada yang mengencangkan ikat pinggang celananya, ada pula yang menyeka mulut. Setelah itu, mereka pergi dengan wajah puas.

Anindya terbaring di tanah. Seluruh tubuhnya dipenuhi lebam kebiruan, bekas cubitan, dan gigitan. Di bawah tubuhnya, darah yang telah mengering bercampur dengan cairan yang tak diketahui asalnya.

Entah berapa lama berlalu sebelum akhirnya dia perlahan bangkit. Pakaiannya telah tercabik-cabik, hanya menyisakan beberapa potong kain yang nyaris tak mampu menutupi tubuhnya.

Orang-orang mulai membuka lapak di sepanjang jalan. Para penjual sarapan, sayuran, dan berbagai barang kebutuhan sehari-hari meliriknya dengan tatapan aneh saat melihat keadaannya.

Seseorang mengenalinya, lalu berbisik kepada orang di sebelahnya, “Itu istri Jenderal, ‘kan? Kenapa dia bisa sampai seperti itu?”

“Kamu belum dengar? Tadi malam Jenderal murka besar dan melemparkannya ke tengah kerumunan pengemis. Lalu, gerombolan pengemis itu ....”

“Masa sih? Padahal dia itu istri Jenderal ‘kan ....”

“Memangnya kenapa kalau dia istri Jenderal? Jenderal sendiri tidak menginginkannya. Kamu belum pernah lihat lukisan-lukisan itu, ya? Jenderal sudah lama menganggapnya seperti ....”

Bisik-bisik itu berdengung di sekeliling telinganya bagai kawanan lalat.

Anindya terus berjalan tanpa berhenti ataupun menoleh ke belakang.

Dia hanya melangkah dengan gerakan kaku, seolah-olah tubuhnya bergerak sendiri. Tanpa alas kaki, dia menginjak kerikil, daun-daun sayuran busuk, dan genangan air kotor yang entah siapa tumpahkan. Selangkah demi selangkah, dia terus berjalan ke satu arah.

Di tengah langkahnya, dia tiba-tiba berhenti.

Dia mengangkat kepala dan melihat sebuah menara tinggi di kejauhan.

Menara Sembilan Tingkat.

Ternyata, hari ini sudah tanggal lima belas.