Bab 8

Anindya berdiri di depan menara, mendongak menatap bangunan sembilan tingkat itu. Di balik jendela setiap lantai, tampak samar berbagai alat penyiksaan yang mengerikan.

Tiba-tiba, dia tertawa.

Dia tertawa hingga air matanya mengalir, hingga tubuhnya membungkuk, hingga sekujur tubuhnya gemetar.

Kemudian, dia mendorong pintu menara hingga terbuka.

Bagian dalam menara remang-remang. Hanya lampu minyak yang terpasang di dinding memancarkan cahaya kekuningan. Anindya melangkah masuk perlahan.

Lantai pertama adalah tempat hukuman cambuk. Cambuk kulit sapi yang kasar telah direndam dalam air garam, lalu dihantamkan berkali-kali ke punggungnya hingga kulitnya terkoyak dan dagingnya tercabik. Dia tidak menjerit. Dia hanya mengertakkan gigi, menggigit bibirnya sendiri hingga berdarah.

Lantai kedua adalah tempat hukuman penjempitan jari. Kesepuluh jarinya dijepit di antara batang-batang bambu, lalu dua pria bertubuh kekar menariknya sekuat tenaga. Suara tulang yang remuk terdengar jelas. Seluruh tubuhnya gemetar, darah merembes dari bawah kukunya, tetapi dia tidak memohon ampun sedikit pun.

Lantai ketiga adalah tempat hukuman besi panas. Bongkahan besi membara ditempelkan ke kulitnya. Terdengar suara mendesis, asap putih mengepul, dan udara dipenuhi bau daging terbakar. Saat mencium bau tubuhnya sendiri yang hangus, akhirnya air matanya jatuh juga.

Namun, dia tetap tidak memohon ampun.

Dia terus naik, lantai demi lantai.

Setiap lantai menyimpan hukuman yang kejam. Setiap lantai membawanya selangkah lebih dekat menuju kematian.

Namun, dia tidak takut mati.

Dia hanya takut bahwa bahkan setelah mati, dirinya masih akan terikat di tempat ini, masih harus menyandang nama “Nyonya Ranjaya”, lalu membusuk di makam leluhur Keluarga Ranjaya.

Lantai keempat, kelima, keenam ....

Saat hukuman terakhir berakhir, Anindya sudah tak sanggup berdiri. Dia terkapar di lantai, sekujur tubuhnya berlumuran darah, seolah-olah baru saja diangkat dari genangan darah.

Pintu menara pun terbuka. Sinar matahari menerobos masuk, begitu menyilaukan hingga dia tak sanggup membuka mata.

Seorang pelayan tua menopangnya saat dia berjalan keluar. Air mata membasahi wajah keriputnya. “Nyonya Muda ... Anda, Anda berhasil keluar ....”

Anindya bersandar pada kusen pintu, menatap langit di luar. Birunya begitu indah hingga terasa nyaris tak nyata.

“Tolong bantu aku ....” Suaranya begitu lirih, seringan sehelai bulu. “Tolong antarkan surat ini ke Kediaman Jenderal.”

Dia mengeluarkan sepucuk surat dari balik bajunya. Itulah surat cerai yang berhasil diperolehnya setelah menembus Menara Sembilan Tingkat. Dengan surat itu, mulai saat ini, dia dan Sakha akan berpisah, masing-masing menempuh jalan sendiri, tanpa ada hubungan apa pun lagi.

Pelayan tua itu menerima surat tersebut dengan tangan gemetar.

Anindya perlahan menegakkan tubuh, lalu menuruni tangga selangkah demi selangkah tanpa pernah menoleh lagi.

Dengan sisa uang peraknya, dia membeli sebuah kereta kuda tua yang sudah reyot. Kusir yang sudah lanjut usia itu bertanya hendak ke mana dia pergi.

Dia berpikir sejenak, lalu menjawab, “Bogenfil.”

Konon musim bunga di Bogenfil sangat indah. Bunga tabebuya memenuhi seluruh kota dan kota air itu terasa lembut dan menenteramkan.

Dia ingin pergi melihatnya.

Kereta kuda itu bergoyang-goyang meninggalkan kota, sementara gerbang kota perlahan tertutup di belakangnya.

Anindya bersandar pada dinding kereta. Mendengarkan suara roda yang bergulir di jalan, lalu perlahan memejamkan mata.

Sinar matahari menerobos masuk melalui celah tirai, menghangatkan tubuhnya.

Tiba-tiba, dia teringat masa bertahun-tahun silam, ketika dirinya masih seorang gadis kecil yang belum mengenal kesedihan. Saat itu, dia sedang duduk di depan jendela menyulam, ketika seorang pelayan wanita berlari masuk sambil berseru, “Nona! Nona! Jenderal Besar sudah kembali dengan kemenangan! Semua gadis di kota pergi melihatnya!”

Dia meletakkan bingkai sulamannya, lalu mencondongkan tubuh ke ambang jendela untuk melihat ke luar.

Di kejauhan, seorang jenderal muda menunggangi kuda yang tinggi dan gagah. Dia mengenakan zirah perak dan membawa tombak panjang, tampak gagah dan berwibawa.

Sinar matahari menyinari tubuhnya, membuatnya tampak begitu tampan hingga nyaris tak nyata.

Saat itu, Anindya berpikir, betapa indahnya jika dia bisa menikah dengan pria seperti itu.

Kemudian, dia benar-benar menikah dengannya.

Lalu, setelah itu ....

Anindya membuka mata. Melalui celah tirai, dia memandang pegunungan di kejauhan, pepohonan yang membentang, dan langit luas di atasnya.

“Nona,” tanya kusir tua seraya menoleh ke belakang, “kenapa Nona bepergian jauh sendirian? Keluarga Nona di mana?”

Anindya terdiam cukup lama.

“Aku sudah tidak punya keluarga lagi,” jawabnya.

Kereta kuda itu terus melaju, hingga perlahan menghilang di ujung jalan besar.