Chapitre Deux : Les Ombres qui Respirent

Quand la lumière mourut, elle ne disparut pas simplement ; elle se brisa, laissant des taches dans son vision.

Liora cligna des yeux contre l'éblouissement qui persistait. Ses oreilles bourdonnaient, et son cœur semblait vouloir s'échapper de sa poitrine. Ash se tenait devant elle, son corps tendu, ce poignard noir levé.

Pendant ce temps, de l'autre côté de la salle, Kael n'avait pas bougé d'un pouce. De la fumée s'échappait de ses doigts, et l'air crépitait autour de lui comme un static brisé.

"Qu'est ce qui vient de se passer? Qu'est ce que tu as fait?" demanda Liora, la voix tremblante.

Ash ne répondit pas tout de suite. Il fixait Kael comme s'il voyait un fantôme qu'il avait échoué à enterrer.

"Tu as toujours été un frimeur. Cette entrée dramatique était elle vraiment nécessaire?" dit Ash d'une voix tendue, les yeux rétrécis.

Kael sourit froidement. "Tu as toujours été naïf. Tu crois encore pouvoir sauver tout le monde? Tu fais encore semblant de pouvoir la protéger? Elle causera ta mort. Encore une fois."

"Ok, time out." Liora s'avança ; le journal dans son sac vibrait pratiquement contre sa hanche. "Quelqu'un doit commencer à expliquer. Maintenant."

Ash ne détourna pas les yeux de Kael. "C'est mon frère. Ou il l'était, autrefois, avant qu'il ne décide de se ranger du côté de ceux qui tentent d'effacer ta lignée. Il a trahi tout ce que nous avions juré de protéger."

"Oh, arrête," ricana Kael. "Dit le chien fidèle, qui lèche encore les bottes divines. Ne me fais pas passer pour le vilain ici. Laisse moi deviner : tu ne lui as pas dit toute la vérité, n'est ce pas?"

Liora s'interposa, le cœur battant. "Quelle vérité?"

Ash jura entre ses dents. "Kael n'est pas juste mon frère ; il est la raison pour laquelle la lignée Lunesang a été traquée jusqu'à l'extinction."

Kael s'inclina avec moquerie. "Coupable. Et elle est la dernière flamme, qui brûle trop fort pour son propre bien."

Ash poussa Liora derrière lui. Puis Kael bougea. Il ne courut ni n'attaqua. Il disparut dans un flou d'ombre et de chaleur.

Liora n'avait jamais rien vu bouger aussi vite.Une seconde, il était de l'autre côté de la pièce, la suivante, il tombait du plafond comme une sorte d'araignée cauchemardesque.

Soudain, Kael réapparut au dessus d'eux, tombant du plafond. Liora recula contre l'autel, le souffle bloqué dans sa gorge.

"Ash!" cria t elle.

Kael agita son poignet avec désinvolture, et Ash fut projeté à travers la pièce comme s'il ne pesait rien. Avant que Liora puisse même cligner des yeux, Kael était devant elle.

"Tu as ses yeux. Tu lui ressembles tellement," murmura t il, lui relevant le menton avec un doigt griffu ; son ongle était bien trop pointu pour être humain. "L'âme de Serelai vit en toi, mais tu n'es pas elle. Pas encore."

Liora attrapa le journal, elle l'ouvrit instinctivement. Les pages tournèrent d'elles mêmes, s'arrêtant sur un symbole dessiné dans de la lumière de lune. Son sigile pulsa alors que la lumière jaillissait du livre.

Kael siffla, sa capuche tomba, révélant un visage anguleux et inhumain, à la fois beau et terrifiant, avec des yeux violets lumineux et une cicatrice qui lui fendait les lèvres.

"Le sang se souvient, mais il ne pardonne pas," sa voix était différente maintenant.

Ash était remis sur pied, le poignard à nouveau en main. "Éloigne toi d'elle."

Kael sourit légèrement. "Elle viendra à moi de son plein gré quand elle apprendra ce que tu es vraiment."

Ash bondit en avant, mais Kael avait disparu, avalé par l'ombre. La salle retomba dans le silence, sauf pour la respiration haletante de Liora.

Elle se tourna vers Ash, furieuse et tremblante. "C'était quoi?!" exigea t elle.

Ash se frotta la mâchoire. "Un avertissement."

"Tu m'as menti."

"Je n'ai pas menti. Je ne t'ai juste pas tout dit."

"C'est pareil."

Il plongea son regard dans le sien. "Tu ne m'aurais pas cru," dit il.

"Essaie."

Il se rapprocha, sa voix basse. "Je n'étais pas seulement lié à ta lignée, à Serelai. J'étais son protecteur, son gardien, son..." Il s'arrêta. "J'étais autrefois la lame de Serelai."

Liora sentit son pouls s'accélérer. "Son quoi?"

Il regarda dans ses yeux. "Son époux." La pièce bascula.

"Toi?"

"Ce n'était pas qu'un devoir pour moi. C'était un lien divin et indestructible. Quand elle est morte, une partie de moi est morte aussi, mais sa lignée a survécu et est en toi."

Elle secoua la tête, les larmes aux yeux. "Ce n'est pas possible. Ça ne marche pas comme ça. On dirait... le destin."

"C'est le cas."

Elle se détourna, "Ce n'est pas possible... Mon nom est Liora. Je travaille à la bibliothèque. Je ne suis pas une espèce de personne déesse mystique, je ne veux pas être elle!" cria t elle.

Il s'approcha derrière elle, sans la toucher, juste assez près pour qu'elle sente sa présence.

"Tu l'es déjà. Je la vois en toi de plus en plus à chaque instant."

Elle pivota, le regard intense. "Et si je ne veux pas de ce lien?"

Il déglutit. "Alors je partirai. Je me briserai avant de jamais t'enchaîner à cela."

Ils se regardèrent. Un instant passa, puis un autre. Le silence s'étira entre eux, chargé de quelque chose de brut et d'ancien, lourd de choses qu'aucun des deux ne savait comment dire.

Finalement, Liora la fille, pas Serelai la déesse, fit un pas vers lui. Sa main se leva vers sa poitrine, juste au dessus de son cœur.

Alors dis moi, chuchota t elle. "Qui étais je?"

Ash inspira brusquement, sa voix presque un chuchotement. "Tu étais une force, un châtiment. Les loups hurlaient pour toi ; la nuit s'inclinait devant toi et tu aimais farouchement."

"Qu'est ce qui lui est arrivé? À moi?"

Il posa sa main sur la sienne. "Il y a eu une guerre, tu as brisé le monde pour sauver le mien. Tu as essayé de sauver tout le monde, et cela t'a brisée." Sa voix devint très calme. Leurs lèvres faillirent se toucher. Puis le plafond se fissura.

Des flammes jaillirent de l'autel, tous ces symboles gravés dans les murs se mirent à luire d'un rouge incandescent. La température dans la pièce monta en flèche, et les murs commencèrent à brûler de cramoisi.

Liora trébucha en arrière. "Et maintenant?!"

Ash regarda autour de lui, sombre. "Le journal. Ce n'est pas qu'un livre ; c'est une clé. Et tu viens de déverrouiller quelque chose qui aurait dû rester enterré. Tu viens de réveiller quelque chose."

Des flammes, une forme commença à s'élever : une femme, mais plus grande et plus terrible.

Une voix résonna: "Vous osez me réveiller sans mon ordre?"

Une douleur fulgurante traversa le corps de Liora comme un éclair. Liora tomba à genoux, agrippant le journal ; ses veines brûlaient de lumière.

Ash la regarda, paniqué. "Tu es en train de la canaliser. Tu dois lâcher le livre."

Mais elle ne pouvait pas. Le journal était collé à ses mains comme de la glue. Il tirait sur son âme. Dans les flammes, elle se vit non pas telle qu'elle était. Elle était couronnée de lumière, couverte de sang, les yeux brillant d'un argent lumineux.

Serelai.

Elle hurla.

Ash l'attrapa et l'éloigna de l'autel, brisant la connexion qu'elle avait établie. Les flammes disparurent, et la pièce retrouva son éclairage bleu et sinistre normal.

Liora s'effondra dans ses bras, tremblante.

Ash la serra très fort. "Nous n'avons plus de temps," dit il. "Le passé se réveille ; Elle essaie de revenir à travers toi et si elle réussit..."

Au dessus d'eux, un hurlement perça le plafond.

"Kael a amené des amis," grommela Ash.

Liora leva les yeux vers lui,encore étourdie. "Combien d'amis?"

Les hurlements redoublèrent.

"Trop."