Patuloy lang si Terrence sa pag-inom ng alak sa kanyang baso habang nililibang ang sarili na hindi na maisip pa ang huling napag-usapan nilang magkapatid. Pilit niyang inaalala kung paano niyang nasabi ang sagot sa tanong ng kanyang kapatid. Ang sagot na hindi niya gustong sabihin.
"Ako may gusto kay Tajana?" tatawa-tawang sabi ni Terrence. Samantalang si Calvin ay tinitingnang mabuti ang kanyang reaksyon.
"Bro. Mas may taste naman ako sa babae kesa sa'yo. Kaya ligawan mo siya kung gusto mo. Okey lang sa'kin 'yon."
Napasabunot ang dalawang kamay ni Terrence sa kanyang buhok habang iniisip ang nangyari.
"Tajana, magandang tanghali." bati ni Eloisa sa dalaga ng salubungin niya ito pagkababa pa lang ng sasakyan.
"Magandang tanghali tiya." balik na bati ni Tajana kahit na puno pa rin ng tanong sa kanyang isip dahil sa inaasta nito.
Patuloy ang pagtatanong ni Elois
"Kumusta naman si Ginoong Simon?" tanong ni Tajana sa gitna ng usapin nila ni Calvin.Nasa isang restaurant sila sa probinsya. Makikita ang ilang mga ilaw na may katamtamang dalang liwanag lamang para sa lugar."Okey naman na siya. Sinabi ng doctor na kailangan lang niyang magpahinga."Dala ng sunud-sunod na pangyayaring hindi nagkakaintindihan si Simon at si Terrence ay nagdulot ito ng masamang epekto sa kanyang kalusugan."Sigurado ka ba? Baka kailan-" Nahinto sa pagsasalita ang dalaga ng hawakan ni Calvin ang kanyang kamay at binigyan siya ng ngiti nito."Tajana, okey na si dad. Wala kang dapat ipag-alala.""Napapadalas kasi na nagkakaganyan siya kaya gusto ko lang sanang tumulong. Okey lang naman sa'king magbantay sa kanya minsan kung kailangan." Nakatitig pa rin ang maamong mata ni Tajana kay Calvin at pilit itong kinukumbinsi.Ilang beses na rin nilang napag-usapan ang tungkol dito. Nais ni Tajana na tulungan ang kasintahan kahit man lang sa pagtingin
Sumikat na ang araw at tila nasisinagan na ang magandang mukha ni Tajana. Kaya naman nagising na siya ng tuluyan dahil dito. Nang makaupo siya ay agad siyang napahawak sa kanyang ulo. Medyo napadaing siya ng mapamulat siya ng tuluyan. Nararamdaman pa rin niya ang epekto ng alak na kanyang ininom. Dama niya ang hilo. Nang mapatingin siya sa hindi pamilyar na paligid ng kwarto ay doon lamang siya nagising ng tuluyan. Agad siyang napabangon. Hindi na niya matandaan kung ano ang nangyari. At hindi niya din alam kung bakit siya nandito ngayon. Teka nasaan ako? Hindi ba ako nakauwi?! Dali-dali niyang tiningnan ang oras sa kanyang cellphone. Ramdam din niya ang kanyang katawan na wala ng saplot kaya naman agad na din siyang nagbihis. Hanggang sa makabalik siya sa probinsya ay paulit-ulit niyang sinusubukang isipin kung ano ang nangyari. Pero kaunti lamang ang naaalala niya. Karamihan pa ay ang mga pinag-usapan lang nila ni Zoe. Nakaramdam siya ng takot, iniisip niya
"Kumusta naman kayo nitong si Calvin? I'm glad na nadalaw niyo ako dito." masayang sabi ni Sabel. Siya ay tiya ni Calvin sa side ng kanyang tunay na mga magulang. Paborito siya ng kanyang tiya kaya naman may uganayan pa rin sila nito.Ngumiti pabalik si Tajana bago sumagot sa tanong sa kanya."Maayos naman po kaming dalawa. Saka wala naman po akong problema kay Calvin. Hindi pa nga po kami nagkakaroon ng hindi pagkakaintindihan."Tuloy pa rin ang pag-aayos nilang dalawa sa ilang mga bulaklak. May-ari ng isang malaki at kilalang flower shop si Sabel."Wow, that's good. Calvin is a good man. You're very lucky." Makikita sa mga mata ni Sabel na masaya siya para sa dalawa. Gusto niya din si Tajana para sa kanyang pamangkin.Hindi naiwasan ng dalaga na mapatingin sa kanyang minamahal na nakatayo hindi kalayuan sa kanila habang may kausap sa cellphone. Sobrang masaya siya at kontento sa kanilang relasyon."By the way hija. Ano ba ang trabaho
Hindi naiwasan ni Calvin na magdabog papasok ng kanyang kwarto. Si Terrence naman ay tila nagtataka sa ikinikilos ng kanyang kapatid. Babatiin sana niya ito ng makita niyang pumasok sa loob ng mansyon pero hindi naman din siya napansin ni Calvin. Tuloy lang ang paglakad nito.Gusto sana ni Terrence magtanong sa nangyari. Kaya lang mukhang gustong mapag-isa ni Calvin.Lumipas ang araw na iyon ay pinuntahan agad ni Calvin si Tajana sa kanilang mansyon. Wala doon si Don Ismael at ang buong pamilya ng Campoverde. Abala sila sa mga sari-sariling lakad nila. Pero nagtanong pa rin ang binata sa mga kasambahay na nandoon. Hinahanap niya si Tajana sa mga ito."Ah pasensya na po. Pero hindi po siya nakauwi kagabi. Sinilip na rin po namin sa kanyang silid.""Sigurado ba kayo?"Hinanap ni Calvin sa buong mansyon at maging sa mga taniman ng Campoverde si Tajana pero hindi siya natagpuan. Hindi na niya alam ang gagawin niya. Gusto niyang makausap agad si Tajana. Nagsisisi
Sa ilang araw na lumipas. Naisip ni Terrence na wala na ang nararamdaman niya para kay Tajana. Naisip niyang nag-aalala lang siya sa dalaga dahil sa magiging parte na ito ng kanilang pamilya.Napakaganda ng ngiti ng mga tao sa paligid ni Terrence. Puno ng kasiyahan ang lahat. Sumasabay ang pagkislap ng kanilang mga mata sa pagkinang ng magagandang ilaw sa loob ng malapalasyong lugar.Pero isang tao lang ang halos madurog na ang puso habang pinagmamasdan ang mahal niyang binibini kasama ang ibang lalaki. Alam niya na hindi pa dito natatapos ang sakit na mararamdaman niya sa gabing ito.Sumagi sa isip niya ang huling mga salitang sinabi ni Calvin bago sila makarating sa lugar na ito."Terrence." Lumingon agad si Calvin sa kanyang kapatid at napansin niya ang hindi maitagong ngiti nito."Aayain ko ng magpakasal si Tajana bukas ng gabi. 'Wag kang mawawala ah. Suportahan mo ko."Umiwas agad ng tingin si Terrence ng makita niya ang nangyayari ngayon sa ka
Ilang araw na ang nakakalipas matapos ang nangyaring hindi pagkakaintindihan sa pagitan ni Calvin at Tajana. Parehong akupado ang kanilang mga isip sa sari-sarili nilang responsibilidad at buhay. Minsan ay nag-iisip-isip din sila tungkol sa sitwasyon nila ngayon.Madami pa silang kailangang gawin para sa paghahanda sa kanilang kasal. Pero ngayon ay parang nasa pagitan sila ng sitwasyon na hindi muna nila maiisip ang bagay kanilang kasal. Alam nila ngayon na mas malaki ang magiging responsibilidad nila sa isa't isa sa oras na ikasal sila."Mukhang may lagnat ka ngayon ah. Sigurado ka bang ayos lang na magtrabaho ka?" tanong ni Catalina sa kanyang pinsan na kasalukuyang nagsusuklay ng buhok."Maayos lang ang pakiramdam ko. Wala kang dapat ipag-alala. Mamaya din mawawala na 'to.""Basta uminom ka ng gamot. 'Wag ng makulit.""Oo iinom ako." sagot ni Tajana.Pagkadating ng dalaga sa kanilang plantasyon ay nakausap niya ang ilang mga importanteng panauhin ngay
Umaga ng magising si Tajana ay nakita na niya sa kanyang tabi si Calvin. "Kumusta na ang pakiramdam mo?""Okey na ako." medyo mahinang sagot ng dalaga dala ng panghihina pa rin niya dahil sa sakit."Mabuti na lang at bumaba na ang lagnat mo. Kasi kapag hindi pa, idadala na talaga kita sa ospital."May sumilay na ngiti sa labi ni Tajana kaya naman gumaan lalo ang loob ng binata."Mabuti na ang pakiramdam ko. Salamat sa pag-aalaga mo.""Hindi ako ang nag-alaga sayo.""Huh? Sino? Teka..." Nag-isip ng sandali si Tajana bago ipinagpatuloy ang kanyang sinasabi."Oo nga pala paano ako napunta dito?""Alam kong tatanungin mo 'yan. Tumawag sa'kin iyong may-ari ng shop kung saan ka nakatulog.""Huh? Paano nila nalaman ang number mo?""Hmm... Baka naiwan mong nakabukas ang phone mo."Pero wala naman ang number niya sa phone ko. Ginagamit ko lang iyon kapag nagpupunta ako ng syudad."A-Ah siguro nga.""Bakit hindi mo sa'ki
Nanlulumong napaluhod si Tajana para tingnan mabuti ang mga litratong nakakalat sa sahig. Hindi siya makapaniwala sa nakikita ng kanyang mga mata. Malinaw ang nasa kanyang harapan. Lahat ng mga bagay na salungat sa kagustuhan ng ni Don Ismael ay kitang-kita na ginawa ni Tajana. Sa mga oras na iyon ay tila hindi niya alam kung ano ba ang dapat niyang sabihin.Kung magsasalita ba ko, makikinig ba sila?Kung magpapaliwanag ba ko, maiintindihan ba nila?May bumabalot na kirot sa puso ni Tajana habang si Don Ismael ay patuloy na sumisigaw at nagsasalita ng mga panlalait sa kanyang apo. Tuluyan ng pumatak ang luha ni Tajana dahil hindi siya makapaniwala na kung kailan niya inaayos ang kanyang buhay ay saka pa malalaman ng kanyang lolo ang tungkol sa nakaraan niya."Isa pa, akala mo bang hindi ko alam na hinahanap mo ang iyong ina?"Umangat ang tingin ni Tajana kay Don Ismael dahil hindi rin siya makapaniwala na pati iyon ay nalaman ng matanda.