Kapitel 6: Kein Ausweg   

Der Weg zu Dravens Turm-Villa schlängelte sich durch die dunkleren Ränder des Akademiegeländes. Die Nachtluft kühlte meine erhitzte Haut, während ich neben Draven ging. Das leuchtende Mal vom Unterzeichnen war verblasst, doch ich spürte es immer noch unter meiner Haut. Eine ständige Erinnerung, dass ich mich gerade in diese Vereinbarung verkauft hatte.

Draven trug meine Sachen mühelos, seine langen Schritte fraßen den Boden. Ich musste mich beeilen, um mitzuhalten. „Erwartest du wirklich, dass ich heute Nacht einziehe? Einfach so?“

Er blickte auf mich herab. „Der Vertrag ist bereits unterschrieben. Es gibt keinen Grund für Verzögerungen. Außerdem ist die Villa gewarded und viel sicherer als dein Wohnheim.“

Ich blieb für einen Moment stehen und zwang ihn dadurch, ebenfalls innezuhalten. „Das fühlt sich an wie eine Falle, getarnt als Schutz.“

Draven wandte sich mir voll zu. „Es ist keine Falle. Es ist Überleben. Für uns beide.“

Wir gingen weiter. Der Turm ragte vor uns auf. Hoher, dunkler Stein, der sich nach oben wand, stark mit Schattenrunen geschützt. Luxuriös, aber einschüchternd. Mein Herz raste, als wir uns den großen Türen näherten. Sie öffneten sich von selbst, als Draven sich näherte.

Drinnen nahm mir die Eingangshalle für einen Moment den Atem. Dunkle Marmorböden, verzauberte Laternen, die sanftes violettes Licht warfen, reiche Wandteppiche an den Wänden. Alles schrie Macht und Reichtum. Nichts wie mein winziges Zimmer.

Draven stellte meine Tasche ab und trat näher. Zu nah. Seine Nähe verunsicherte mich sofort. Ich wich zurück, bis mein Rücken gegen eine kühle Steinsäule stieß. Er folgte, umschloss mich mit seiner Größe und Präsenz, ohne mich auch nur zu berühren.

Ich drückte gegen seine Brust. Meine Handflächen trafen auf feste Muskeln. „Zurück. Das ist Fake-Dating, erinnerst du dich? Keine echte Nähe. Du nutzt den Vertrag, um mich schon wieder in die Enge zu treiben.“

Draven rührte sich nicht. Stattdessen neigte er den Kopf näher, seine Lippen strichen nahe an mein Ohr. „In die Enge treiben funktioniert. Dein Herz rast gerade. Ich kann spüren, wie deine Magie auf meine reagiert. Deine silbernen Fäden, die nach meinen Schatten greifen. Du wehrst dich verbal, weil du Angst hast, wie sehr du das hier nicht hasst.“

Hitze überflutete mein Gesicht und tiefer. Die Spannung ließ meinen Atem schneller werden. Ich drehte den Kopf, aber das brachte unsere Gesichter nur näher zusammen. „Du bist arrogant. Ich habe dem Vertrag wegen des Schutzes zugestimmt, nicht, weil ich dich so nah bei mir haben will.“

Er zog sich gerade weit genug zurück, um meinen Blick zu treffen. Die Dominanz in seinem Blick ließ meine Knie weich werden. „Und doch bist du hier. In meinem Haus. Unterschrieben und gebunden. Sag mir noch einmal, wie sehr du das hasst.“

Ich schluckte schwer. „Ich hasse die Sicherheit nicht. Aber ich hasse es, kontrolliert zu werden.“

Dravens Hand berührte mich schließlich. Hob leicht mein Kinn an. Der Kontakt sandte Funken über meine Haut. „Spiel die Rolle, ich zeige dir, wie sich wahre Macht anfühlt, und dein täglicher Kampf endet hier.“

Ich trat seitwärts, brach den Kontakt. Mein Körper verriet mich mit anhaltender Wärme. „Gut. Zeig mir mein Zimmer. Und halte Abstand, außer wir sind in der Öffentlichkeit.“

Er lachte leise, der Klang tief und vielversprechend. „Abstand wird in diesem Haus schwer werden. Aber wir fangen langsam an.“

Draven führte mich eine geschwungene Treppe hinauf. Die Villa war still, luxuriös und wirkte leer. Keine Familienporträts. Keine Anzeichen von Wärme. Nur dunkle Eleganz. Er blieb vor einer Tür im zweiten Stock stehen, direkt gegenüber dem Zimmer, das ich für seines hielt.

„Dein Zimmer“, sagte er und öffnete sie. Drinnen war es weit besser als mein Wohnheim. Ein großes Bett, Kleiderschrank, Schreibtisch, sogar ein privater Badebereich. „Pack aus und ruh dich aus. Dann fangen wir morgen mit der öffentlichen Show an der Akademie an.“

Ich trat ein und drehte mich in der Tür zu ihm um. „Noch etwas. Wenn wir das tun, sei ehrlich, wenn ich frage.“

Draven lehnte sich an den Türrahmen und beobachtete mich mit diesem intensiven Hunger. „Ehrlichkeit, wenn es darauf ankommt. Schlaf jetzt etwas, kleine Gefährtin. Du wirst Energie brauchen für das, was kommt.“

Er ging, bevor ich antworten konnte, die Tür fiel mit einem Klicken ins Schloss. Ich sank aufs Bett, mein Kopf drehte sich. Seine Worte, seine Nähe, alles verunsicherte mich zutiefst. Der Seelenpakt summte in meinen Adern und machte alles lebendiger.

Ich packte langsam aus, hängte meine wenigen Kleidungsstücke in den riesigen Schrank. Die Villa knarrte leise um mich herum. Auf der anderen Seite des Flurs konnte ich Dravens Präsenz spüren, wie einen Schatten am Rand meines Bewusstseins.

Als ich später im weichen Bett lag, entzog sich mir der Schlaf. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich, wie er mich gegen die Säule einschloss, sein Körper Dinge versprach, die der Vertrag nicht ausbuchstabierte.

Diese vorgetäuschte Vereinbarung verwischte bereits die Grenzen. Und wir hatten gerade erst begonnen, zusammenzuleben.

Das Frühstück in der Villa fühlte sich mehr wie eine Verhandlung an als wie eine Mahlzeit. Ich stocherte in dem frischen Brot und den leuchtenden Konfitüren herum, mein Appetit war unter Dravens stetigem Blick verschwunden. Er saß am Kopfende des langen dunklen Tisches, als würde ihm alles in Sichtweite gehören, mich eingeschlossen.

„Du bist heute Morgen still“, sagte er und schnitt in ein Stück gewürztes Fleisch. Seine Stimme trug wieder diese ruhige Dominanz. „Bereust du den Vertrag schon?“

Ich legte die Gabel ab. „Ich habe ihn unterschrieben. Das heißt nicht, dass ich glücklich darüber bin.“

Draven lehnte sich zurück und wischte sich die Hände ab. Seine obsidianschwarzen Augen fixierten meine über den Tisch hinweg.

„Ich habe keine Wahl, oder?“, flüsterte ich.

„Du hast immer eine Wahl“, erwiderte er, seine Stimme leise und rau. „Aber die andere führt zurück zu Vollstreckern, die dir die Magie entziehen und dich verkaufen. Und das willst du nicht, oder?“

Ich blickte still auf den Tisch hinunter. Überdachte meine Entscheidungen.

Dravens Augen leuchteten vor Zufriedenheit violett. „Braves Mädchen. Denk nur daran, niemand, nicht einmal du, kann diesen Vertrag leicht brechen.“

Ich sprang auf, der Stuhl schabte über den Boden. „Nenn mich nicht so. Das ist Erpressung, verkleidet als Vertrag, und du sperrst mich mit unmöglichen Strafen ein. Was passiert, wenn das Semester endet? Gehe ich einfach mit dreifacher Schuld über mir davon, wenn ich falsch atme?“

Die Luft knisterte vor Spannung. „Du gehst frei, wenn du deine Rolle spielst. Aber während dieses Semesters gehörst du mir. Öffentlich und privat, wenn es darauf ankommt, mit Luxus, den du nie zuvor hattest.“

„Ich hasse es, wie du das vernünftig klingen lässt, obwohl es das nicht ist.“

„Hass es, so viel du willst. Mach dich bereit, zur Akademie zu gehen. Wir gehen heute zusammen rein. Und vergiss nicht, meine Hausfarben zu tragen.“

Wir verließen die Villa im Morgenlicht. Draven ging dicht neben mir, sein Arm streifte meinen. Studenten starrten, als wir uns dem Haupttor näherten. Getuschel setzte sofort ein.

In den Fluren der Akademie folgte uns die Spannung. Ich spürte überall Blicke. Doch als sich seine Hand im überfüllten Korridor besitzergreifend auf meinen unteren Rücken legte, spürte ich einen gefährlichen Nervenkitzel, vermischt mit Angst. Es gibt keinen Ausweg ohne Verderben.