Kapitel 3

In dem Moment, in dem die Tür hinter ihnen zuschnappte, zuckte Damian die Schultern aus seiner ruinierten Jacke und begann, sein durchtränktes weißes Hemd aufzuknöpfen.

Evelyns Augen weiteten sich und sie fixierte sofort den Blick auf den Rand seines Schreibtischs.

Sie presste ihre Schenkel heimlich zusammen und betete, dass das Pochen zwischen ihnen aufhörte.

Nicht starren.  

Nicht starren.  

Nicht starren.

Ihre Augen hoben sich gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie sich Damians Stoff teilte und seine breiten Schultern und die definierte Brust freigab.

Evelyn schluckte, die Augen folgten dem schwachen Streifen dunkler Haare, der unter dem Bund seiner Hose verschwand.

„Hör auf zu starren,“ flüsterte sie und schaute weg.

Damian zog das Hemd vollständig aus und warf es über die Rückenlehne eines Stuhls. Erst dann sah er sie an. „Ms. Carter.“

Seine kontrollierte Stimme war kalt genug, um Evelyns Wirbelsäule geradezuschnappen. „Ja, Sir?“

„In diesem Gebäude ist Professionalität keine Option. Kaffee über den Vorgesetzten zu schütten, weil man zu abgelenkt war, um aufzupassen, wo man hinläuft, ist inakzeptabel.“

Ihre Augen weiteten sich, während er fortfuhr: „Es ist mir egal, ob es ein Unfall war. Es ist mir wichtig, dass es passiert ist.“

Er trat näher, immer noch barhäuptig, die Augen kalt. „Sie wurden vor drei Tagen eingestellt und ich frage mich bereits, ob diese Entscheidung ein Fehler war. Reißen Sie sich zusammen, oder Sie werden hier nicht länger beschäftigt bleiben.“

„Habe ich mich klar ausgedrückt?“

Evelyns Gesicht flammte vor Scham und Verlegenheit auf. Sie unterdrückte die Hitze in ihrem Bauch und sah ihm ins Gesicht, achtete darauf, nicht auf seine nackte Brust zu schauen.

„Ja, Sir.“ Sie stand gerader. „Es tut mir so leid. Es wird nicht wieder vorkommen. Ich werde vorsichtiger sein. Ich—“

Evelyn schluckte und verlagerte das Gewicht auf den Füßen. „Ich entschuldige mich. Ich verspreche es.“

Damian musterte sie einen langen Moment, sein Ausdruck war unlesbar. Dann nickte er kurz zur Tür. „Schicken Sie jemanden hoch mit einem sauberen Hemd aus dem Executive-Closet, wenn Sie gehen.“

„Und beim nächsten Mal, wenn ich Kaffee verlange, erwarte ich ihn in einer Tasse. Nicht auf meiner Brust.“

„Ja, Sir.“

Evelyn verneigte sich und ging, bevor ihre Stimme sie weiter verraten konnte, und schloss die Tür leise hinter sich.

Sie blickte auf ihre zitternden Hände hinab.  

Im Büro starrte Damian mehrere Sekunden auf die geschlossene Tür.  

Seine neue Sekretärin war nervös, aufgeregt über nichts. Er hatte Praktikanten mit mehr Fassung gesehen als sie.

Dann tauchte die Erinnerung in seinem Kopf auf. Wie sie sich unter ihm angefühlt hatte letzte Nacht, wie weich und eng sie um ihn gewesen war. Wie sie ihn wunderschön genommen hatte, während sie in seinen Mund gestöhnt hatte. Wie sich ihr Körper zusammengezogen hatte, als sie kam.

Damians Kiefer spannte sich an und er verwarf das Bild genauso, wie er jede andere Ablenkung verwarf.

Sein Telefon klingelte und er seufzte beim Namen, der auf dem Bildschirm aufleuchtete, bevor er abnahm. „Mutter.“

Evelyn schaffte es gerade so durch den Rest des Nachmittags.

Als sie die Tür der kleinen Zweizimmerwohnung aufdrückte, die sie mit ihrer Freundin teilte, schmerzte ihr Körper vom Versuch, sich zusammenzureißen.

Sophia lag ausgestreckt auf dem Sofa in einem übergroßen Hoodie und scrollte auf ihrem Handy. Sie blickte auf und brauchte nur einen Blick auf Evelyns Gesicht, bevor sie sich aufrichtete.

„Du siehst aus, als hätte jemand deinen Hund überfahren.“  

„Ich habe keinen Hund.“

„Das ist noch schlimmer.“ Ihre Freundin legte das Handy beiseite und hob eine Braue. „Ausspucken.“

„Ich stecke in so großen Schwierigkeiten,“ stöhnte Evelyn und ließ ihre Tasche fallen. Sie trat aus den High Heels und sank mit einem Stöhnen auf das andere Ende des Sofas. „Erinnerst du dich an den Mann, mit dem ich gestern im Red Velvet geschlafen habe?“

„Du meinst den besten Fick deines Lebens?“ fragte Sophia. Ihre Augen verengten sich, bevor ein neckisches Lächeln über ihre Lippen huschte. „Hast du ihn wiedergetroffen?“

„Ich habe ihn heute getroffen.“ Evelyn zog beide Hände über ihr Gesicht. „Er ist der CEO der Firma, die mich gerade eingestellt hat.“

Sophia starrte. „Du machst Witze.“

„Ich wünschte verzweifelt, ich würde. Er ist heute Morgen in das Briefing gekommen und ich wäre fast ohnmächtig geworden.“

„Du hast mit Damian Sinclair geschlafen?“ Ihre Freundin keuchte und bedeckte den Mund. „Oh mein Gott!“

„Dann haben sie mich nach dem Meeting zu seiner Executive Secretary umverteilt.“

„Was? Warum würde er das tun?“ fragte Sophia, die Brauen in Verwirrung gerunzelt.

„Ich weiß es nicht!“ rief Evelyn und warf die Hände hoch. „Und das ist noch nicht einmal der schlimmste Teil.“

Ihre Freundin spitzte die Ohren und sie fuhr fort: „Er hat schwarzen Kaffee verlangt, aber ich war so nervös, dass ich direkt in ihn reinlief, als er aus dem Aufzug kam, und die ganze Tasse über die Vorderseite seines Hemdes gekippt habe.“

Sophia bedeckte den Mund, die Augen weit. „Evie, wie konntest du—“ Sie unterbrach sich und brach in Gelächter aus.

„Ich bin nicht schuld daran,“ erklärte Evelyn und hob einen Finger. „Es war ein ehrlicher Fehler und ich habe mich entschuldigt.“

„Oh… mein…“ Sophie warf den Kopf zurück, Tränen füllten ihre Augen vom zu starken Lachen. Sie wischte sie weg. „Güte… Evie!“

Evelyn griff hinüber, um sie zu schlagen, aber die andere wich aus. „Aber dann hat er mir eine Standpauke über Arbeitsplatzverhalten gehalten und gedroht, mich zu feuern, wenn ich mein Scheiß zusammenkriege.“

Sie ließ den Kopf gegen das Kissen fallen. „Er wird mir die Hölle heiß machen, Sophia. Ich weiß es.“

„Wow,“ flüsterte ihre Freundin. „Was ist dein nächster Zug?“

„Ich werde mir einen anderen Job suchen,“ sagte Evelyn ernst. „Ich bin sicher, es gibt andere Firmen, die mich mit meinen Qualifikationen einstellen können.“

Sie öffnete ihre Tasche und holte ihren Laptop heraus, schaltete ihn ein. „Vielleicht bekomme ich sogar einen besseren.“

„Du meinst das ernst?“ fragte ihre Freundin ungläubig.

Evelyn summte. „Natürlich.“  

Welcher Teil ihrer Situation war ein Witz? Sie würde sich einen neuen Job suchen und nie wieder einen Fuß in die Sinclair Corporation setzen.

„Das kannst du nicht tun!“ schrie Sophia. „Diese Firma zahlt das Dreifache von dem, was deine letzte Stelle gezahlt hat. Und du willst das alles wegwerfen?“

Evelyn schnaubte. „Was soll ich denn machen? Mit einem Mann arbeiten, der mich offensichtlich nicht mag?“

„Hey.“ Ihre Freundin rückte näher, die Stimme sanfter. „Ich verstehe, dass das wie ein Albtraum klingt. Aber du hast es selbst gesagt – das Gehalt ist der einzige Grund, warum du den Rest der medizinischen Schulden tilgen kannst, bevor die Zinsen dich lebendig auffressen,“ erinnerte sie sie.

„Wenn du jetzt kündigst, bist du wieder bei null.“

Evelyn schloss die Augen, die Zahlen blitzten hinter ihren geschlossenen Lidern auf. Die restlichen Krankenhausrechnungen von der Operation ihrer verstorbenen Mutter, die sie nachts wach hielten.

„Ich weiß,“ sagte sie. „Aber jedes Mal, wenn ich ihn ansehe, werde ich mich an das erinnern, was in der Bar passiert ist. Jetzt muss ich seine Sekretärin sein und seinen Kaffee holen, als wäre nichts gewesen.“

Sophia griff hinüber und umarmte sie. „Du hast Schlimmeres überlebt, Evie. Mach einfach den Job und kassiere das Geld.“

Evelyn stieß einen langen, müden Seufzer aus. „Das ist alles, was zählt.“

Ihr Laptop piepte aus der Tasche, die sie von ihrer Freundin weggezogen hatte, um die neue E-Mail zu öffnen.

Evelyn las einen Moment, bevor sie die Stirn gegen den Bildschirm sinken ließ mit einem leisen, besiegten Stöhnen. „Teufel,“ murmelte sie. „Er ist ein echter Teufel.“

Sophia warf einen Blick auf den Bildschirm und runzelte die Stirn. „Was jetzt?“

„Er hat mir gerade eine dreißigseitige Datei geschickt, die ich heute Abend Korrektur lesen soll. Er sagte, sie sei dringend und bis neun Uhr morgens fällig.“

Sophia zuckte sympathisch zusammen. „Soll ich Kaffee machen?“

„Ja,“ sagte Evelyn und öffnete bereits das Dokument. „Und vielleicht danach etwas Stärkeres.“

Sie starrte auf die erste Seite und die echte Angst, den einzigen Job zu verlieren, der sie endlich aus den Schulden holen könnte, ließ ihre Brust eng werden.

Evelyn knackte mit den Fingerknöcheln und begann zu lesen.

„Ich habe keine andere Wahl.“