1. Bab 1

Eleanor berjalan ke sana kemari dengan perasaan gembira. Hari ini, Nathan—suaminya akan kembali ke rumah setelah dua bulan bekerja di Maine.

Eleanor bekerja keras menyiapkan sambutan hangat untuk kepulangan Nathan. Bahkan, wanita itu turun tangan sendiri ke dapur dan memasak khusus untuk suaminya.

“Nyonya, mau saya bantu?”

Eleanor menoleh, menatap kepala pelayan yang menawarkan bantuan kepadanya. Dia langsung menggeleng cepat dengan senyum hangat yang tak lepas dari bibir sejak tadi.

“Tolong ambilkan ponselku saja, Mary. Seharusnya Nathan sudah tiba di bandara sekarang.”

“Baik, Nyonya.” Mary menganggukkan kepala dengan sopan. Dia menghormati keputusan Eleanor dan segera melaksanakan perintah wanita yang tampak berbahagia itu.

Siapa pun bisa melihat betapa bahagianya Eleanor hari itu. Senyuman lebar di bibirnya tak pernah lepas sejak pagi, membuat suasana di rumah besar itu seolah ikut terhanyut dalam semangat yang sama.

Begitu Mary menyerahkan ponsel, Eleanor langsung menghubungi suaminya. Pada deringan pertama tak ada jawaban, tetapi di deringan kedua, suara yang paling dia rindukan akhirnya terdengar.

“Kau sudah sampai di bandara, Nath?” Eleanor bertanya dengan tangan yang tampak sibuk. "Aku benar-benar merindukanmu."

“Aku baru tiba, Sayang. Sebentar lagi aku langsung pulang.”

“Aku akan meminta sopir menjemputmu kalau begitu.”

“Tidak perlu, Eleanor.” Nathan mencegah dengan suara lembut, seperti biasa. “Aku sudah menyuruh orang mengirimkan mobil ke bandara. Aku akan mengemudi sendiri.”

“Tapi, kau pasti lelah.” Eleanor menghela napas dengan panjang. Dia sedikit tidak setuju dengan gagasan suaminya yang ingin menyetir sendirian.

Namun, lagi-lagi suara Nathan tampak menenangkan ketika kembali menyanggah ucapan Eleanor yang tampak khawatir. “Hanya sebentar, Sayang. Baiklah, aku tutup dulu. Sampai jumpa nanti, istriku.”

Eleanor membuka mulut, hendak menahan, tetapi panggilan itu sudah berakhir sepihak. Dia mencoba menelepon kembali, tetapi nomor Nathan sudah tidak aktif.

Eleanor berusaha mengusir rasa khawatir di dalam hatinya sendiri.

“Aku bahkan lupa menanyakan apakah aku harus mandi dulu, atau menunggunya untuk mandi bersama nanti,” gumam Eleanor sambil tertawa kecil, wajahnya memerah.

Ada gelenyar panas di tubuh yang berbaur dengan rindu yang membuncah di dadanya.

Dia ingin menyambut Nathan dengan cara terbaik.

Pada akhirnya, Eleanor melangkah ke kamar mandi seorang diri.

Setelah mengisi bath up dengan air hangat dan meneteskan aroma terapi kesukaan Nathan, Eleanor masuk perlahan ke dalamnya. Aroma lembut yang menguar menenangkan tubuh, sekaligus pikiran Eleanor yang sejenak merasa cemas.

Tanpa sadar, rasa nyaman itu membuat Eleanor terlelap untuk beberapa saat.

Sampai terdengar suara ketukan di pintu yang membuat Eleanor tersentak, membuat wanita itu segera melihat jam di ponselnya.

“Satu jam?” desis Eleanor dengan sedikit panik. Dia benar-benar ketiduran di dalam kamar mandi.

“Nyonya!” Suara Mary dari luar terdengar tergesa dan bergetar, disertai dengan suara ketukan pintu yang semakin kencang.

Eleanor buru-buru turun dari bath up, meraih handuk dan membungkus tubuh yang masih basah.

Mendengar suara Mary yang tampak panik, Eleanor segera membuka pintu, dan wajah Mary yang pucat langsung menyambut pandangannya.

“Ada apa, Mary?”

“Nyonya, Tuan Nathan—” suara Mary tercekat, dengan napas memburu.

Eleanor bisa merasakan jantungnya yang berdegup kencang begitu mendengar nama Nathan. “Kenapa dengan Nathan? Katakan, Mary!”

“Tuan ... Nyonya. Tuan Nathan ... kecelakaan!”

***

Eleanor merasa dunianya runtuh seketika itu juga.

Mobil yang dikendarai suaminya dikabarkan mengalami kecelakaan hebat di jalan bebas hambatan.

“Di mana rumah sakitnya, Mary?” Suara Eleanor terdengar bergetar hebat, dengan wajah pucat pasi.

Mary menyebutkan alamat rumah sakit di mana Nathan dilarikan, sementara Lucas—ajudan pribadi Eleanor, bergegas mempersiapkan mobil.

Eleanor bahkan tak sempat berpikir. Dia berlari keluar seperti orang kehilangan akal, menyusuri koridor mansion keluarga Carter, menuju rumah utama tempat orang tua Nathan tinggal.

“Mama! Mama, di mana?” seru Eleanor panik.

Namun, rumah itu sunyi. Tak ada satu orang pun yang seolah mendengar suara teriakannya, sampai akhirnya Lucas berlari menghampirinya.

“Tuan dan Nyonya besar sudah berangkat ke rumah sakit, Nyonya,” ucap Lucas pelan, menatap Eleanor dengan prihatin.

“Mereka sudah tahu?” tanya Eleanor dengan gemetar.

“Ya.”

Seketika, perasaan tak nyaman menyusup di hati Eleanor.

Mengapa semua orang sudah tahu ... sementara dirinya justru menjadi orang yang terakhir tahu tentang apa yang menimpa suaminya?

“Nyonya, kita berangkat sekarang?” tanya Lucas dengan ragu-ragu.

Sungguh, siapa pun orangnya pasti bisa merasakan bagaimana Eleanor tampak terasingkan di keluarga Carter sekarang.

Eleanor hanya mengangguk pelan. Dengan langkah yang terasa melayang, dia segera masuk ke dalam mobil.

Sepanjang perjalanan, tangan Eleanor terus saja gemetar. Berkali-kali dia melirik ponsel yang ada di tangannya. Tak ada satu pun dari pihak keluarga yang mau menjawab panggilannya.

Namun, Eleanor sama sekali tak mempermasalahkan semua itu. Ini bukan waktunya meratapi nasib seperti ini.

Begitu mobil berhenti, Eleanor langsung berlari masuk, tanpa peduli dengan teriakan Lucas di belakang.

Di setiap langkah kakinya, napas Eleanor terdengar memburu, dengan dada yang kian terasa sesak.

“Kumohon, Nath ... kumohon bertahanlah."

Langkah kaki Eleanor berhenti di depan ruang operasi, sesuai dengan arahan perawat yang mengantarnya tadi.

Di sana, Eleanor melihat ibu mertuanya yang sedang menangis dalam pelukan ayah mertua.

Mendadak dunia Eleanor seakan berhenti.

“Mama,” panggil Eleanor lirih.

Namun, yang menyambutnya bukan pelukan, melainkan satu tamparan keras di pipi Eleanor.

Plak!

Suara tamparan itu terdengar menggema di lorong rumah sakit yang sunyi.

“Dasar perempuan pembawa sial!” maki Nyonya Carter dengan menunjuk wajah Eleanor penuh amarah.