Bab 5 : Jejak yang Tertinggal

Masa lalu selalu meninggalkan jejak. Pertanyaannya, apakah kita siap untuk mengikutinya?

— — —

Setiap jejak yang kita tinggalkan, tak peduli seberapa kecil, akan selalu menyisakan kenangan. Beberapa kenangan datang dengan berat, menuntut kita untuk menghadapinya; lainnya datang dengan lembut, seperti bisikan angin yang membimbing kita menuju pemahaman yang lebih dalam. Dalam hidup, kita sering kali tidak tahu apa yang akan kita temui ketika membuka lembaran baru. Apakah itu akan menjadi pintu menuju harapan atau justru tantangan yang lebih besar. Tetapi, seperti halnya setiap pagi yang datang membawa sinar baru, setiap langkah kecil yang kita ambil bisa membawa kita menuju perubahan yang tak terduga.

Pagi itu, udara musim dingin terasa lebih menusuk dari biasanya, atau mungkin hanya perasaan Aileen saja. Dari balik jendela dapur, ia menatap langit kelabu, menyaksikan butiran salju turun perlahan, menutupi taman kecil di belakang rumah. Keheningan rumah tua ini terkadang terasa menenangkan, tetapi di saat lain justru membuatnya semakin asing.

Semalam ia hampir tidak bisa tidur. Pikirannya terus dipenuhi oleh bayangan neneknya, kotak kayu yang ia temukan di taman, serta kata-kata samar dalam buku catatan yang kini seakan memanggilnya untuk mencari tahu lebih jauh.

Seolah ada sesuatu yang menunggu untuk ditemukan, sesuatu yang selama ini tersembunyi di antara kenangan yang belum pernah ia ketahui.

Aileen bangun dengan perasaan yang sulit dijelaskan. Ada sesuatu yang mengusik pikirannya sejak ia menemukan kotak kayu di taman kemarin. Surat itu, foto neneknya, dan kata-kata Ray tentang bagaimana Grandma Ely sering menulis di kedai kopi membuatnya semakin penasaran.

Setelah sarapan, ia duduk di meja dapur dengan secangkir teh hangat, menatap kotak kayu yang masih tertutup rapat. Perlahan, ia membuka tutupnya sekali lagi, membiarkan jarinya menyusuri setiap lembar foto di dalamnya. Beberapa memperlihatkan neneknya di berbagai tempat, sebagian lagi bersama orang-orang yang tidak ia kenal.

Namun, yang paling menarik perhatiannya adalah sebuah buku catatan kecil berwarna coklat dengan tali pengikat yang sudah usang. Aileen menatapnya sejenak sebelum akhirnya membuka halaman pertama dengan hati-hati.

Di sana, tertulis dengan rapi dalam tulisan tangan neneknya:

"Untuk hari-hari di mana kenangan terasa lebih nyata daripada hari ini."

Aileen menggigit bibirnya. Ia mulai membalik halaman demi halaman, tetapi kebanyakan hanya berisi tulisan singkat, seperti catatan harian atau mungkin sekadar renungan neneknya. Apa sebenarnya yang ingin neneknya sampaikan?

Namun, di salah satu halaman, ia menemukan sesuatu yang membuatnya terpaku.

"Ada sesuatu yang selalu ingin kuceritakan kepada mu, tetapi aku takut waktu tidak akan memberiku kesempatan."

Kalimat itu menggantung, seakan ada kisah yang belum selesai diceritakan. Aileen menghela nafas panjang. Apa yang neneknya maksud?

Tidak ingin membuang lebih banyak waktu, ia memutuskan untuk pergi ke Dawson’s Café seperti yang ia rencanakan kemarin. Jika neneknya sering menulis di sana, mungkin ada sesuatu yang bisa ia temukan.

—

Salju turun dengan lembut ketika Aileen melangkah keluar rumah. Jalanan kota kecil ini mulai terasa lebih akrab baginya. Ia melewati deretan toko kecil dan bangunan-bangunan tua yang memiliki pesona tersendiri.

Ketika sampai di Dawson’s Café, ia disambut dengan aroma kopi yang khas dan suasana yang hangat. Kafe itu cukup nyaman, dengan dinding berwarna coklat lembut dan jendela besar yang menghadap ke jalan. Beberapa pelanggan duduk di sudut, menikmati pagi mereka dengan secangkir kopi dan buku.

Ray berdiri di balik meja kasir, tersenyum saat melihat Aileen masuk. “Kau benar-benar datang,” katanya, meletakkan cangkir yang sedang ia lap.

Aileen melepas mantel dan duduk di kursi dekat jendela. “Kedai ini terlihat nyaman,” ujarnya sambil menatap sekeliling.

Ray berjalan ke arah meja dan meletakkan secangkir teh hangat di hadapan Aileen. “Ini teh favorit nenekmu.”

Aileen menatap teh itu sejenak, lalu tersenyum kecil. “Terima kasih.”

Ray duduk di kursi seberang. “Jadi, gimana perasaamu hari ini, apa sudah lebih baik dari kemarin?”

"ya. lumayan lah. tapi ada sesuatu yang aku temukan di rumah nenek mungkin kamu mengetahuinya,"

Aileen mengeluarkan buku catatan neneknya dan meletakkannya di atas meja. “Aku menemukan ini di rumah nenek. Aku pikir, mungkin di sini aku bisa menemukan sesuatu yang lebih banyak tentangnya.”

Ray menatap buku itu dengan ekspresi mengenang. “Aku sering melihatnya menulis di buku itu. Kadang dia akan duduk di sini selama berjam-jam, menatap keluar jendela dan menulis tanpa henti.”

Aileen menggigit bibirnya. “Apa dia pernah menceritakan sesuatu kepadamu? Sesuatu yang... mungkin penting?”

Ray menghela napas pelan. “Nenekmu adalah wanita yang penuh misteri, Aileen. Tapi dia sering berbicara tentang seseorang yang sangat berarti baginya. Seseorang yang pernah meninggalkan jejak besar dalam hidupnya.”

Aileen mengernyit. “Siapa?”

Ray menggeleng. “Aku tidak tahu pasti. Tapi setiap kali dia menyebut orang itu, ada kesedihan di matanya.”

Aileen terdiam. Mungkinkah ini ada hubungannya dengan tulisan yang ia temukan di buku catatan itu?

Ray menyesap kopinya dan tersenyum kecil. “Tapi satu hal yang aku tahu, dia selalu percaya bahwa segala sesuatu yang ditinggalkan akan menemukan jalannya kembali.”

Aileen menatap jendela, memikirkan kata-kata Ray. Ada banyak pertanyaan di kepalanya.

Dan mungkin, jawabannya tersembunyi di antara halaman-halaman buku catatan ini.

—

Saat kembali ke rumah, pikiran Aileen masih dipenuhi dengan cerita tentang neneknya. Duduk di kursi favorit Grandma Ely, menyeruput teh yang dulu sering dipesan neneknya, dan mendengar kisah-kisah yang tak pernah ia tahu sebelumnya membuatnya merasa sedikit lebih dekat dengan sosok itu.

Namun begitu ia masuk ke dalam rumah, kenyataan kembali menyapanya. Rumah ini mungkin menyimpan banyak kenangan, tetapi ia tetap harus menjalani kehidupannya sendiri. Ia belum sepenuhnya menetap di Willow Ridge, dan lebih penting lagi saat ini ia belum memiliki sumber penghasilan yang stabil.

Aileen meletakkan mantel dan syal di gantungan, lalu berjalan ke meja kerja kecil di ruang tamu. Laptopnya masih ada di sana, tertutup debu tipis. Ia mengusapnya sebelum membuka layar dan menyalakannya. Sudah lama sejak terakhir kali ia benar-benar bekerja.

Selagi menunggu laptop menyala, ia menatap secangkir teh yang masih hangat di tangannya. Matanya melayang ke luar jendela, di mana taman kecilnya masih tertutup salju. Ada banyak hal yang perlu ia benahi, baik di luar sana maupun dalam hidupnya sendiri.

Aku harus mulai dari sesuatu yang kecil, pikirnya.

Ia menarik napas panjang sebelum membuka emailnya. Sejumlah pesan menumpuk, beberapa dari rekan kerja, sebagian besar dari klien lama yang bertanya apakah ia masih menerima pekerjaan sebagai editor.

Aileen menggulung lengan sweaternya dan mulai membalas satu per satu email. Saat ia sedang mempertimbangkan tawaran dari sebuah penerbit kecil, teleponnya bergetar. Nama yang muncul di layar membuatnya sedikit terkejut—Claire, sahabat sekaligus rekan editornya dari Singapura.

"Aileen! Akhirnya kamu ngangkat telepon!"

Aileen tersenyum tipis. "Hei, Claire. Maaf, aku sibuk beberapa hari ini."

"Kau menghilang, lebih tepatnya," suara Claire terdengar seperti seorang kakak yang memarahi adiknya. "Aku tahu kau butuh waktu setelah semua yang terjadi, tapi kau juga butuh makan, Aileen. Aku tau dari Nathan tentang perceraianmu dengan Daniel"

Aileen menghela napas. "iya.. aku juga mau cari kerjaan lagi."

"Bagus! Tapi aku sebenarnya menelpon karena ada sesuatu yang mungkin menarik untukmu."

Aileen mengernyit. "Apa itu?"

"Seorang penulis terkenal, Evelyn Hart, sedang mencari editor pribadi untuk proyek barunya. Jika kau berhasil, namamu bisa lebih dikenal di dunia penerbitan."

Aileen membeku. Evelyn Hart adalah salah satu penulis yang karyanya sering ia kagumi.

"Bagaimana caranya aku bisa terlibat dalam proyek ini?"

"Aku sudah mengirimkan portofolio mu. Dia ingin berbicara denganmu langsung. Jika kau tertarik, aku bisa mengatur pertemuan virtual besok pagi."

Aileen tersenyum kecil. "Atur saja. Aku siap."

“Oke, aku siapin dulu semuanya.” Jawab Claire sebelum mengakhiri telpon.

Aileen menatap ponselnya setelah panggilan dengan Claire berakhir. Ruangan ini terasa lebih hangat sekarang, seolah langkah kecil yang ia ambil hari ini telah membuka pintu baru dalam hidupnya. Ia menyesap teh yang kini mulai mendingin, membiarkan kehangatan terakhirnya mengalir dalam tenggorokannya.

Mungkin, memulai kembali bukan tentang melupakan apa yang sudah terjadi, tetapi tentang menemukan cara untuk tetap melangkah meski membawa jejak masa lalu.

Aileen memejamkan mata sejenak, mendengar suara angin yang bertiup di luar. Ada banyak hal yang belum ia ketahui tentang neneknya, dan ada banyak hal yang belum ia temukan dalam dirinya sendiri. Tapi malam ini, ia memilih untuk beristirahat.

Besok, semuanya akan dimulai kembali.

Ketika kita berani melangkah, meski dengan kaki yang ragu, kita mulai melihat dunia dengan cara yang berbeda. Masa lalu mungkin telah meninggalkan bekas, namun masa depan tetap menyimpan peluang untuk mereka yang berani menghadapinya. Aileen, yang memulai hari-harinya dengan penuh pertanyaan, kini menyadari bahwa setiap pencarian, meskipun dimulai dengan kebingungan, akan selalu membawa kita menuju penemuan yang lebih besar tentang diri kita sendiri. Dan mungkin, untuk melangkah maju, kita hanya perlu berhenti sejenak, mendengarkan angin, dan membiarkan diri kita dipandu oleh jejak yang telah kita tinggalkan.

— — —

Setiap perjalanan memiliki titik awal, dan terkadang, jalan kembali membawa kita ke tujuan yang baru.