Bab 3 : Pertemuan Di Pasar

Memulai kembali bukan tentang melupakan masa lalu, tapi tentang memberi kesempatan baru untuk tumbuh.

— — —

Hidup tidak selalu berjalan seperti yang direncanakan. Kadang, langkah harus diulang, cerita harus ditulis ulang, dan hati harus belajar menerima lembaran baru. Memulai kembali bukan tentang menghapus masa lalu, tetapi tentang memberi kesempatan bagi diri sendiri untuk tumbuh perlahan, satu langkah dalam satu waktu.

Matahari baru saja terbit, memberikan cahaya lembut yang menembus tirai kamar Aileen. Suasana pagi di Willow Ridge terasa tenang, seolah waktu berjalan lebih lambat di tempat ini. Pagi itu, Aileen bangun lebih awal dari biasanya. Udara dingin menyelinap melalui celah jendela kayu tua, sementara salju turun perlahan, menutupi setiap sudut dengan selimut putih yang sunyi.

Aileen duduk sejenak di tepi ranjang, menatap jendela yang masih berkabut oleh embun. Meski hati dan pikirannya masih terasa berat, udara segar dan pemandangan salju yang memutih memberikan sedikit kedamaian. Hari ini, ia memutuskan untuk keluar dan menjelajahi pasar lokal, mencari barang-barang yang mungkin bisa membantunya merasa lebih terhubung dengan tempat ini.

Setelah merapikan tempat tidur dan menyeduh secangkir kopi instan, ia menikmati sarapan sederhana yaitu semangkuk mie instan yang ia bawa dari rumah lamanya.

Hari ini, ia berencana pergi ke pasar lokal untuk membeli beberapa keperluan. Selain bahan makanan dan perlengkapan rumah tangga, ia juga ingin membeli bibit tanaman. Taman kecil di belakang rumah ini terbengkalai, sama seperti perasaannya yang masih kacau. Entah mengapa, ia merasa jika taman itu kembali hidup, mungkin dirinya pun bisa merasakan hal yang sama.

Setelah bertanya kepada seorang wanita yang tinggal di dekat rumahnya, Aileen mendapat petunjuk jalan menuju pasar. Wanita itu tampak ramah, seusianya, dan terlihat antusias saat tahu Aileen kini tinggal di rumah neneknya.

"Pasar di kota ini lengkap, kau pasti bisa menemukan semuanya di sana!" kata wanita itu penuh semangat.

Aileen tersenyum tipis dan mengucapkan terima kasih sebelum melangkah pergi. Kota ini masih asing baginya, tapi ia tahu ia harus mulai beradaptasi.

---

Pasar lokal Willow Ridge lebih besar dari yang ia bayangkan. Tenda-tenda berwarna-warni berjejer rapi, aroma roti hangat bercampur dengan bau rempah-rempah, dan suara pedagang yang menawarkan dagangannya menciptakan suasana yang hangat meskipun udara begitu dingin.

Ia mulai berbelanja bahan makanan seperti sayuran segar, telur, beberapa potong daging, dan bumbu dapur. Setelah itu, ia mampir ke kios yang menjual perlengkapan rumah tangga. Sabun, sampo, alat pel, dan beberapa kain lap masuk ke dalam tas belanjanya.

Langkahnya kemudian terhenti di sebuah tenda yang menjual bibit tanaman. Bibit-bibit bunga tersusun rapi dalam pot kecil, masing-masing memiliki label berisi informasi tentang cara perawatannya. Aileen menelusuri satu per satu, mencoba memilih bunga yang bisa bertahan di musim dingin.

Saat sedang asyik meneliti tanaman, pandangannya tanpa sengaja tertumbuk pada sosok pria yang berdiri di dekat meja yang menjual peralatan kebun.

Pria itu mengenakan jaket tebal berwarna cokelat tua, dengan rambut hitam yang sedikit berantakan dan sorot mata tajam tapi hangat. Ia tengah berbicara dengan seorang penjual, sesekali mengangguk seakan mempertimbangkan sesuatu.

Aileen hampir tidak memperhatikan lebih jauh, sampai pria itu berbalik dan tanpa sengaja mata mereka bertemu.

Jantungnya berdegup sedikit lebih cepat, tapi ia buru-buru mengalihkan pandangan ke arah bibit bunga di depannya.

"Tanaman ini bagus," suara pria itu terdengar ramah, mengusik keheningan di antara mereka. "Kamu lagi butuh banyak bibit tanaman, ya?"

Aileen menoleh, sedikit terkejut karena pria itu berbicara padanya. "Iya, saya baru pindah ke sini dan ingin menanam beberapa bunga. Taman di belakang rumah saya sudah lama terbengkalai."

Pria itu tersenyum, tampak tertarik. "Wajahmu terlihat tidak asing. Apa mungkin kamu cucunya Grandma Elysia Carter? Kamu tinggal di rumahnya, ya?"

Aileen terkejut mendengar nama neneknya disebut. "Anda tahu nenek saya?"

Pria itu tertawa kecil. "Ya, aku tahu. Tapi sebelumnya, perkenalkan, aku Ray Dawson. Kamu bisa panggil aku Ray. Aku tinggal di kota ini, dan nenekmu dulu sering mampir ke kedai kopi milikku. Dia sering bercerita tentang cucunya."

Aileen menatapnya, mencoba mengingat apakah neneknya pernah menyebut pria ini. "Aku Aileen, Aileen Carter. Cucu Grandma Ely yang paling muda," katanya, mengulurkan tangan.

Ray menyambut uluran tangannya dengan ramah. "Senang bertemu denganmu, Aileen. Ngomongnya jangan terlalu formal, santai aja."

Aileen tersenyum kecil, merasa sedikit lebih nyaman. Setidaknya, ada seseorang di kota ini yang mengenal neneknya.

Ray melirik bibit-bibit bunga yang dipilih Aileen. "Kalau kamu butuh saran untuk merawat taman itu, kasih tahu aku aja ya. Aku bisa mampir sesekali untuk membantu."

Aileen tidak tahu harus bagaimana menanggapinya. Ia belum terlalu mengenal Ray, tapi ada sesuatu dalam caranya berbicara yang membuatnya merasa aman. "Terima kasih, Ray. Aku masih menyesuaikan diri di sini. Aku baru memulai hidup dari awal lagi."

Ray mengangguk pelan, seolah memahami makna di balik kata-kata Aileen. "sepertinya kamu punya masalah ya? walaupun aku tidak tau apa itu, tapi.. memulai dari awal memang sulit, tapi tempat ini punya caranya sendiri untuk membuat segalanya terasa lebih baik. Begitu bibit-bibit ini tumbuh, aku yakin taman mu akan membuat suasana terasa lebih hidup."

Aileen tidak langsung menjawab, tetapi kata-kata Ray meninggalkan kesan dalam pikirannya. Seakan pria ini tahu bahwa bukan hanya taman yang ingin ia perbaiki, tetapi juga dirinya sendiri.

Setelah berbicara sebentar tentang tanaman dan perawatan kebun, Aileen bersiap untuk melanjutkan belanja. Sebelum pergi, Ray menyerahkan secarik kertas bertuliskan alamat kedai kopinya.

"Jangan ragu kalau butuh bantuan," katanya sambil tersenyum.

Aileen mengangguk, memasukkan kertas itu ke dalam saku jaketnya.

Saat berjalan kembali ke rumah dengan tas belanjaan dan bibit tanaman di tangannya, ada perasaan baru yang menyelinap di hatinya. Seperti ada harapan kecil yang perlahan tumbuh, seperti bibit bunga yang akan ia tanam di tamannya nanti.

Mungkin, hidupnya juga bisa tumbuh kembali seperti taman kecilnya. Tumbuh secara perlahan tapi pasti.

Aileen menoleh ke langit yang mulai cerah. Salju yang turun tadi pagi kini berkilau di bawah sinar matahari, menciptakan pemandangan yang begitu indah. Bibit-bibit tanaman di tas belanjaannya tampak lebih berharga, seakan menjadi simbol baru dari harapan dan permulaan. Hari ini, ia merasa sedikit lebih ringan, seolah bertemu dengan Ray dan mendengar kata-katanya membuka kemungkinan baru dalam hidupnya. Mungkin, seperti taman yang perlahan tumbuh, dirinya pun akan menemukan jalan untuk kembali hidup dengan penuh warna.

Seperti taman yang lama terbengkalai, hati yang patah pun butuh waktu untuk pulih. Tidak ada yang tumbuh dalam semalam, tetapi dengan kesabaran dan perawatan, kehidupan akan kembali menemukan jalannya. Mungkin, bukan tentang melupakan luka, melainkan memberi ruang bagi harapan untuk bersemi. Dan di suatu pagi yang tenang, tanpa disadari, langkah kecil yang diambil hari ini bisa menjadi awal dari sesuatu yang lebih indah di masa depan.

— — —

Seperti bibit yang ditanam, harapan pun butuh waktu untuk bertumbuh, dan mungkin... ia akan mekar di tempat yang tak terduga.