FAZER LOGINRex menoleh ke arahnya."Dengan kekuatanmu yang sekarang, bukan hal yang sulit untuk mencapai delapan puluh besar dalam turnamen itu, Papa.""Aku tahu." Caelan tidak mengalihkan pandangannya dari empat desa di bawah. "Tapi aku tidak hanya mengincar delapan puluh besar."Rex menatapnya."Aku ingin menjadi yang nomor satu, Rex." Suaranya keluar pelan—bukan dengan cara seseorang yang membual, tapi dengan cara seseorang yang sudah menghitung dan sudah tahu jawabannya. "Terlebih, bahkan dari semua catatan yang ada di sekte ini—tidak ada informasi tentang Xului. Dan tidak ada informasi tentang latar belakangmu."Ini yang sudah membuat Caelan diam lebih dari sekali selama dua minggu terakhir.Sejak hari pertama di Sekte Sungai Darah, dia sudah mencari. Di antara tumpukan dokumen Qin Yu, di catatan-catatan tetua tentang wilayah sekitar, di laporan perjalanan kultivator sekte yang pernah keluar jauh dari perbukitan ini. Tidak ada nama Xului. Tidak ada referensi tentang entitas yang hidup lebih
Butuh satu hari untuk formula pertama.Butuh setengah hari lagi untuk memverifikasinya—dengan cara yang tidak bisa dilakukan di laboratorium mana pun di bumi, yaitu memasukkan energi spiritual ke dalam campuran yang sudah jadi dan membaca cara senyawa-senyawa itu berinteraksi di level yang tidak terlihat oleh mata biasa.Hasilnya berbeda dari yang dia perkirakan. Bukan lebih buruk dari yang bisa dibuat di bumi.Ini lebih baik.Jauh lebih baik.Obat yang dihasilkan tidak hanya meredakan nyeri dan hambatan di meridian—karena senyawa pembawa dari tanaman akar gelap itu bekerja dengan cara yang tidak ada padanannya di bumi, itu bahkan membantu meridian yang sudah terbuka untuk menyerap energi spiritual dengan efisiensi yang lebih tinggi dari kondisi normal. Bukan dengan cara memaksanya—lebih seperti melumaskan jalur yang sudah ada, yang membuat aliran yang harusnya seperempat menjadi setengah, yang membuat meditasi satu jam menghasilkan sesuatu yang biasanya memerlukan dua jam.Dan yang m
Hari pertama dimulai dengan pengumuman yang Caelan minta Qin Yu sampaikan ke empat desa sebelum matahari mencapai tengahnya.Pajak ditangguhkan.Tidak ada angka, tidak ada tenggat, tidak ada kondisi yang harus dipenuhi terlebih dahulu. Hanya kalimat yang disampaikan oleh kurir sekte ke setiap kepala desa: pajak tidak perlu dibayar sampai ada pengumuman selanjutnya.Reaksinya tidak tertunda.Di Desa Teratai, kepala desa membaca surat itu tiga kali sebelum mempercayainya—lalu menangis di depan warganya yang berkumpul mendengarkan, dengan cara seseorang yang tidak malu menangis setelah terlalu lama dan terlalu banyak menerima berita yang jenisnya sebaliknya.Di Desa Lianhe, Desa Baishan, dan Desa Mawar Putih, reaksinya berbeda-beda dalam cara tapi sama dalam isinya.---Di hari yang sama, Caelan masuk ke kamar pribadi Mo Xuan yang sebenarnya—bukan kamar tidur, tapi ruangan penyimpanan yang ada di balik dinding panel di belakang lemari besar yang tidak ada di peta resmi sekte.Qin Yu menu
Energi spiritual di Canglan tidak sama dengan energi spiritual di bumi.Caelan sudah tahu itu sejak pertama kali menginjakkan kaki di dunia ini—sudah merasakannya di hutan raksasa yang terasa tidak punya ujung, sudah mengonfirmasinya ketika delapan jam pengobatan yang di bumi akan menguras energi spiritualnya sampai membutuhkan bantuan Rex berkali-kali, di sini hanya terasa seperti beban yang bisa ditanggung.Tapi merasakannya sambil bergerak adalah satu hal, dan merasakannya dalam diam adalah hal yang sangat berbeda.Ketika mata Caelan terpejam dan seluruh perhatiannya masuk ke dalam—ke dalam meridian, ke dalam dantian, ke dalam cara energi bergerak di antara keduanya—yang dia temukan bukan hanya banyak. Ini seperti perbedaan antara minum dari sumur dan berdiri di dalam sungai yang tidak punya tepian.Di bumi, meditasi adalah tentang mengumpulkan—menarik energi spiritual dari lingkungan, satu aliran kecil pada satu waktu, memadatkannya di dantian, menyimpannya. Proses yang lambat, ya
Sebagai pria dewasa yang normal, ada batas dari apa yang bisa diabaikan.Tiga wanita dewasa dengan pakaian yang sudah jelas niatnya, berdiri di depan pintunya malam ini setelah seharian dia menghabiskan energi spiritual sampai hampir kosong—ini bukan situasi yang bisa ditanggapi dengan dingin.Tapi di suatu tempat di dalam kepalanya, ada satu wajah yang tidak pergi.Rambut hitam pendek. Mata coklat yang memerah ketika ditatap terlalu langsung. Senyum yang muncul sebelum sempat disembunyikan.Layla.Yang sedang menunggu di The Grandeur, entah sedang memikirkan apa.Caelan mengambil napas diam-diam."Tidak perlu." Suaranya keluar lebih stabil dari yang mungkin terdengar jika seseorang bisa mendengar jantungnya. "Aku tidak membutuhkannya."Yang berambut hitam melangkah lebih dekat.Satu langkah—cukup untuk membuat jarak antara mereka menjadi sangat dekat, cukup untuk membuat kehangatan dari tubuhnya menjadi sesuatu yang konkret bukan hanya perkiraan. Sesuatu yang lunak, penuh, dan hangat
"Kami di sini untuk melayani Anda, Pemimpin Sekte."Yang berambut merah yang bersuara—dengan nada yang sudah kembali ke nada profesional yang berbeda dari nada sore tadi di depan kereta Mo Xuan, dengan cara seseorang yang sudah tahu apa posisinya dan sudah terbiasa dengan posisi itu. "Anda sekarang adalah pemimpin sekte yang baru. Sudah tugas kami untuk melayani Anda."Dua yang lain mengangguk. Kompak, dengan cara orang yang sudah menyepakati ini sebelum mengetuk pintu.Caelan menatap ketiganya.Lalu menghela napas.Pelan, seolah baru saja menyadari bahwa ada satu hal yang terlewat dari semua yang sudah dilakukannya hari ini—percakapan yang seharusnya sudah terjadi sejak tadi.Mo Xuan sudah mati.Itu seharusnya berarti satu hal yang sangat jelas bagi ketiga orang di depan pintunya ini—bahwa rantai yang menahan mereka di perbukitan ini sudah tidak ada, bahwa tidak ada lagi yang perlu dijaga atau dilayani atau ditakuti. Tapi rupanya tahun-tahun di dalam sistem seperti itu mengajarkan se
Caelan menatap Dorian sembari jatuh ke dalam pikirannya. Keluarga Ashford adalah salah satu keluarga paling berpengaruh di Kota Velmont. Seharusnya mereka bisa membantunya, bukan?"Satu hal saja." kata Caelan akhirnya. "Bantu saya mendapatkan kembali lisensi praktik saya dan posisi sebagai dokter d
Kurang dari sepuluh menit, perawat itu kembali.Nampan steril diletakkan di sisi meja. Lima jarum akupuntur berkilau di bawah lampu operasi. Di sampingnya, tiga bahan tersusun rapi—vial ekstrak Danshen berwarna merah tua, bubuk Huanglian kuning pekat, dan cangkir seduhan Maidong yang masih mengepul
Lima belas menit berlalu tepat waktu.Pria itu muncul dari lift dengan langkah santai yang tidak terburu-buru. Usianya sekitar empat puluhan, rambut sedikit beruban di pelipis, wajahnya hangat dengan kerutan tawa di sudut matanya. Bukan wajah birokrat. Lebih mirip wajah seseorang yang benar-benar m
Aldric tidak perlu berpikir panjang. Jika dia bisa membuat Keluarga Ashford berhutang budi padanya, hidupnya akan berubah selamanya.Dia mengabaikan Caelan begitu saja dan melangkah maju dengan senyum profesional yang sudah dia latih bertahun-tahun."Tuan Dorian." Suaranya hangat, penuh wibawa. "Sa







