Shen Xiao

この世界に転生してきたとき、システムは朝月詩乃（あさづき しの）に一つの能力を授けた。

それは、自分以外の誰かの願いを叶える力だった。

そして、九年にわたる夫婦生活を共にした夫、一ノ瀬慎也（いちのせ しんや）の誕生日パーティーで、詩乃はこの能力で慎也の願いを叶えて、誕生日プレゼントとして贈ることにした。

詩乃は何度も心を込めて慎也に、三十歳の願いはきっと叶うから、よく考えてから願いを言うよう伝えた。

慎也は笑ってうなずき、両手を合わせて、敬虔に願いを込めた。

そのあと、システムが詩乃に慎也の願いを聞かせてきた。

「詩乃の命と、栞の命を交換できますように」

……

その願いを聞いた瞬間、詩乃は思わず目を見開いた。

彼が言った栞とは、彼の幼なじみで、いま癌で死の淵にいる女性のことだった。

慎也がロウソクの火を吹き消すと、会場には盛大な拍手が響いた。

慎也は詩乃の手を取って、集まった人々に感謝の言葉を述べる。

詩乃の口から無理やり絞り出されるように言葉が漏れた。

「慎也、どんな願いごとをしたの？」

彼はにこやかに微笑んで、詩乃の頬にそっとキスを落とした。

「もちろん、君に関係することだよ。

誕生日の願いってさ、口にしたら叶わなくなるって言うじゃないか？」

あまりにも自然なその表情に、詩乃はなんとか立っているのがやっとだった。

「じゃあ……その願い、本当に叶ってほしいと思ってるの？」

慎也は彼女の手を取り、軽く口づけした。

「もちろん。毎日、その日が来るのを楽しみにしてる」

九年連れ添った夫が、妻の命を差し出すことを願っていた。

そのとき、無機質なシステムの音声が静かに告げる。

【願いが叶いました】

詩乃は、よく知っているはずの夫の顔が、今ではまるで他人のように見えた。

突然、胃の奥から込み上げる強烈な吐き気がし、詩乃は軽く手を挙げて合図を送り、そのまま洗面所へ駆け込んだ。

洗面台に広がる赤い痕を見て、詩乃は悟った。これは、自分の身体が変調をきたし始めたサインだ。

水で血を洗い流しても、吐き気は止まらず、頭がぐらりと揺れた。

壁に手をつきながら会場へ戻った瞬間、慎也の視線がすぐに詩乃を捉えた。

彼はすぐさま駆け寄ってきて、眉を寄せながら声をかけた。

「大丈夫？ 気分が悪いのか？」

そのとき、周囲からささやき声が聞こえてくる。

「一ノ瀬社長って、本当に奥さんを大事にしてるのね」

「これだけの立場で、あそこまで思いやれる人ってなかなかいないわよ！」

確かに、慎也の態度に嘘はなかったみたいだ。

少なくともあの願いを聞くまでは、詩乃自身もそう信じていた。

江川栞（えがわ しおり）、彼女は慎也の幼なじみであり、今、癌で闘病中の彼女が病気を告げるメッセージを送ったあの日、慎也はスマホを置き、何も言わずに詩乃を抱きしめた。

詩乃を抱いてる慎也の腕は微かに震えていた。

「もし、君がこんなふうになったら……俺、本当にどうしたらいいかわからない」

翌日には寺に出向き、詩乃のためにお守りをもらってきた。

詩乃はそのお守りを肌身離さず持っていた。どう考えても分からない。どうしてそんな彼が、あんなひどい願いを？

そのとき、何度か仕事で関わったことのある神原社長が酒を持って近づいてきた。詩乃が口元を押さえているのを見て、冗談めかして言った。

「一ノ瀬社長、もしかしてもうすぐ嬉しい発表があったりして？」

慎也は詩乃の腰に添えていた手を外し、即座に否定した。

「そんなことはありません。たぶん、詩乃は何か悪いものでも食べたんでしょう」

その言葉に、詩乃は驚かなかった。

体質の問題で、彼女は妊娠しにくかった。

この一年、夫婦の営みもほとんどなかったから、妊娠は口にしない話題として、二人の間に静かに横たわっていた。

神原社長は酒を一口含みながら言った。

「家族を守るのは立派なことですが、商売のほうも忘れちゃ困りますよ」

慎也はちらりと詩乃を見てから、わずかに表情を強張らせて神原社長に視線を向けた。

「それは、神原社長のご心配には及びませんよ」