LOGINÉpilogueMaddox :**Cinq ans plus tard**Cinq ans plus tôt, Adeline avait mis fin aux jours de Marcus de ses propres mains.On aurait pu penser que tout redeviendrait normal après cela. Mais elle était devenue vide et distante, se repliant sur elle-même, refusant de faire quoi que ce soit qui lui rappelait la violence. Elle avait rejeté la thérapie, et j’étais terrifié à l’idée qu’elle retombe dans la même obscurité où elle vivait quand j’étais revenu de l’accident — cette fille qui parlait à peine, qui sursautait au moindre bruit fort, qui me regardait comme si j’étais un fantôme.Elle décida donc de partir à l’étranger pour poursuivre ses études. Au début, je ne voulais pas qu’elle s’en aille. L’idée qu’elle soit si loin me déchirait. Mais elle avait besoin d’un nouvel environnement, d’un nouveau départ loin des souvenirs tachés de sang de cet entrepôt. Je l’ai laissée partir, même si chaque jour sans elle me donnait l’impression qu’une partie de moi manquait.Aujourd’hui était le j
Adeline :J’ai souri en la regardant se montrer à la hauteur de la situation.Adeline semblait vide — creusée par tout ce qu’elle avait enduré — et cela m’inquiétait plus que le sang sur son visage ou le pistolet dans sa main. Elle était passée par l’enfer, et je craignais que les conséquences ne creusent des cicatrices plus profondes qu’aucune balle ne pourrait le faire.Pourtant, elle était là, se tenant droite au milieu de l’entrepôt, ses vêtements déchirés et tachés, mais dégageant quand même une lueur comme de la lumière d’étoile.Elle a agité le pistolet en direction de Marcus. Mes hommes l’ont traîné en avant par le col, son corps mou mais ses yeux toujours défiants. Le Handler a hurlé et s’est avancé d’un pas décidé, ses hommes se tendant derrière lui. Mes propres hommes ont armé leurs pistolets en réponse, le bruit sec et prêt.Adeline a levé une main. Ils sont restés en retrait. Le Handler s’est rué vers elle en rugissant.Elle lui a tiré dans le ventre sans hésiter. Tir pro
Adeline :Les coups de feu s’étaient à peine calmés quand les hommes de Maddox se sont rassemblés à travers le complexe.La Bratva est arrivée en force — tenues tactiques noires, silencieux et mortels, se déplaçant comme des ombres avec un objectif précis. L’équipe de sécurité de Maddox s’est mise en formation, formant un mur de puissance disciplinée qui faisait paraître les hommes dispersés de Marcus confus et soudainement petits.L’air du complexe était lourd de l’odeur de poudre et de sang. Mes genoux palpitaient encore là où j’étais tombée, mais je suis restée basse, à seulement quelques mètres de Maddox, observant tout se dérouler avec le cœur dans la gorge.Maddox se tenait droit au milieu de tout cela, calme comme une tempête sur le point d’éclater. Il a élevé la voix, claire et autoritaire, tranchant le chaos.« Ce n’est que le premier bataillon, » a-t-il annoncé. « Mes autres hommes sont en train de faire un bain de sang avec vos renforts en ce moment même. »Rocco s’est penc
Adeline :Les hommes n’ont pas perdu de temps.Ils m’ont saisie brutalement, m’ont bandé les yeux avec un tissu rugueux qui sentait l’huile et la sueur, et m’ont poussée à l’arrière d’un véhicule. Mes poignets ont été attachés dans mon dos avec des colliers de serrage en plastique qui me coupaient la peau.Le moteur a rugi et nous sommes partis en trombe, les pneus crissant sur le gravier. Je rebondissais sur le siège dur, le cœur cognant contre mes côtes, essayant de mémoriser chaque virage, chaque cahot, tout ce qui pourrait m’aider plus tard.Chloe était dans le véhicule avec moi.Je pouvais sentir son parfum — piquant, cher, le même qu’elle portait le soir où elle s’était assise sur mon lit en lingerie. Elle n’a pas parlé tout de suite. Puis sa voix a tranché l’obscurité, douce et venimeuse.« Tu as dû aimer ça, n’est-ce pas ? La queue de Maddox. La façon dont il te regardait comme si tu étais la seule femme au monde. Tu ne voulais jamais partir, hein ? Pathétique. Accrochée à lui
Maddox :C’était comme si elle s’était volatilisée.Six heures plus tard et nous n’avions toujours rien. Pas la moindre trace. Aucun signal de son téléphone. Aucune image sur les caméras de circulation après qu’elle eut quitté la route principale. La vidéosurveillance du portail la montrait marchant d’un pas assuré vers la rue, exactement comme elle m’avait dit qu’elle prendrait un taxi. Après cela — rien. Elle avait tout simplement disparu.J’étais assis à mon bureau, manches de chemise retroussées, cheveux ébouriffés d’avoir passé mes mains dedans trop de fois. Le bureau semblait trop petit, l’air trop épais. Chaque piste que nous suivions se transformait en fumée. Rocco avait coordonné avec la Bratva, épuisant toutes les faveurs, piratant tous les systèmes auxquels nous pouvions accéder légalement ou non. Toujours aucun progrès.Je devenais fou.Le fait que je ne l’avais pas arrêtée, que je ne l’avais pas accompagnée moi-même, me rongeait comme de l’acide. J’avais voulu lui laisser
**Point de vue de Maddox**Je me suis senti mal à l’aise dès l’instant où je l’ai laissée franchir la porte.Adeline était partie tôt, prétextant avoir un cours très tôt le matin. J’aurais dû l’arrêter. J’aurais dû proposer de la conduire moi-même, ou au moins insister pour envoyer l’un de mes hommes la suivre discrètement. Mais je ne l’avais pas fait. Quelque chose en moi — cet instinct protecteur que j’essayais de tempérer — m’avait soufflé de lui laisser de l’espace. Elle l’avait demandé. Elle avait répondu qu’elle prendrait un taxi. Je l’avais laissée partir.Maintenant, assis à mon bureau avec la lumière du matin qui entrait à flots par les fenêtres, je n’arrivais pas à me concentrer sur le travail.Les emails se brouillaient sur l’écran, les rapports restaient non lus. Toutes les quelques minutes, mes yeux dérivaient vers mon téléphone, dans l’attente du texto qu’elle avait promis. Rien. Le silence dans la maison semblait anormal.Trop calme. Chloe était quelque part à l’étage,
Point de vue de MaddoxLe sang sur sa joue n'était même pas la pire partie.C'était la déchirure dans cette robe rouge.La façon dont le tissu s'est fendu sur le devant, exposant la dentelle noire et le battement frénétique de son pouls.La façon dont ses cuisses tremblaient, striées avec le sang d
Point de vue d’AdelineLa musique était beaucoup trop forte. Les basses faisaient vibrer les murs, trembler les verres sur le comptoir du bar et résonnaient jusque dans mes os.Il y avait des gens partout, qui riaient, buvaient et dansaient comme si leur vie en dépendait.Je devrais être l’une d’eu
Point de vue d’AdelineQuand j’arrivai en haut des escaliers, je me figeai.Des voix montaient du salon. Graves, masculines, inconnues. On entendait quelques rires et le tintement de verres.Bon sang.Le cœur coincé dans la gorge, j’avançai sur la pointe des pieds et regardai discrètement en bas.M
Point de vue d’AdelineLe Dr Connors était un homme grand, aux cheveux gris, avec une présence intimidante capable de faire taire une salle en quelques secondes.Il posa son ordinateur portable et balaya la pièce du regard, attendant que le brouhaha se calme.« Bonjour à tous, » commença-t-il en aj







