Chapitre 1 : Piste aux étoiles

MAYA

Les trois coups sont frappés dans le silence feutré. Un frisson parcourt la salle obscure, chargé d’attente et de désir acheté au prix d’un verre trop cher. L’air sent la bière tiède, le parfum bon marché et la sueur malsaine.

Je ferme les yeux un instant, derrière le lourd rideau de velours rouge. J’inspire. Je ne suis plus Maya. Je suis l’Échappée. Le Fantôme. L’illusion qu’ils sont venus acheter.

La musique s’élève, lente, hypnotique, une basse sourde qui semble naître du sol et vibrer dans mes os. Earned It de The Weeknd. Un classique. Prédictif. Parfait.

Les projecteurs crèvent l’obscurité et me cueillent au centre de la piste, enroulée autour de la barre de laiton froid.

Je suis vêtue d’une combinaison noire, simple, qui couvre tout et pourtant ne laisse rien à l’imagination. Elle brille sous les lumières, un second peau de serpente. Mes cheveux, une cascade de boucles blondes miel désordonnées, tombent en vagues sur mes épaules nues et dans mon dos. Ils ont cette couleur de blé brûlé par un soleil d’été, un contraste sauvage avec l’atmosphère de cave du club. Je les ai laissés libres, exprès. Pour qu’ils bougent avec moi, pour qu’ils masquent et dévoilent à chaque rotation.

Je déroule mon corps de la barre, lentement, un mouvement de fauve qui s’étire. Mes yeux, alourdis d’un khôl noir, balayent la foule sans vraiment la voir. Je cherche des points dans le vide, au-delà d’eux. Mon regard est un mystère, une promesse qu’on ne tiendra jamais. C’est ça, la clé. Ne jamais les regarder vraiment. Les laisser se perdre dans la possibilité d’un contact.

La musique enfle. Mes hanches épousent le rythme, un roulis lent, ancestral. Mes mains glissent le long de mes flancs, effleurant la soie noire, traçant un chemin que tous les yeux suivent, avides. Je ne souris pas. Mon expression est lointaine, concentrée, presque douloureuse de sensualité retenue. La sueur perle déjà à la base de mon cou, fait scintiller ma clavicule.

Je me détache de la barre, avance d’un pas chaloupé vers le bord de la scène. Les premiers billets volent, atterrissent à mes pieds. Je les ignore. Leur argent n’achète pas mon attention, seulement mon ombre.

Un type au premier rang, costaud, le visage rouge, hurle quelque chose d’obscène. Ses yeux sont injectés de sang, accrochés à moi comme des ventouses. Je laisse mon regard glisser sur lui, à travers lui, comme s’il n’était qu’un fantôme. Puis, lentement, un coin de mes lèvres se relève. Pas un sourire. Une ombre de mépris, si ténue qu’il pourrait la prendre pour de l’encouragement. C’est mon arme favorite.

Je tourne sur moi-même, les lumières stroboscopiques accrochant l’or de mes cheveux, créant un halo éblouissant. Mes mains remontent dans mes boucles, les rejettent en arrière, exposant la longue ligne de mon cou, la courbe de ma gorge. Un soupir collectif monte de la foule.

La musique atteint son crescendo. C’est le moment. Les attaches de ma combinaison cèdent une à une sous mes doigts experts. Le tissu glisse, mais ne tombe pas. Il obéit à la gravité que je décide, dévoilant une épaule, un morceau de dos, la courbe d’un sein retenu d’un simple effleurement. C’est une danse de l’éphémère, du presque-vu. Le désir naît de l’attente, pas de l’assouvissement.

Je suis une énigme en mouvement. Une promesse de chair et de chaleur qu’ils ne toucheront jamais. Ma beauté n’est pas douce. Elle est coupante. C’est celle des lames et du silex. Mes boucles blondes sont une couronne désordonnée, sauvage, qui dit que je n’appartiens à personne. Mon corps, longiligne et musclé, parle d’heures d’entraînement, de contrôle absolu, pas de simple abandon.

Le final approche. Je me retrouve à genoux au centre de la scène, la lumière ne frappant plus que moi. Un dernier geste. Mes doigts effleurent le fermoir à ma taille. Un silence de plomb. Je relève la tête, et pour la première fois, je plante mon regard dans celui d’un homme, au hasard, au fond de la salle. Je lui offre un sourire froid, éphémère comme un éclair.

Puis la lumière s’éteint. D’un coup.

Dans le noir soudain, le silence est assourdissant, puis explosif. Les applaudissements, les sifflements, les cris déferlent comme une vague.

Je me relève déjà, ramassant le tissu noir autour de moi d’un geste précis. L’illusion est finie. La sueur est réelle, l’épuisement aussi. Et l’odeur de l’argent, froissé et moite, que je vais ramasser à mes pieds avant de disparaître dans l’ombre.

Je quitte la piste sans un regard en arrière, laissant derrière moi la chaleur étouffante et le désir frustré. Dans les coulisses, le silence est relatif. La musique du prochain numéro commence déjà. Je passe devant le miroir éclairé aux néons. Une femme aux yeux cernés, aux cheveux de lionne échevelée, me regarde. Maya. Pas l’Échappée. Juste Maya.

Je souffle, essuie la sueur de mon front avec l’avant-bras.

— Bonne nuit, les gars, murmure-je à la salle invisible. Vous avez eu votre rêve. Moi, j’ai ma paye.

Je fourre les billets dans mon sac, enfile mon sweat trop grand, et pousse la porte de derrière. L’air froid de la ruelle me frappe en pleine face, lavant d’un coup l’odeur de fantasme et de misère.

La vraie nuit, la mienne, peut enfin commencer.