KABANATA 7:

Binantayan ko si Gavin habang naglalaro ng kaniyang mga laruan pero bigla n’ya na lang ‘yong itinapon at nagwala kaya nataranta ako.

Hindi ko alam kung anong gagawin ko dahil ito ang unang pagkakataon na nagbantay ako ng bata.

Kinuha ko s’ya at kinarga saka ito pinatahan sa pag-iyak. Mukhang na bo-bored s’yang maglaro ng mag-isa.

“Gusto mong mag play tayo?”tanong ko sa kaniya na ikinatigil nito sa pag-iyak.

Pinunas ko ang luha ng bata bago s’ya ibinaba sa sahig.

“Mag hide and seek tayo. Magtatago ka tapos hahanapin kita, okay ba?”mainahong tanong ko sa kaniya.

Kaagad naman s’yang ngumiti at tumango sa sinabi ko kaya kaagad itong tumakbo. Nakangiti akong tumalikod at pumikit ng mata at nagbilang nang hanggang tatlo bago ko s’ya sinumulan na hanapin.

“Gavin, where are you?”tawag ko sa kaniya habang hinahanap s’ya pero kanina ko pa nakita na nakatago sa ilalim ng mesa.

“Gavin? Where are you?”tawag ko ulit sa kaniya habang paikot-ikot sa kusina.

Rinig na rinig ko ang paghagikhik n’ya sa ilalim ng mesa kaya bigla ko itong sinilip na ikinasigaw nito at napatakip pa ito sa mata habang tumatawa.

Lumabas s’ya sa ilalim ng mesa at kaagad na niyakap ang leeg ko kaya binuhat ko s’ya at pinanggigilang halikan sa pisngi.

“One more, one more”sabi n’ya kaya ibinaba ko s’ya sa sahig at nagsimula na namang mag bilang.

Nakita ko s’yang tumakbo papunta sa sala at nagtago sa likod ng sofa kaya napangiti ako.

“Gavin, nand’yan na ko”sabi ko habang mabagal na naglalakad papunta sa sala pero humahagikhik s’yang lumabas sa pinagtataguan n’ya at humiga sa sahig kaya kaagad ko s’yang dinaluhan at hinawakan ang tiyan n’ya na mas lalo n’yang ikinatawa.

Napatigil ako ng mapatingin kay Sir Elle na kakapasok lang galing sa labas.

Nanalaki ang mga mata ko dahil hindi ko alam na nandito s’ya, akala ko kasi nasa trabaho na s’ya.

“Good morning po, Sir Elle”nakangiting bati ko sa kaniya.

Iba pala ang hitsura nito kapag nakapang-bahay lang malayo sa hitsura nitong seryuso kapag nakasuot ng black suit 

“Mukhang nag e-enjoy ka naman”anito.

Pilit naman akong ngumiti sa kaniya dahil unang araw ko palang, hindi ko pa masasabi kong mag e-enjoy ba ako o hindi.

“One more! One more!”excited na sabi sa’kin ni Gavin sabay yakap sa’kin kaya napatingin ako kay Sir Elle pagkuwa’y binalingan si Gavin.

“Okay, okay”sabi ko bago nagbilang ulit nang hanggang tatlo.

Humahagikhik naman s’yang bumitaw sa’kin at tumakbo papunta sa Daddy n’ya saka nagtago sa likod nito.

“Gavin, where are you?”tanong ko habang nagpapanggap na hindi s’ya nakikita.

“Stop this nonsense, Xyla. Dalhin muna si Gavin sa kwarto n’ya tapos ‘don na lang kayo maglaro ng tahimik”pahayag ni Sir Elle bago ako nito nilampasan at umakyat sa hagdan pataas.

Tiningnan ko si Gavin na nalungkot kaya kaagad ko s’yang kinuha at kinarga,hinawakan ko ang maliit n’yang pisngi at hinaplos iyon.

Maaring three years old palang s’ya pero nakakaramdam at nakakaintindi na s’ya ng mga bagay-bagay. What’s wrong with him? Bakit ganito ang trato n’ya sa bata.

Niyakap ko si Gavin at hinaplos ang likuran nito.

“It’s okay, baby. Let’s play to your room, okay?”saad ko.

Yumakap s’ya sa leeg ko at naramdaman kong tumango ito kaya buong lakas ko s’yang binuhat pagkuwa’y naglakad patungo sa kwarto n’ya.

Inilapag ko si Gavin sa ibabaw ng kama bago ko isinarado ang pintuan.

Nakangiti ko s’yang hinarap bago ipinaliwanag ang laro namin.

“Okay, ang lalaruin natin ngayon ay prinsess and prince. Ikaw ang prince at ako naman ang princess and let’s sing a song, okay? Naiintindihan mo?”tanong ko sa kaniya.

“Yeah, yeah!”magiliw n’yang sagot sa’kin kaya kinuha ko ang towel at ibinigkis iyon sa leeg n’ya para maging kapa.

Ang kumot n’ya naman ang ibinigkis ko sa’kin para parehas kami.

“Okay, let’s start”nakangiting sabi ko bago sinimulan na kumunta ng Love story by Taylor Swift.

“We were both young when I first saw you,

I, Close my eyes and the flashback starts

I'm standing there, on a balcony in summer air

See the light, see the party, the ball gowns,

I see you make your way through the crowd,

And say "Hello", little did I know”kanta ko.

Hinawakan ko ang maliit na kamay ni Gavin at pina-ikot-ikot s’ya sa ibabaw ng kama.

Napahagikgik naman s’ya sa pagtawa, feel na feel ko talaga ang kumunta ngayon kahit binilin ni Sir Elle na tahimik lang kaming maglaro.

“That you were Romeo,

You were throwin' pebbles

And my daddy said "stay away from Juliet",

And I, was cryin' on the staircase beggin' you please "Don't go!"pagpapatulot ko.

Ako naman ang umikot habang hawak ang kamay ni Gavin.

“And I said "Romeo take me somewhere we can be alone, I'll be waitin' all there's left to do is run!

You'll be the prince and I'll be the princess

It's a love story baby just say "Yes".

Kinuha ko s’ya at binuhat saka s’ya inikot-ikot sa ere pagkuwa’y pinaggigilan ko s’yang halikan kaya tumawa ito.

Nakakahawa ang tawa nito kaya natawa na ‘din ako at hingal na hingal na natapos ang laro naming dalawa pero mukhang wala itong kapaguran dahil niyaya pa ako nitong maglaro kaya naghabulan kami sa loob ng kwarto n’ya.

Ako naman ang humabol kay Gavin, kinikiliti ko ang tagiliran n’ya at inaamoy ang kilikili n’ya kapag nahuhuli ko s’ya kaya nag babardagulan talaga kami dito sa kwarto.

“Tama na, Gab-Gab dahil pawis na pawis kana”sabi ko sabay hawak sa noo n’yang pawisan.

Gab-Gab na lang ang itatawag ko sa kaniya dahil masyadong napo-pormalan ako sa Gavin.

Tumango naman s’ya at yumakap sa’kin. Kumuha ako ng towel saka s’ya pinunanasan ng tawis pati ang basa n’yang likuran.

“Nagugutom kana? Gusto mong kumain ng cocumber salad?”tanong ko sa kaniya.

Nakita kong maraming cocumber sa fridge kaya sayang naman kong hindi mapapakinabangan.

“Yes, yes. I want cocumber”magiliw na sabi n’ya kaya napangiti ako.

“Palitan muna kita ng damit dahil basa sa pawis ‘tong likod mo”sabi ko. 

Sando ang isinuot ko sa kaniya para presko. Pinulbohan ko s’ya bago kami lumabas ng kwarto.

Hawak ko ang kamay n’ya ng magtungo kami sa kusina, pinaupo ko s’ya sa upuan bago ako nagtungo sa tapat ng malaking  fridge at binuksan iyon.

Kumuha ako ng dalawang cocumber, kamatis, itlog, sibuyas at mayonaisse.

Mabilis kong binalatan at hiniwa ang cocumber, kamatis at sibuyas ng maliliit habang ang itlog naman ay pinakuluan ko.

Pagkatapos maluto ng itlog dinurog ko ito at isinabay na hinalo sa cocumber, kamatis at sibuyas saka iyon nilagyan ng Mayonaise at kunting asin.

Napatango-tango ako ng tikman ko ‘yun.

Sinubuan ko ‘din si Gab-Gab at first napangiwi ito pero nagpasubo parin sa’kin