Harus Melakukan Sesuatu

Zhen tidak bergeming. Cengkeramannya pada leher Elara terasa seperti lilitan kawat baja yang panas.

Mata ungu sang Panther berkilat, memantulkan bayangan Elara yang terhimpit di antara tubuh perkasa pria itu dan dinding gua yang dingin.

Gairah yang dipicu oleh Lust-Fever membuat Zhen kehilangan akal sehatnya; baginya, Elara bukan lagi sekadar penawar, melainkan objek pemuasan yang harus ditaklukkan saat itu juga.

“Kau pikir ancamanmu akan mempan, Manusia?” desis Zhen dengan nada rendah dan dalam, bergetar tepat di depan bibir Elara. “Darahmu memanggilku. Setiap tetesnya berteriak agar aku mengklaimmu.”

Elara bisa merasakan ujung taring Zhen yang tajam menggores permukaan kulit lehernya, memberikan sensasi perih sekaligus getaran aneh yang menjalar ke seluruh tulang belakangnya.

Namun, Elara tidak memejamkan mata. Ia justru menarik napas panjang, membiarkan aroma maskulin Zhen yang liar memenuhi paru-parunya.

“Kau sedang terbakar, Zhen,” ucap Elara, suaranya kini melunak, hampir menyerupai bisikan yang menggoda. “Dan kau tahu, hanya aku yang bisa memadamkannya. Tapi bukan dengan cara ini.”

Elara perlahan mengangkat tangannya yang terluka. Alih-alih menempelkannya secara kasar, dia dengan lembut membelai rahang tegas Zhen, membiarkan noda darah dari jarinya menghiasi kulit gelap sang Panther.

 Sentuhan itu terasa kontras, jari Elara yang halus dan dingin melawan kulit Zhen yang kasar dan membara.

Saat darah itu bersentuhan dengan bibir Zhen, sang Panther terkesiap. Ia secara insting menyesap jari Elara, menghisap setetes cairan merah itu dengan rakus.

Seketika, ketegangan di antara mereka meningkat drastis. Mata Zhen terbelalak; rasa darah Elara memberikan sensasi euforia yang lebih kuat dari obat apa pun di Wilderheim.

Kegilaan yang semula kasar berubah menjadi obsesi yang memabukkan. Zhen melepaskan leher Elara, namun ia tidak menjauh. Sebaliknya, dia menyatukan keningnya dengan kening Elara, napasnya yang berat kini beradu dengan napas Elara yang memburu.

“Lagi,” gumam Zhen dengan serak, lalu mulai menciumi garis rahang Elara dengan lembut, beralih ke telinganya, memberikan gigitan-gigitan kecil yang membuat Elara gemetar hebat.

Di belakang mereka, Lucian, Kaelath, dan Vrax menyaksikan adegan itu dengan kemarahan yang tertahan. Suasana aula menjadi sangat panas oleh rasa iri yang membakar.

“Singkirkan lidahmu darinya, Kucing Hitam!” raung Lucian, dengan tangannya mencengkeram lantai batu hingga hancur.

Dia ingin sekali menerjang dan merobek tenggorokan Zhen, namun dia takut gerakannya akan membuat Elara terluka karena posisi Zhen yang mengunci wanita itu.

Vrax berdiri dengan tubuh yang gemetar karena cemburu. “Dia belum memberikan darahnya padaku secara langsung melalui bibir! Kenapa kau membiarkan dia melakukannya, Elara?!”

Kaelath hanya mendesis, sementara mata peraknya menyipit tajam. “Kelicikan Panther memang tak tertandingi. Dia menggunakan kegilaannya untuk mendapatkan keintiman yang kita semua dambakan.”

Elara tidak memedulikan protes mereka. Ia sibuk menenangkan Zhen yang kini tampak seperti pemuja yang sedang menyembah dewinya.

Elara membiarkan tangan Zhen meraba pinggangnya, merasakan otot-otot sang Panther yang perlahan mulai rileks namun tetap tegang oleh gairah. Elara memegang kepala Zhen, memaksanya untuk menatap matanya lagi.

“Cukup, Zhen. Kau sudah stabil sekarang,” ucap Elara dengan napas terengah.

Zhen menatap Elara dengan pandangan yang benar-benar terobsesi. Dia menjilat sisa darah di sudut bibirnya sendiri, memberikan senyum predator yang mematikan.

“Aku tidak akan pernah cukup darimu, Elara. Kau telah meracuniku dengan kedamaian ini.”

Tepat saat Zhen hendak kembali mencium leher Elara, kali ini dengan maksud yang lebih dalam, sebuah suara pekikan tajam membelah udara aula.

Suara itu begitu nyaring hingga membuat gendang telinga sakit, diikuti oleh hembusan angin yang sangat kuat dari arah langit-langit gua yang runtuh.

WUSSSHHH!

Sesosok makhluk berukuran besar menukik turun dengan kecepatan yang tak masuk akal. Sayap raksasa dengan bentang meteran menghalau cahaya obor, menciptakan kegelapan sesaat.

Dengan suara dentuman pelan, sosok itu mendarat di atas pilar batu yang tinggi di sudut aula.

Itu adalah Malphas, sang Raja dari Suku Elang Langit.

Berbeda dengan para raja di lantai bawah yang memiliki fisik darat yang masif, Malphas memiliki tubuh yang ramping, tinggi, dan dibalut oleh pakaian bulu hitam yang berkilauan seperti logam.

Matanya tajam, berwarna kuning emas dengan fokus yang sangat presisi, seolah-olah ia bisa melihat detak jantung Elara dari kejauhan.

Malphas tidak bergerak dengan liar seperti Zhen atau menggeram seperti Lucian. Ia hanya berdiri diam di atas pilar, menatap Elara dari ketinggian dengan pandangan yang sangat dingin, pandangan seekor pemangsa yang sedang menilai kualitas daging buruannya.

“Jadi, inilah penyebab keributan di daratan,” suara Malphas terdengar jernih namun angkuh, bergema di seluruh aula. “Seorang manusia kecil yang membuat para pemimpin Wilderheim bertekuk lutut seperti budak.”

Zhen segera memposisikan dirinya di depan Elara, untuk melindungi wanita itu, sementara Lucian dan Vrax juga bersiap menyerang ke atas.

“Turun dari sana, Malphas! Ini bukan wilayah udaramu!” gertak Lucian.

Malphas tidak memedulikan Lucian. Ia hanya terus menatap Elara. Tatapannya begitu menekan, seolah ia sedang menelanjangi rahasia terdalam Elara.

Dia melompat turun dari pilar dengan gerakan yang sangat ringan, mendarat hanya beberapa langkah di depan kelompok itu.

“Aku tidak butuh penawar untuk kegilaan, karena pikiranku selalu setajam silet,” ucap Malphas dingin sambil melangkah mendekat. Kemudian berhenti tepat di depan Elara, mengabaikan geraman raja lainnya.

Ia mengulurkan tangannya yang memiliki kuku-kuku hitam tajam, mengangkat dagu Elara untuk mempelajari wajahnya.

Tatapan Malphas bukan tentang gairah atau kebutuhan, melainkan rasa lapar yang murni untuk memangsa dan memiliki sesuatu yang langka.

“Tapi kau ... aromamu merusak fokusku,” bisik Malphas dengan matanya yang berkilat berbahaya.

“Aku ingin tahu, apakah rasa dagingmu seindah aromanya saat aku membawamu terbang ke puncak gunung tertinggi, di mana tidak ada satu pun dari mereka bisa menjangkaumu.”

Elara merasakan ancaman yang berbeda dari Malphas. Jika raja-raja lain menginginkannya untuk tetap hidup dan waras, Malphas menatapnya seolah dia adalah piala yang siap untuk dikonsumsi.

“Aku harus melakukan sesuatu!”