Tawanan Hasrat Lima Manusia Binatang

“Sial, jariku,” desis Elara saat ujung bingkai cermin yang tajam menyayat kulit telunjuknya.

Elara, seorang asisten kurator yang menghabiskan separuh hidupnya di antara debu sejarah, sedang menatap Cermin Obsidian yang baru tiba dari situs penggalian kuno. Permukaannya hitam pekat, seolah-olah menelan cahaya lampu di sekitarnya.

Dia segera menarik tangannya, tapi terlambat. Setitik darah merah segar mendarat di atas permukaan hitam pekat itu. Elara terpaku.

Darah itu tidak mengalir ke bawah, melainkan terserap ke dalam pori-pori batu obsidian seolah cermin itu sedang meminumnya.

“Apa yang terjadi?” Elara mundur selangkah dengan napas memburu karena panik.

Cermin itu bergetar. Permukaan padatnya mencair menjadi pusaran lubang hitam yang menghisap udara di dalam ruangan.

Suara bisikan ribuan wanita tiba-tiba memenuhi telinganya, suara yang memohon dan menjerit.

Sebelum Elara sempat berteriak, sebuah tarikan gravitasi yang maha kuat menyentak tubuhnya, menyeretnya masuk ke dalam kegelapan yang dingin dan hampa.

“Aaaaa! Tidaaaakkk!! Tolong aku siapa pun—"

BUK!

Elara mendarat di atas sesuatu yang empuk tapi berbau tajam. Napasnya terengah-engah, sementara matanya berusaha menyesuaikan diri dengan cahaya remang dari obor lemak hewan yang menyala di dinding gua batu.

Bau tanah, bulu basah, dan aroma maskulin yang memuakkan sekaligus memabukkan memenuhi indra penciumannya.

Di bawahnya bukan lantai museum, melainkan tumpukan kulit harimau dan beruang raksasa yang masih terasa hangat.

“Di mana aku?” bisiknya pada kegelapan, lalu tangannya meraba-raba mencari ponsel atau alat pertahanan apa pun. Namun, kosong.

“Kau adalah makhluk paling berani, atau paling bodoh, karena jatuh tepat di sarangku saat insting membunuhku belum padam,” sebuah suara berat dan serak menyahut dari sudut ruangan.

Elara tersentak. Dari kegelapan, sesosok pria raksasa melangkah maju. Tingginya hampir dua meter, dengan tubuh yang dipenuhi otot-otot keras dan garis-garis luka cakar.

Di atas kepalanya, sepasang telinga serigala yang tajam bergerak, dan matanya berpendar keemasan.

“Siapa kau? Tolong, jangan mendekat!” teriak Elara, suaranya bergetar namun matanya tetap tajam mencari jalan keluar.

Pria itu, Lucian, berhenti di tepi ranjang. Hidungnya kembang kempis menghirup udara dengan rakus. Ekspresinya yang semula penuh kemarahan perlahan berubah menjadi keterkejutan yang murni.

“Kau tidak punya bulu ... dan kau sangat lembut,” ucap Lucian dengan nada yang nyaris tidak percaya.

Dia lalu merangkak naik ke atas tumpukan kulit itu dengan gerakan lincah seperti macan tutul yang sedang mengunci mangsa.

“Legenda itu benar. Betina, mereka memang masih ada.”

Elara berusaha mendorong dada Lucian saat pria itu mengurungnya di bawah tubuhnya yang panas.

“Manusia? Apa maksudmu? Aku dari museum! Ini pasti salah paham, aku bahkan tidak tahu bagaimana aku bisa sampai di sini!”

Lucian tidak peduli. Tangannya kini mencengkeram kedua pergelangan tangan Elara dan menekannya ke atas kepala wanita itu dengan satu tangan saja. sementara tangan lainnya naik, mencengkeram rahang Elara, dan memaksanya untuk mendongak.

“Dengarkan aku, Betina,” desis Lucian, dengan wajahnya hanya berjarak beberapa inci dari Elara.

“Aku tidak peduli dari mana asalmu. Di dunia Wilderheim ini, kaum kami, kaum Shifter sudah ratusan tahun tidak melihat makhluk sepertimu. Betina kaum kami telah punah, dan tanpa kalian, kami semua akan menjadi binatang buas sepenuhnya.”

Elara terdiam, sementara jantungnya berdegup kencang. “Punah? Apa hubungannya denganku?” tanyanya bingung.

Lucian mendekatkan hidungnya ke leher Elara, menghirup aroma kulitnya dengan tarikan napas kasar.

“Darahmu ... baunya bisa menenangkan badai di dalam kepalaku. Kau adalah Penyeimbang. Tanpamu, aku dan seluruh raja di tanah ini akan kehilangan kewarasan kami dan saling mencabik hingga mati.”

“Kau menyakitiku!” Elara meronta sembari mencoba melepaskan cengkeraman tangan raksasa itu. “Aku bukan obat, aku bukan alat! Lepaskan!”

“Jangan bergerak,” ancam Lucian dengan suara beratnya.

“Kau tidak mengerti betapa berharganya kau saat ini. Jika aku membiarkanmu keluar dari ruangan ini sekarang, seribu jantan akan merobek tubuhku hanya untuk mendapatkan setetes aromamu.”

Elara berhenti meronta. Dia mulai menyadari situasi gila ini. Dia bukan sekadar tersesat di hutan; dia berada di dunia di mana keberadaannya adalah komoditas paling langka. Dia melihat jarinya yang terluka akibat cermin tadi, mulai berpikir bahwa darahnya yang membawanya kemari. 

Pikirannya yang biasa bekerja dengan logika kurator mulai menyusun kepingan informasi. Jika dia sangat dibutuhkan, maka dia punya daya tawar. 

“Jadi aku adalah kunci kewarasanmu?” tanya Elara dengan nada suara yang mulai stabil meski tubuhnya masih terhimpit. “Jika kau membunuhku atau menyakitiku hingga aku mati, kau akan menjadi binatang selamanya?”

Lucian menyipitkan mata, terkejut dengan kecepatan wanita ini memahami situasi. “Benar.”

“Kalau begitu, lepaskan tanganku,” ucap Elara dingin. “Seorang raja seharusnya tidak memperlakukan satu-satunya harapannya seperti hewan buruan. Jika kau ingin aku membantumu, kau harus memperlakukanku dengan hormat.”

Lucian menggeram rendah, namun cengkeramannya perlahan mengendur. Sebelum dia sempat membalas, pintu batu itu bergetar hebat.

BRAKKKK!

Pintu kayu gelondongan kamar itu didobrak paksa dari luar hingga hancur.

“Lucian! Kau pikir aku akan membiarkanmu menyimpan harta karun itu sendirian?” sebuah suara tajam dan penuh wibawa menginterupsi.