Tawanan Hasrat Lima Manusia Binatang

“Sial, jariku,” desis Elara saat ujung bingkai cermin yang tajam menyayat kulit telunjuknya.Elara, seorang asisten kurator yang menghabiskan separuh hidupnya di antara debu sejarah, sedang menatap Cermin Obsidian yang baru tiba dari situs penggalian kuno. Permukaannya hitam pekat, seolah-olah menelan cahaya lampu di sekitarnya.Dia segera menarik tangannya, tapi terlambat. Setitik darah merah segar mendarat di atas permukaan hitam pekat itu. Elara terpaku.Darah itu tidak mengalir ke bawah, melainkan terserap ke dalam pori-pori batu obsidian seolah cermin itu sedang meminumnya.“Apa yang terjadi?” Elara mundur selangkah dengan napas memburu karena panik.Cermin itu bergetar. Permukaan padatnya mencair menjadi pusaran lubang hitam yang menghisap udara di dalam ruangan.Suara bisikan ribuan wanita tiba-tiba memenuhi telinganya, suara yang memohon dan menjerit.Sebelum Elara sempat berteriak, sebuah tarikan gravitasi yang maha kuat menyentak tubuhnya, menyeretnya masuk ke dalam kegelapa

“Kalian tidak bisa terus seperti ini,” ucap Elara dengan tenang.Dia lalu melirik jarinya yang masih mengeluarkan darah akibat goresan Cermin Obsidian tadi. Luka itu belum sepenuhnya menutup.Dia ingat kata-kata Kaelath tentang darahnya yang menjadi 'penanda' dan 'penawar'.Jika dia ingin bertahan hidup di Wilderheim, dia harus membuktikannya sekarang, sebelum ketiga jantan ini meratakan tempat ini dan dirinya karena kegilaan mereka.“Vrax, kau yang paling dekat dengan batas itu,” Elara melangkah maju ke arah sang Jenderal Harimau.Lucian mencoba menahannya, namun Elara menepis tangan sang Serigala. “Jangan halangi aku. Jika aku adalah penawarnya, biarkan aku bekerja.”Elara berdiri tepat di depan Vrax. Pria itu jauh lebih besar darinya; napas Vrax yang panas menerpa wajah Elara, membawa aroma darah dan besi.Mata merah Vrax mulai meredup, kehilangan pupil manusianya. Ia meraung rendah, sebuah peringatan insting bahwa monster di dalamnya siap mengambil alih.Tanpa ragu, Elara mengangk

Malphas berdiri dengan keanggunan yang mematikan. Kuku-kuku hitamnya yang tajam masih menempel di dagu Elara, memaksa wanita itu untuk terus menatap mata kuning emasnya yang dingin.Berbeda dengan Lucian atau Vrax yang meledak-ledak karena kegilaan, Malphas tampak sangat terkendali, dan itulah yang membuatnya jauh lebih berbahaya.“Kau menatapku seolah aku adalah makanan, Malphas,” ucap Elara, dengan nada suara yang tetap tenang meski napasnya masih sedikit memburu akibat interaksinya dengan Zhen tadi.“Kau memang makanan, Manusia,” jawab Malphas dengan suara jernih yang meremehkan.“Kau adalah anugerah yang seharusnya tidak diperebutkan oleh binatang-binatang darat yang kotor ini. Kau terlalu berharga untuk dibiarkan berjalan di atas tanah.”Zhen menggeram di samping Elara, otot-ototnya menegang siap untuk menerkam kembali. “Lepaskan dia, Malphas. Dia sudah menandai kami dengan darahnya. Kau tidak punya hak di sini.”Malphas melirik Zhen dengan jijik. “Darah? Kalian semua begitu lema

Debu batu berhamburan saat pintu ruang atas itu akhirnya hancur berkeping-keping. Di ambang pintu yang gelap, muncul makhluk-makhluk yang lebih mirip mimpi buruk daripada manusia.Kulit mereka yang keabu-abuan, membusuk di beberapa bagian, dan mata mereka hanya berupa lubang hitam yang memancarkan kebencian murni. Suku Terbuang, para beastman yang telah kehilangan kemanusiaan mereka sepenuhnya karena kegilaan yang terlalu lama.Vrax meraung, sebuah suara yang sanggup meruntuhkan nyali prajurit paling berani sekalipun. Jenderal Harimau itu menerjang maju, lalu kapak batunya berayun membentuk busur maut yang membelah dua makhluk pertama yang berani melangkah masuk.“Jangan biarkan satu pun kuku busuk mereka menyentuh lantai ini!” perintah Vrax dengan suara menggelegar di sela suara tulang yang patah.Elara berdiri di tengah ruangan, dikelilingi oleh formasi pelindung yang tak tertembus.Zhen berada tepat di depannya, belatinya menari-nari di udara, menebas tenggorokan setiap lawan yang

“Lucian benar,” sahut Vrax dengan nada suara yang kini lebih berat oleh gairah yang kembali memuncak.“Kau bicara tentang masa depan yang indah, tapi kunci dari masa depan itu ada di dalam rahimmu. Jika kita ingin melihat kota itu berdiri, maka malam ini adalah waktu yang tepat untuk menanamkan benih pertama.”“Tunggu, bukan itu maksudku—”“Darahmu sudah memberi tahu kami bahwa kau siap, Elara,” Malphas berbisik di telinga kirinya, jemarinya yang dingin mulai menelusuri garis leher Elara, membuka kancing sutranya satu demi satu.“Membangun kota butuh waktu bertahun-tahun. Kami akan mulai membangun fondasinya besok, tapi malam ini kami akan memastikan ada nyawa yang akan mewarisi takhta itu.”Zhen menundukkan kepalanya, lalu bibirnya menyentuh kulit pundak Elara yang terbuka. “Satu anak untuk Suku Panther, satu untuk Serigala, Harimau, Ular, dan Elang. Kita punya banyak waktu untuk membangun kota, tapi gairah ini tidak bisa menunggu sedetik pun lagi.”Elara merasa seperti terjebak di d