Wangi yang Menghipnotis

“Kalian tidak bisa terus seperti ini,” ucap Elara dengan tenang.

Dia lalu melirik jarinya yang masih mengeluarkan darah akibat goresan Cermin Obsidian tadi. Luka itu belum sepenuhnya menutup.

Dia ingat kata-kata Kaelath tentang darahnya yang menjadi 'penanda' dan 'penawar'.

Jika dia ingin bertahan hidup di Wilderheim, dia harus membuktikannya sekarang, sebelum ketiga jantan ini meratakan tempat ini dan dirinya karena kegilaan mereka.

“Vrax, kau yang paling dekat dengan batas itu,” Elara melangkah maju ke arah sang Jenderal Harimau.

Lucian mencoba menahannya, namun Elara menepis tangan sang Serigala. “Jangan halangi aku. Jika aku adalah penawarnya, biarkan aku bekerja.”

Elara berdiri tepat di depan Vrax. Pria itu jauh lebih besar darinya; napas Vrax yang panas menerpa wajah Elara, membawa aroma darah dan besi.

Mata merah Vrax mulai meredup, kehilangan pupil manusianya. Ia meraung rendah, sebuah peringatan insting bahwa monster di dalamnya siap mengambil alih.

Tanpa ragu, Elara mengangkat tangan kanannya yang terluka. Dia menekan luka di telunjuknya hingga setetes darah merah segar muncul ke permukaan. “Lihat aku, Vrax. Tetaplah menjadi manusia.”

Elara menempelkan telunjuk berdarahnya tepat ke bibir Vrax yang tebal, lalu memindahkan sentuhannya ke dahi pria itu, mengusapkan sedikit noda merah di sana.

Seketika, reaksi yang terjadi sungguh luar biasa.

Vrax tertegun. Saat darah Elara bersentuhan dengan kulitnya, sebuah getaran hangat merambat masuk ke sistem syarafnya, memadamkan api yang membakar otaknya.

Kabut merah di matanya perlahan memudar, berganti dengan manik mata cokelat tua yang jernih. Kapak raksasanya merosot dari genggamannya, menghantam lantai dengan dentuman pelan yang tak lagi mengancam.

“Ini ... apa ini?” bisik Vrax, suaranya tidak lagi menggelegar, melainkan serak penuh ketakjuban. Ia berlutut di depan Elara, merasa seolah jiwanya yang koyak baru saja dijahit kembali.

Melihat hal itu, Lucian dan Kaelath tidak lagi mampu menahan diri. Mereka tidak menyerang untuk membunuh, melainkan mendekat dengan rasa lapar yang baru, rasa lapar akan kedamaian yang dibawa Elara.

Kaelath merayap mendekat, ekor putihnya kini melilit pinggang Elara dengan lembut, bukan lagi untuk menariknya kasar, melainkan untuk mencari kehangatan.

Dia kemudian menyandarkan kepalanya di bahu Elara, menghirup aroma darah wanita itu seolah itu adalah udara segar setelah berabad-abad terkubur.

“Demi leluhur ... kegaduhan di kepalaku berhenti,” desis Kaelath, sementara matanya terpejam pasrah.

Lucian pun tak mau kalah. Dia berlutut di sisi lain Elara, memeluk pinggang wanita itu dan menyembunyikan wajahnya di perut Elara.

Sang Raja Serigala yang tadinya begitu dominan kini tampak seperti pelindung yang sedang memohon pengampunan.

Elara berdiri di sana, dikelilingi oleh tiga penguasa Wilderheim yang kini bersimpuh padanya. Ia merasakan tangan kasar Vrax yang memegang jemarinya dengan sangat hati-hati, takut melukai kulit halus sang Penunun Jiwa.

Mereka terbuai, mabuk oleh kehadiran Elara yang menstabilkan energi liar di dalam tubuh mereka. Bagi para Beast-Kings, Elara bukan lagi sekadar betina; dia adalah dewi, pusat gravitasi baru yang memberikan mereka kehidupan.

“Jangan tinggalkan kami,” gumam Lucian di antara napasnya yang mulai teratur. “Jangan pernah pergi ke suku lain.”

Elara menghela napas, tangannya secara insting mengusap rambut kasar Lucian dan kulit dingin Kaelath. Dia merasa seperti seorang kurator yang sedang menjinakkan artefak paling berbahaya di dunia.

Namun, tepat saat ia mulai merasa bisa mengendalikan situasi, sebuah aura tajam melesat dari langit-langit aula yang gelap.

SRAKK!

Bayangan hitam bergerak lebih cepat dari kilat. Sesosok pria dengan tubuh yang lebih ramping namun sangat berotot terjun dari kegelapan. Kulitnya gelap sehitam malam, dengan pola-pola samar yang berkilauan di bawah cahaya obor.

Itu adalah Zhen, sang Raja Panther dari Suku Bayangan.

Berbeda dengan tiga raja lainnya yang mencari ketenangan, Zhen datang dengan mata yang menyala ungu gelap, sebuah tanda bahwa ia tidak hanya terjangkit Feral Madness, tapi juga Lust-Fever (Demam Gairah) yang mematikan.

Zhen mendarat tepat di depan kelompok itu. Tanpa kata-kata, dia menerjang. Gerakannya begitu eksplosif hingga Lucian dan Kaelath yang sedang terbuai tidak sempat bereaksi sepenuhnya.

“Penawar!” Zhen menggeram, suaranya seperti gesekan logam. “Aku tidak butuh kesepakatan! Aku hanya butuh dia!”

Zhen menyentak Elara dari dekapan ketiga raja itu dengan kekuatan yang luar biasa. Elara terpekik saat tubuhnya diangkat dan dihempaskan ke dinding batu yang dingin, dikunci oleh tubuh Zhen yang sekeras baja.

Wajah Zhen sangat dekat, matanya yang ungu menatap bibir Elara dengan gairah yang sudah tidak terbendung.

“Ketiga pengecut ini memujamu seperti pengemis, tapi aku ... aku akan mengambil apa yang menjadi hakku dari dunia manusia!”

“Zhen, berhenti!” raung Vrax sambil mencoba berdiri, namun sisa-sisa 'mabuk' dari darah Elara membuatnya sedikit lambat.

Zhen tidak mendengarkan. Tangannya yang kuat mencengkeram leher Elara, tidak untuk mencekik, tapi untuk memposisikan kepala wanita itu agar dia bisa mengklaimnya.

Taringnya yang panjang dan tajam menyentuh permukaan kulit leher Elara, siap untuk memberikan tanda kepemilikan yang permanen.

“Kau berbau sangat manis,” bisik Zhen, dan napasnya yang liar memburu di kulit Elara.

“Kau akan menjadi milik Suku Bayangan, dan aku tidak akan membiarkan mereka menyentuhmu lagi.”

Elara terhimpit hingga membuat jantungnya berpacu liar. Dia menatap mata ungu Zhen yang liar. Di sana tidak ada hormat seperti di mata Lucian atau Vrax, yang ada hanyalah insting murni yang ingin menaklukkan.

“Cobalah,” tantang Elara, suaranya sedikit tercekik namun matanya tetap berani.

Kemudian mengangkat tangan yang masih berdarah itu, bersiap untuk menempelkannya ke wajah Zhen.

“Sentuh aku, dan lihat apakah kau akan mendapatkan penawar ... atau justru racun yang akan menghancurkan otakmu.”