Chapitre trois

Enquête

"À propos de qui je suis vraiment ?" Ma voix est sortie mince. Effrayé. "Je ne comprends pas..."

« L'enquêteur vient de m'envoyer votre dossier. » La chaise de Derrick s'est encore rapprochée. Je pouvais sentir sa chaleur maintenant. "Vous n'êtes pas juste une fille aveugle qui a erré jusqu'à ma porte par accident, n'est-ce pas ?"

"Je le suis ! Je jure..."

"Ton nom n'est pas seulement Lana. C'est Lana Hartley."

Le nom m'a frappé comme de l'eau froide. Je n'avais pas entendu mon nom complet prononcé à haute voix depuis des années.

« Comment as-tu... »

« Le nom Marcus Hartley signifie-t-il quelque chose pour vous ? »

Ma poitrine s'est serrée. "C'était... c'était mon père."

« Était-ce ? »

"Il est mort. Dans le même feu qui a pris ma vue. Pourquoi me demandez-vous cela ? »

Derrick est resté silencieux pendant un long moment. Quand il a parlé à nouveau, sa voix avait changé. Disparu à plat. Vide. "Ton père travaillait pour mon entreprise. Il y a quinze ans. »

La pièce s'inclina. « Quoi ? »

"C'était un ingénieur. L'un des meilleurs que nous ayons eu. Jusqu'à ce qu'il ne le soit pas."

"Je ne... Je n'en sais rien. Je n'étais qu'un enfant..."

"Ton père m'a volé, Lana. Il a vendu des designs exclusifs à nos concurrents. Cela a coûté des millions à mon entreprise. J'ai presque détruit tout ce que ma famille a construit."

« Non. » J'ai secoué la tête durement. "Non, mon père ne le ferait pas..."

"La preuve était claire. Il a avoué. Et puis... » Derrick s'est arrêté.

« Et ensuite quoi ? »

"Et puis il y a eu un incendie. Chez ta famille. Tout le monde est mort. Tout le monde sauf toi."

Les larmes ont brûlé derrière mes yeux. "Vous pensez que j'ai eu quelque chose à voir avec ce que mon père a fait ? J'avais sept ans ! »

"Je pense que les coïncidences n'existent pas. Je pense que tu te montres à ma porte, avec la carte d'identité de ma sœur décédée, en train de chanter comme un ange... Je pense que quelqu'un t'a envoyé. »

"Personne ne m'a envoyé ! Je ne me souviens même pas du visage de mon père ! Je ne me souviens de rien d'autre que de la douleur et de l'obscurité et de me réveiller seul ! »

Ma voix s'est brisée au dernier mot. Je pleurais maintenant, incapable de l'arrêter.

"S'il te plaît..." J'ai chuchoté. "S'il te plaît, laisse-moi partir. Je vais partir. Tu ne me reverras plus jamais..."

« Non. »

« Quoi ? »

« Tu ne pars pas. » Sa voix était d'acier. Finale. "Vous resterez ici. Dans cette maison. Jusqu'à ce que je comprenne ce qui se passe vraiment."

"C'est fou..."

"C'est nécessaire."

"C'est un enlèvement !"

« Appelez-le comme vous voulez. » Le bourdonnement de sa chaise s'est éloigné. "Vous aurez tout ce dont vous avez besoin. Nourriture. Vêtements. Une chambre confortable. Mais tu ne pars pas. Pas avant que je ne le dise."

"Tu ne peux pas faire ça..."

« Je l'ai déjà fait. »

La porte s'est ouverte. Fermé. Il était parti.

Je me suis assis là, tremblant, les larmes coulant chaudes sur mon visage.

Cela ne pouvait pas être réel. Cela ne pouvait pas arriver.

Mais c'était le cas.

...

Ils m'ont déplacé dans une autre pièce cet après-midi-là.

"C'est plus confortable", a déclaré la femme plus âgée. Le même du petit déjeuner. Elle s'appelait Margaret, m'a-t-elle dit. Elle était avec la famille Cole depuis trente ans.

"C'est toujours une cage", ai-je dit doucement.

Margaret soupira. "M. Cole... ce n'est pas un mauvais homme, mon cher. Il est juste... »

"Un monstre ?"

"Cassé."

Je n'ai pas répondu. Qu'étais-je censé dire à cela ?

La nouvelle chambre était plus grande. Je pouvais le dire par l'écho de mes pas. Le lit était énorme... Je me suis allongé dessus et je n'ai pas pu atteindre les deux côtés. Il y avait une salle de bain attenante. Un placard plein de vêtements qui n'étaient pas à moi.

C'était magnifique, j'en suis sûr.

C'était aussi une prison.

...

Ce soir-là, ils m'ont ramené à lui.

"Chante", a-t-il dit. Comme si c'était un ordre. Comme si j'étais son animal de compagnie.

« Non. »

Silence. Lourd. Dangereux.

« Qu'avez-vous dit ? »

« J'ai dit non. » Mes mains tremblaient, mais j'ai gardé ma voix stable. "Je ne suis pas votre divertissement. Je ne suis pas ton prisonnier. Je suis une personne."

"Tu chanteras."

« Pourquoi ? Alors tu peux ressentir quelque chose ? Vous pouvez donc prétendre pendant cinq minutes que vous n'êtes pas seul dans cette maison vide géante ? »

Je l'ai entendu inhaler brusquement. J'ai frappé quelque chose. Quelque chose de brut.

"Tu ne sais rien de moi..."

"Je sais que tu es cruel. Je sais que vous me gardez ici contre ma volonté à cause de quelque chose que mon père aurait fait quand j'étais enfant. Je sais que tu m'utilises pour quelque chose... Je ne sais tout simplement pas encore quoi."

La chaise a bougé. Vite. Soudain. Il s'est arrêté juste devant moi.

"Tu veux savoir ce que tu es pour moi ?" Sa voix était basse. Presque un murmure. Mais il a coupé comme une lame. "Tu es un fantôme. Vous êtes toutes les questions que j'ai eues pendant quinze ans. Tu es la voix qui me fait me sentir vivant pour la première fois depuis l'accident qui m'a mis sur cette chaise. Et je te déteste pour ça."

Mon souffle s'est arrêté.

"Alors oui", a-t-il poursuivi. "Tu chanteras. Parce que lorsque vous chantez, la douleur s'arrête. Et je ferai tout ce qu'il faut pour que la douleur cesse. Est-ce que tu comprends ?"

Je ne pouvais pas parler. Ne pouvait pas bouger.

« Comprenez-vous, Lana ? »

« Oui », murmurai-je.

« Bien. Maintenant, chante."

Alors je l'ai fait.

J'ai chanté jusqu'à ce que ma gorge me fasse mal. Jusqu'à ce que les larmes reviennent. Jusqu'à ce que je me sente vide.

Et quand j'ai terminé, j'ai entendu quelque chose auquel je ne m'attendais pas.

Lui. Pleurer.

Juste un son. À peine audible. Mais je l'ai entendu.

« Tu peux y aller », a-t-il dit d'une voix rauque.

Margaret est venue et m'a conduit dans ma chambre.

...

J'ai attendu jusqu'à minuit.

La maison était calme. Trop calme. Je pouvais entendre mon propre rythme cardiaque.

J'avais passé la soirée à apprendre la disposition de ma chambre. Comptage des étapes. Mémoriser le chemin menant à la porte. Puis le couloir. Puis les escaliers.

Si seulement je pouvais sortir... si je pouvais juste passer les portes...

J'ai ouvert la porte lentement. Écouté. Pas de pas. Pas de voix.

Je suis entré dans le couloir.

Dix pas à gauche. Puis tout droit. Vingt marches jusqu'à l'escalier.

J'ai compté dans ma tête, ma main traînant le long du mur.

Les escaliers étaient durs. J'ai dû ralentir. Un pas à la fois.

À mi-chemin, j'ai entendu quelque chose. Un mélange. Une toux.

Je me suis figé.

« Qui est là ? » La voix d'un homme. Un des gardes.

Je n'ai pas répondu. Je n'ai pas respiré.

« Bonjour ? »

Pas. Se rapprocher.

Je me suis retourné et j'ai couru dans les escaliers. Vite. Trop vite. J'ai trébuché. Mon genou a heurté le bord d'une marche. La douleur m'a traversé la jambe, mais j'ai continué.

Je l'ai entendu derrière moi maintenant. Courir.

"Arrête ! Ne bouge pas ! »

J'ai atteint le haut des escaliers. Tourné à gauche. Ou était-ce juste ? J'avais perdu le compte. Direction perdue.

Une main a attrapé mon bras.

"Je l'ai eue !"

Plus de pas. Plus de voix.

"Ramene-la dans sa chambre..."

« Non ! Attends ! Quelqu'un appelle M. Cole..."

"C'est le milieu de la nuit..."

"Je m'en fiche ! Appelle-le maintenant ! »

Ils m'ont ramené. Je ne me suis pas battu. Il n'y avait aucun intérêt.

Ils m'ont mis dans ma chambre et ont verrouillé la porte. En fait, je l'ai verrouillé cette fois-ci. J'ai entendu le boulon glisser en place.

Je me suis enfoncé sur le sol, le dos contre le lit, et j'ai enfoui mon visage dans mes mains.

...

Alarmes.

Fort. Piercing. Partout.

J'ai levé la tête. Depuis combien de temps étais-je assis là ? Minutes ? Des heures ?

Des pas ont tonné dans le couloir. Des voix ont crié. Les alarmes n'arrêtaient pas de crier.

Puis je l'ai entendu.

Le bourdonnement de sa chaise. Vite. Urgent.

« Où est-elle ? » La voix de Derrick a coupé le chaos.

"Dans sa chambre, monsieur. Nous l'avons attrapée dans les escaliers..."

« Elle a essayé de s'échapper ? »

« Oui, monsieur. »

Silence. Les alarmes se sont soudainement coupées. Le calme était assourdisant.

« Montre-moi les images de sécurité. »

Plus de pas. S'éloigner.

J'ai appuyé mon oreille contre la porte. Je pouvais les entendre au loin. Une chambre à proximité. Voix basses et urgentes.

Puis Derrick a parlé. Clair. Froid. Terrifiant.

"Si elle sort de ces portes... elle meurt."

Mon sang s'est transformé en glace.

« Seieur ? » L'un des gardes semblait choqué.

"Tu m'as entendu. Dès qu'elle franchit ce seuil, vous la mettez à terre. Je m'en fiche comment. Assurez-vous simplement qu'elle ne quitte pas cette propriété vivante."

"Mais monsieur... elle est juste..."

"Je me fiche de ce qu'elle est. Elle en sait trop. Elle en a trop vu. Elle ne part pas. Jamais."

Tout mon corps tremblait maintenant.

Dans quoi m'étais-je mis ?

Qui était cet homme ?

Et pourquoi sa voix... même maintenant... même en disant ces choses horribles... pourquoi cela me faisait-il encore mal à quelque chose dans la poitrine ?

J'ai rampé jusqu'au lit et j'ai tiré les couvertures sur moi-même.

Devant ma porte, j'ai entendu un garde prendre position.

J'étais piégé.

Vraiment piégé.

Et pour la première fois depuis que ce cauchemar a commencé... Je me demandais si j'en sortirais un jour vivant.