Bab 2 : Janji yang Terbakar

​Dunia Kelly tidak berakhir dengan ledakan, melainkan dengan keheningan yang menyesakkan tepat sebelum segalanya berubah menjadi merah.

​Dari balik rimbunnya semak mawar yang kini terasa seperti penjara berduri, Kelly kecil meringkuk. Napasnya pendek-pendek, tersengal di balik telapak tangan yang ia tekan kuat ke mulutnya sendiri. Ia teringat perintah Elias: Jangan bersuara. Namun, bagaimana mungkin ia tidak bersuara saat melihat rumah tempatnya tumbuh—tempat ibunya membacakan dongeng dan ayahnya memainkan piano—kini perlahan ditelan oleh lidah-lidah api yang kelaparan?

​Asap hitam membubung tinggi, mengotori langit senja Veridia yang biasanya berwarna ungu lembut. Bau kayu yang terbakar, kain gorden yang hangus, dan sesuatu yang lebih tajam—bau kimia dari mesiu—memenuhi paru-parunya. Setiap kali lidah api melahap bagian dari bangunan itu, suara kayu yang berderak terdengar seperti tulang-tulang yang patah.

​Lalu, ia melihatnya.

​Di ambang pintu depan yang sudah mulai runtuh, Elias berdiri.

​Anak laki-laki itu tidak berlari. Ia tidak tampak ketakutan. Di tengah kobaran api yang menari-nari di sekelilingnya, Elias tampak seperti bagian dari api itu sendiri. Pakaiannya yang gelap kini ternoda abu dan percikan darah, tetapi punggungnya tegak. Ia berdiri di sana, menatap lurus ke dalam neraka di dalam rumah, seolah-olah ia sedang menunggu sesuatu—atau seseorang—yang takkan pernah kembali.

​"Elias..." bisik Kelly. Nama itu adalah satu-satunya pegangan yang ia miliki.

​Namun, pemandangan itu terputus dengan kasar. Dua pria raksasa dengan setelan jas hitam yang kaku muncul dari balik kepulan asap. Mereka tidak terlihat seperti penyelamat; mereka lebih mirip malaikat maut. Salah satu dari mereka mencengkeram bahu Elias dengan kasar, mencoba menariknya menjauh dari pintu yang mulai ambruk.

​Kelly melihat Elias memberontak. Anak laki-laki itu berteriak—sebuah teriakan tanpa suara yang tertelan oleh deru api—dan mencoba melepaskan diri. Ia ingin kembali ke dalam. Ia ingin menjemput apa yang tertinggal. Tapi pria-pria itu terlalu kuat. Mereka menyeret Elias menjauh, kaki anak itu terseret di atas kerikil, sementara matanya tetap terpaku pada jendela lantai atas tempat Kelly tahu ayahnya terakhir kali berada.

​Sesaat sebelum ia dipaksa masuk ke dalam mobil hitam yang menunggu di gerbang, mata Elias bergerak liar, mencari-cari ke arah taman.

​Untuk satu detik yang terasa abadi, mata kelabu itu bertemu dengan mata Kelly yang bersembunyi di balik semak. Elias tidak melambaikan tangan. Ia tidak memberi isyarat. Tapi tatapannya mengunci Kelly dengan janji yang lebih kuat dari sumpah manapun.

​Tunggu aku.

​Lalu, pintu mobil terbanting tertutup. Kendaraan itu melesat pergi, meninggalkan debu dan abu yang beterbangan.

​Tepat pada saat itu, sebuah ledakan besar mengguncang fondasi rumah. BUM!

​Gelombang panas menghantam wajah Kelly. Suara itu begitu keras hingga telinganya berdenging hebat, mengubah suara dunia menjadi dengung yang menyakitkan. Langit seolah runtuh. Kelly terlempar ke belakang, punggungnya menghantam tanah lembap. Ia melihat atap rumahnya amblas, mengirimkan jutaan bunga api ke udara seperti kunang-kunang yang sekarat.

​Malam itu, Kelly tidak hanya kehilangan rumahnya. Ia kehilangan kemampuannya untuk merasa aman. Setiap kali ia memejamkan mata, ia melihat api. Setiap kali ia mendengar suara keras, ia merasakan dadanya sesak, seolah-olah oksigen di sekitarnya telah habis terbakar.

​Ia meraba saku gaunnya yang kotor. Koin perak itu masih di sana. Ujung ukiran ular Viper-nya menusuk telapak tangannya, memberikan rasa sakit yang nyata—satu-satunya hal yang meyakinkannya bahwa ia masih hidup.

​"Kau berjanji akan menjemputku," isaknya di tengah kesunyian hutan yang kini mengelilinginya.

​Tapi Elias telah dibawa pergi oleh kegelapan, dan Kelly ditinggalkan sendirian dengan trauma yang mulai mengakar di jiwanya. Sejak malam itu, Kelly belajar bahwa api tidak hanya menghancurkan benda, ia menghancurkan ingatan. Dan sejak malam itu pula, Kelly bersumpah tidak akan pernah membiarkan siapapun mendekatinya lagi—kecuali pria yang memiliki mata kelabu seperti badai itu kembali untuk menagih janjinya.

​Kelly tidak tahu, bahwa di belahan dunia yang lain, Elias sedang ditempa menjadi senjata yang mematikan, hanya agar ia bisa kembali dan menghancurkan siapapun yang pernah membuat Kelly menangis di balik semak mawar.

​Peperangan sesungguhnya baru saja dimulai, dan apinya tidak akan pernah benar-benar padam.