Darah dan sang Predator

Malam di Veridia tidak pernah benar-benar sunyi, namun bagi Kelly, kesunyian adalah satu-satunya teman setianya selama sepuluh tahun terakhir. Ia berdiri di balkon lantai dua perpustakaan kota, menatap rintik hujan yang menghujam aspal dengan ritme yang memuakkan. Di genggamannya, sebuah koin perak kuno terasa dingin, permukaan berukir ularnya sudah halus karena terlalu sering diusap oleh ibu jarinya setiap kali rasa cemas itu datang menghantam.

​Sepuluh tahun. Sepuluh tahun sejak taman mawar itu terbakar. Sepuluh tahun sejak ia kehilangan suaranya—bukan karena fisiknya rusak, tapi karena jiwanya menolak untuk bicara pada dunia yang telah merampas segalanya.

​Namun malam ini, ada yang berbeda. Udara terasa berat, membawa aroma kayu cendana yang bercampur dengan bau besi basah. Aroma yang memicu denyut nadi di leher Kelly berpacu lebih cepat.

​"Kau masih menyimpannya," sebuah suara bariton, rendah dan bergetar seperti guntur di kejauhan, membelah kesunyian di belakangnya.

​Kelly tersentak. Tubuhnya membeku. Ia tidak perlu menoleh untuk mengetahui siapa yang berdiri di sana. Aura itu, tekanan udara yang mendadak menyesakkan, dan rasa protektif yang begitu tajam hingga terasa seperti ujung pisau di tengkuknya—hanya milik satu orang.

​Elias.

​Kelly membalikkan tubuhnya perlahan. Di bawah temaram lampu jalan, sosok itu berdiri. Elias Costra bukan lagi anak laki-laki dengan kemeja hitam yang sobek. Ia adalah monster yang telah sempurna. Bahunya lebar, dibalut setelan jas hitam yang tampak seperti zirah, dan matanya… mata kelabu itu masih menyimpan badai yang sama, namun kini jauh lebih gelap, lebih lapar, dan sangat posesif.

​"E… Elias?" bibir Kelly bergetar. Suaranya serak, jarang digunakan, namun nama itu keluar seperti doa yang tertunda.

​Elias melangkah maju, memangkas jarak di antara mereka hingga Kelly bisa merasakan panas yang memancar dari tubuh pria itu. Elias tidak tersenyum. Ia tidak pernah tersenyum. Tangannya yang besar, yang mungkin telah mencabut nyawa ratusan orang, terangkat perlahan. Jemarinya yang kasar menyentuh rahang Kelly, memaksa gadis itu menatap langsung ke dalam neraka di matanya.

​"Aku menyuruhmu menunggu, Kelly. Dan aku tidak suka membuat milikku menunggu terlalu lama," bisik Elias. Ibu jarinya menekan bibir bawah Kelly, sebuah gerakan yang intim sekaligus mengintimidasi.

​Kelly ingin lari, namun kakinya seolah tertanam di lantai. "Duniaku… kau yang menghancurkannya malam itu," bisik Kelly dengan air mata yang mulai menggenang.

​"Aku menghancurkan duniamu agar aku bisa membangun yang baru untukmu, di mana tidak ada api yang bisa menyentuhmu lagi," jawab Elias dingin. Cengkeramannya di rahang Kelly mengerat, tidak menyakitkan, namun penuh klaim mutlak. "Tapi musuh-musuh kita belum mati, Kelly. Julian sedang menuju ke sini. Dan kali ini, aku tidak akan membiarkanmu bersembunyi di balik mawar."

​Tiba-tiba, sebuah titik merah dari laser sniper menari-nari di dada kemeja putih Kelly.

​Dalam sepersekian detik, kedamaian semu itu hancur. Elias merenggut tubuh Kelly, memitingnya ke dalam pelukan pelindung yang menyesakkan, dan menjatuhkan mereka ke lantai tepat saat peluru pertama memecahkan kaca jendela di atas kepala mereka.

​PRANG!

​"Jangan lepaskan koin itu, Kelly!" Elias menggeram di dekat telinga Kelly, tubuhnya menindih Kelly sepenuhnya, menjadi perisai hidup di tengah desingan peluru yang mulai menghujani ruangan. "Mulai detik ini, suaramu, napasmu, dan nyawamu adalah urusanku. Kau mengerti?"

​Di tengah kekacauan itu, di tengah bau mesiu yang mendadak memenuhi hidungnya, Kelly merasakan sesuatu yang mengerikan. Di balik rasa takutnya, ada gairah yang membakar. Ia membenci pria ini karena masa lalu mereka, namun ia merindukan sentuhan posesif ini lebih dari apapun.

​Konflik utama telah dimulai. Ini bukan lagi soal mencari adik yang hilang, tapi soal bertahan hidup dari konspirasi global yang menginginkan darah mereka, sementara mereka sendiri terjebak dalam perang antara benci dan gairah yang tak terpadamkan.

​Kelly mencengkeram kemeja Elias, membenamkan wajahnya di dada pria itu. "Bawa aku pergi, Elias. Bawa aku ke tempat di mana hanya ada kau dan aku."

​Elias menarik pelatuk pistolnya, membalas tembakan ke arah kegelapan malam dengan presisi yang mematikan. "Ke neraka sekalipun, Kelly. Kau akan tetap bersamaku."