2.

DAISY

Tunggu… apakah seperti ini rupa kematian? Tanpa suara. Tanpa cahaya. Tidak ada malaikat maut di sini yang akan membawaku pergi dengan perahu.

Kira-kira aku—

“Argh!” Tubuhku terhempas ke sesuatu yang empuk bersamaan dengan seberkas cahaya menyilaukan yang menghantam mataku dengan kekuatan menyakitkan, membuatku terpaksa melindungi mata dengan lengan. Jantungku berdegup kencang menghantam tulang rusuk. Sensasi ini sungguh luar biasa. Terlalu terang dan terlalu nyata untuk sebuah kematian. Kematian tidak seharusnya terasa se-… hidup ini.

Perlahan, aku menurunkan lenganku setelah beberapa saat. Mataku mengerjap terbuka, menyesuaikan diri dengan lingkungan di sekitarku.

Di hadapanku adalah kelambu tempat tidurku sendiri dan tirai krem pucat yang menyentuh bahuku.

Napasku tertahan di tenggorokan.

Kamar ini… kamar ini persis seperti kondisinya bertahun-tahun yang lalu. Meja belajarku yang berantakan dengan buku-buku usang yang sempat kusumpahi akan kurapikan. Cermin riasku dengan retakan kecil di sudutnya, yang berjanji akan kuperbaiki pada malam sebelum—

Oh, Dewi-ku. Ini tidak mungkin nyata.

Selain itu, tepat di atas meja riasku ada gelang persahabatan yang diberikan Gigi pada ulang tahunku yang ketujuh belas. Benang merah muda dan birunya masih cerah, tidak pudar. Tidak hilang atau terkubur bersamanya.

Gigi.

Hatiku hancur mengingat semua momen berharga yang kuhabiskan bersamanya. Louise membunuh sahabatku.

Namun, jika gelang itu ada di sini, jika kamar ini masih seperti ini, jika aku melihat hal-hal yang seharusnya sudah tidak ada lagi…

Tidak. Itu mustahil. Aku seharusnya sudah mati. Aku merasakan napas terakhirku meninggalkan tubuhku.

Namun di sinilah aku. Bernapas. Hadir sepenuhnya di dalam tubuhku sendiri. Aku tidak… mati. Apa pun yang dilakukan Liam padaku pasti telah membawaku kembali ke sini dan membuatku tetap hidup.

Kepalaku pusing dengan begitu banyak pertanyaan dan detail saat aku turun dari tempat tidur dengan sempoyongan dan berlari ke jendela. Sesampainya di sana, aku menyibakkan tirai lebar-lebar, berharap bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan membara ini dengan semua yang kulihat sendiri.

Bulan menyala tinggi, penuh dan bersinar di langit malam. Dan tepat di luar jendelaku, di bawah halaman, aku melihat spanduk yang sama yang dibuatkan oleh Ayah untukku pada malam menjelang ulang tahunku yang kedelapan belas, spanduk yang sama yang masih membawa warna yang sama dan tulisan yang sama: ‘Selamat ulang tahun ke-18 lebih awal, Daisy.’

Tapi tunggu, mengapa aku berdiri? Bagaimana bisa…

Kakiku…

Aku segera melihat ke bawah ke arah kakiku.

Air mata menyengat mataku saat kenyataan itu menghantamku.

Aku bisa berjalan lagi!

Kesadaran itu menghantamku dan air mata menetes ke pipiku saat sebuah isakan lolos dari tenggorokanku. Aku melangkah satu langkah menjauh dari jendela, lalu langkah lain, lalu langkah lainnya.

Aku benar-benar bisa berjalan lagi!

Air mata jatuh lebih deras. Aku telah terlahir kembali. Aku berusia tujuh belas tahun lagi dan akan merayakan ulang tahunku yang kedelapan belas besok. Aku telah diberi kesempatan lagi untuk menulis ulang hidupku yang menyedihkan ini.

Liam. Dia yang melakukan ini. Apa pun yang dia lakukan padaku dengan darahnya telah membawaku kembali ke sini. Dia menyelamatkanku. Dia memberiku hadiah yang mustahil ini, dan aku tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Tidak untuk kali ini, di saat aku bisa memperbaiki segalanya.

Louise berpikir dia menang. Bryson berpikir dia telah menghancurkanku. Mereka berdua berpikir aku mati dengan menyedihkan dan kalah.

Tapi aku kembali. Dan mereka tidak tahu apa yang akan menimpa mereka.

Ketukan di pintu menyentakku keluar dari lamunan. Aku membeku.

“Nona Daisy?” Suara itu lembut. Familier.

Itu suara Sia. Pengurus rumah tangga kami.

Otot-ototku langsung rileks, meskipun jantungku masih berpacu. Kupikir itu Louise. Sia orang yang setia, baik hati, dan terkadang terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri. Selain itu, dia adalah salah satu dari sedikit orang tersisa yang pernah menatapku dengan perhatian tulus ketika aku lumpuh—ketika aku akan lumpuh jika aku tidak mengubah segalanya. Dulu, dia selalu menyelundupkan makanan ekstra untukku saat Louise tidak melihat, dan dia membantuku mandi tanpa membuatku merasa seperti beban.

Aku berutang banyak padanya.

Dengan cepat, aku menyeka air mata dari pipiku, memaksa diriku bernapas normal. “Masuk.”

Pintu terbuka. Dia melangkah masuk dengan rambut kepangnya yang rapi dan seragam sederhana, mata cokelatnya yang hangat berkerut dengan kasih sayang yang biasa saat dia melihatku.

“Alpha ingin bertemu dengan Anda dan Nona Louise di ruang kerjanya untuk meminum ramuan herbal. Anda tahu, itu adalah tradisi,” katanya dengan lembut.

Perutku langsung melilit mendengar nama Ayah disebut. Dia masih hidup.

Dalam kehidupanku yang dulu, aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk benar-benar berbaikan dengannya sebelum Louise membunuhnya. Ingatan tentang matanya yang sayu dan tak bernyawa terus dihantui olehku. Bahkan cara dia menatapku tetapi tidak bisa melihatku lagi. Cara dia meninggal dengan berpikir bahwa aku adalah seorang kegagalan yang tidak berharga dan tidak memiliki serigala, yang mengecewakannya di setiap kesempatan.

Namun sekarang, aku bisa mengubah hal itu dengan menghentikan perpisahan kami agar tidak pernah terjadi sejak awal. Aku bisa menyelamatkannya. Aku bisa membuktikan kepadanya bahwa aku layak menjadi putrinya, layak mendapatkan cintanya. Aku hanya perlu cerdik dalam hal ini.

“Terima kasih, Sia,” kataku lembut, tetapi pikiranku sudah berpacu.

Louise. Dia memberi tahuku bahwa dia telah merusak kue-kue yang berisi ramuan herbal tradisional yang kami minum pada ulang tahun kedelapan belas kami. Dia menggunakan sihir terlarang untuk mencuri serigalaku, untuk mengambil warisan Alpha-ku dan menjadikannya miliknya.

Aku merasa kesakitan sebelum mati karena kebenaran yang dia katakan padaku, tetapi sekarang aku perlu berterima kasih kepadanya karena membuatku memahami segalanya. Pengetahuan adalah kekuatan, dan dia telah memberiku cetak biru untuk kehancurannya sendiri.

Otakku langsung memikirkan sebuah rencana. Ini licik. Tapi ini perlu.

“Sia?” Aku berbalik menghadapnya, memasang senyum memikat di wajahku. “Aku butuh bantuan. Dan bersumpahlah kau tidak akan memberi tahu siapa pun, bahkan ayahku. Bisakah aku mempercayaimu?”

Alisnya bertaut, tetapi kesetiaan terpancar di matanya saat dia mengangguk. “Tentu saja, Nona Daisy. Anda tahu Anda selalu bisa mempercayai saya.”

“Baiklah,” aku melangkah lebih dekat. “Apakah Louise ada di dapur hari ini?”

“Uhm, ya. Dia mampir dan tinggal beberapa saat ketika saya selesai membuat kue untuk meminum ramuan herbal.”

Aku yakin saat itulah dia merusak segalanya. Saat itulah dia meracuni masa depanku.

Tapi tidak kali ini.

“Sia,” aku merendahkan suaraku dengan kebohongan yang sudah kumasak di dalam kepalaku. “Louise terus-menerus merengek kepadaku bahwa dia ingin memakan kue yang persis sama dengan yang akan disajikan kepadaku selama meminum ramuan herbal nanti. Dia pikir kue itu akan lebih manis daripada kuenya sendiri, dan kau tahu bagaimana sifatnya. Aku sempat menolak untuk menuruti kemauannya, tapi kemudian aku berubah pikiran dan sekarang…”

Aku berhenti sejenak, mendekat satu inci lagi, “Aku ingin memberinya kejutan. Sebelum kue-kue itu dibawa keluar nanti, aku ingin kau menukarnya sebelum menyajikannya kepada kami. Dia akan mengira dia mendapatkan kuenya sendiri, padahal sebenarnya itu adalah kueku. Cukup ubah nama kami di atas krim mentega (buttercream) tetapi yang lainnya harus tetap sama. Ingatlah untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang hal ini. Ini kejutan dan hanya aku yang berhak memberi tahunya nanti, oke?”

Sia mengerjap, jelas bingung dengan permintaan aneh itu.

“Ayo, Sia,” aku menyenggolnya, menggenggam tangannya dengan lembut. “Ini penting. Apakah kueku lebih manis atau tidak, itu bukan masalahnya di sini. Aku hanya ingin memberinya kejutan.”

Kebohongan itu terasa pahit di lidahku, tetapi kupaksa senyumku agar tetap cerah dan polos. Jika aku ingin bertahan hidup di kesempatan kedua ini, aku harus berpikir seperti Louise. Aku harus kejam.

“Baiklah, Nona Daisy. Jangan khawatir. Saya tidak akan membocorkan sepatah kata pun tentang kejutan kecil Anda untuk Nona Louise kepada siapa pun. Bahkan kepada Alpha sekalipun.”

“Terima kasih,” rasa lega membasahi diriku. “Aku tahu kau menyayangiku.”

Dia tersenyum dan meninggalkan kamar.

Aku melakukan ini untuk menyelamatkan diriku sendiri. Untuk menyelamatkan Ayah. Untuk menyelamatkan semua orang dari kejahatan Louise. Kali ini, Louise tidak akan menghancurkanku. Dia akan mendapatkan persis apa yang pantas dia dapatkan.

Beberapa menit setelah Sia meninggalkan kamarku, aku juga pergi, menuju ke ruang kerja rumah ayahku, jantungku berdegup kencang di setiap langkah.

Aroma familier dari ruang kerja itu langsung menyelimutiku begitu aku tiba dan masuk.

“Ayah?”

Dia berbalik menghadapku dari tempatnya duduk di balik meja kerjanya, tampak kuat dan sehat, tidak seperti pria lemah yang kulihat berjuang demi hidupnya saat Louise membekapnya sampai mati. Ingatan itu mengirimkan rasa dingin yang menjalar ke tulang belakangku, dan untuk sesaat, aku tidak bisa bernapas. Aku masih bisa mendengar bunyi bip mesin yang panik. Aku masih bisa melihat tangannya mencakar bantal dengan lemah. Aku masih bisa merasakan ketidakberdayaan yang menelan diriku.

Namun dia ada di sini sekarang. Dia hidup. Dan aku akan menjaganya tetap seperti itu.

“Daisy,” katanya hangat, berdiri dan membuka lengkannya. Aku bergegas dan memeluknya tanpa ragu, melemparkan diriku ke dalam dekapannya. Lengannya mendekapku dengan kuat dan protektif, dan aku harus menggigit bibirku agar tidak terisak.

Inilah yang kurindukan. Inilah yang dicuri Louise dariku. Semua tahun-tahun cintanya, kekuatannya, kehadirannya sebagai Alpha yang perkasa di kawanan kami.

Louise adalah monster.

Aku menghirup aromanya, menghafal momen ini, membakarnya ke dalam jiwaku. Aku tidak akan membiarkan dia merebut Ayah dariku lagi. Aku berjanji.

Ketika aku akhirnya melangkah mundur, aku sangat sadar bahwa mataku mungkin terlihat terlalu emosional. Namun Ayah hanya tersenyum padaku dengan penuh kasih sebelum kembali ke tempat duduknya.

Aku berdiri di depan meja kerjanya, kedua tanganku tertangkup di depan tubuh untuk menyembunyikan getarannya.

Tepat saat itu, pintu terbuka dan Louise masuk. Dia menutup pintu di belakangnya dan melangkah untuk berdiri di sampingku.

Sikap tubuhnya tampak begitu sempurna dengan senyum malaikatnya yang masih terpasang di wajahnya seperti topeng. Dia terlihat begitu polos, begitu manis, begitu palsu hingga aku ingin berteriak. Setiap sel di tubuhku meneriakiku untuk menyerangnya, untuk membongkar kejahatannya, untuk melingkarkan tanganku di lehernya dan meremasnya sampai—

Tidak. Kendalikan dirimu, Daisy.

Sebagai gantinya, aku menancapkan kuku-kukuku ke telapak tangan, menggunakan rasa sakit itu untuk mengendalikan diriku agar tidak menusukkan belati hias di meja Ayah ke dadanya. Aku tidak boleh kehilangan kendali. Belum saatnya. Tidak ketika segalanya bergantung pada kemampuanku memainkan peran ini dengan sempurna.

Ayah berdehem, menarik kembali perhatianku. “Besok adalah hari yang penting, tetapi malam ini, kalian berdua akan meminum ramuan herbal dan membangkitkan serigala kalian seperti tradisi yang ada. Aku tidak mengharapkan apa pun selain yang terbaik dari kalian berdua. Buat aku bangga.”

“Baik, Ayah,” kata Louise manis, mencuri pandang ke arahku dengan mata yang menipu dan tampak polos itu. Aku hanya mengangguk karena tanganku terlalu gemetar dan aku tidak yakin suaraku tidak akan pecah dengan semua kemarahan dan beban dari apa yang kurasakan saat ini.

Tepat saat itu, pintu terbuka dan Sia masuk membawa nampan. Di atasnya ada dua kue mangkuk (cupcake), masing-masing diberi label nama kami dengan hiasan gula yang elegan dan dengan seikat kecil ramuan herbal yang terselip rapi di dalamnya.

Dia meletakkan nampan itu di atas meja kerja ayah. Wajahnya tenang dan aku tidak bisa membaca ekspresinya, tetapi ketika matanya bertemu denganku, dia memberiku anggukan kecil yang samar.

Dia telah menukarnya! Aku hampir tersenyum, tetapi aku menahan diri tepat pada waktunya.

“Ambilah, putri-putriku,” perintah Ayah, matanya bersinar dengan kebanggaan seorang ayah saat dia melihat kami. Hatiku berdenyut menyakitkan. Dia tidak tahu apa yang sedang direncanakan Louise.

Tetapi aku tahu.

Louise menyambar kuenya terlebih dahulu—kueku, yang beracun—bahkan tidak memberi kami kesempatan untuk menikmati momen tersebut. Dia mengambil gigitan besar, lalu gigitan lainnya, keangkuhannya terlihat saat dia mengunyah dengan cepat seolah-olah tidak sabar untuk menyelesaikannya sebelum aku.

Jalang yang bodoh dan sombong.

Aku mengangkat kueku sendiri—kuenya, yang sehat—dan aku mengambil gigitan.

Kue itu terasa manis, dan krim menteganya terasa lembut di lidahku. Ramuan herbal itu memiliki rasa setelahnya (aftertaste) yang pekat dan agak pahit yang bercampur dengan lapisan gula. Aku memakan kuenya, dan dia bahkan tidak mengetahuinya.

Aku mengambil gigitan lagi dan mengunyah. Aku menelan, jantungku berdebar kencang saat ramuan itu meluncur turun ke tenggorokanku.

Tolong, Dewi Bulan. Tolong biarkan ini berhasil.

“Argh!” Louise tiba-tiba berteriak dan mulai batuk dengan hebat, piringnya berdenting jatuh ke lantai. Tubuhnya gemetar saat dia mencengkeram perutnya, membungkuk kesakitan, matanya terbelalak ketakutan seolah-olah ada sesuatu di dalam dirinya yang sedang merobek tubuhnya.

Bagus.

“Louise!” teriak Ayah, setengah bangkit dari kursinya. Louise ambruk ke atas karpet, kejang-kejang. Tangannya meninggalkan perutnya dan mencakar tenggorokannya, tubuhnya melengkung kesakitan. Busa muncul di sudut mulutnya. Rambutnya yang ditata rapi menjadi acak-acakan, menempel di wajahnya yang basah oleh keringat.

Indah sekali.

Aku terus memakan kueku, memaksa ekspresiku tetap datar. Namun di dalam diriku, jantungku bergemuruh kencang.

Rencana jahatnya berbalik menyerang dirinya sendiri.

Ayah bergegas mengitari meja menuju Louise, tetapi aku menyadari dia belum memanggil bantuan. Dia menunggu, memperhatikan, berpikir bahwa ini mungkin bagian dari proses kebangkitan serigalanya.

Andai saja dia tahu alasan sebenarnya mengapa wanita itu menderita.

“Apakah kau baik-baik saja?” Aku memutuskan untuk bertanya setelah menghabiskan setengah dari kueku. Selain itu, tubuhnya sudah agak berhenti menyentak.

“Ini…. Ini berhasil,” bisiknya parau, sembari megap-megap saat lebih banyak keringat bercucuran di wajahnya. Dadanya naik-turun saat dia bernapas berat dan duduk tegak. Bahkan dalam penderitaannya, bahkan dengan rambut yang menempel di dahi dan riasan wajahnya yang berantakan, dia berhasil menyunggingkan senyum yang berputar. “Aku tidak apa-apa. Ini berhasil.”

Aku hampir tertawa.

Apa yang berhasil?

Jika dia berbicara tentang omong kosong sihir apa pun yang dia gunakan pada kueku untuk mencuri serigalaku, maka dia akan mendapatkan kejutan terbesar dalam hidupnya yang menyedihkan karena dia baru saja melahap habis kue itu seperti jalang yang kelaparan dan serakah.

Dan besok akan membuktikan apakah rencana jahatnya berhasil atau tidak.