That same day, Gabriel went straight into their mansion. Saktong naabutan niya roon ang sariling kasambahay ng lola niya.âWhereâs lola?â agad niyang tanong, hinihingal pa. He needed answers. Hindi siya matatahimik hanggaât hindi nasasagot ang mga tanong sa isip niya.âN-nasa gazebo po, sir,â bahagyang kinakabahan ng sagot ng kasambahay dahil sa nakikita niyang dilim sa mukha ni Gabriel.Hindi na nagpasalamat si Gabriel at dali-daling dumiretso kung saan naroon ang lola niyang chill na chill na umiinom ng tsaa, may maliit pang ngiti sa labi na animoây nakatanggap ng malaki at masayang balita. Nakaharap ang view nito sa malawak nilang hardin kung saan naroon ang infinity pool nila. âLola,â Gabriel firmly called. Meanwhile, his Lola Claudia just turned to him with a soft smile on her face.âApo,â malambing na bati nito sa kanya. âNapadalaw ka?ââWe have to talk, Lola.â Hindi na nagpaligoy-ligoy si Gabriel. Pumunta agad siya sa harap ng matanda, parehong nakakuyom ang kamao at mabigat
âBro?âNapakurap si Gabriel. Hindi niya namalayan na nakatitig na pala siya kay Radleigh kung hindi siya tinawag nito.âOh, yeah. S-sorry.â He cleared his throat. âMedyo familiar lang ang name mo.ââReally? Nabanggit na ba ako ni Evony sa âyo?âEvony just raised a brow but didnât answer. Sinulyapan naman siya saglit ni Gabriel saka umiling.âPerhaps I read your name somewhere. Maybe on the news.âRadleigh just chuckled. Muling natulala si Gabriel. Iniisip niya kung paanong nangyaring nasa harapan niya ngayon ang lalakeng kailan lang ay natagpuan niya ang pangalan sa isang kapirasong papel.Ngunit ang mas ipinagtataka niya ay kung bakit nga naroon ang pangalan nito sa mansion. Kilala ba ito ng lola niya? Kung oo, paano? Radleigh Irvine⊠but he was once a De Vera. Is he related now to Evony? Ano âto, kasal sila? Mag-asawa ba sila kaya napalitan ang apelyido niya?âBobo ka ba, Gabriel? Babae naman ang nagpapalit ng apelyido sa kasal, hindi ang lalake!â aniya sa isip.Nababaliw na siya.
Dumiretso muna sa restaurant sina Radleigh at Evony para magkaroon ng quick âcatch-upâ. Nag-order lang sila ng simpleng fast food dahil sawa na raw ang binata sa foreign foods. Natawa si Evony. âKapag umuuwi ako sa bahay, laging naka-Thai cuisine,â pagmamayabang niya. Radleigh made a mocking face. âHuwag mo ng ipamukha sa akin na may taga-luto ka sa bahay, okay?âLalong humalakhak si Evony. âEh kung umuwi ka na lang kasi kaagad, hindi âyung tumagal ka pa ng ilang buwan.ââI had to focus on myself, okay?â Radleigh shook his head. âThat damn break-up really did things on me. I couldnât even imagine.âEvony snorted. âYou surely can get a girl better than her, come on.âNagkibit-balikat lamang si Radleigh. âI donât even think I can love anymore.ââYuck. Thatâs so cliche, Kuya. Hindi bagay sa âyo.ââWhat? Gusto mo bang masaktan ulit ang Kuya mo?â Bumusangot si Radleigh.Inirapan lamang siya ni Evony. âEh paano kung may ipakilala ako sa âyo?âTumaas ang kilay ni Radleigh. âStop that.âMea
âKuya Radleigh!â Evony shrieked in joy as she sighted her Kuya walking around the airport.Nang magtagpo ang kanilang paningin ay kumaway-kaway siya rito upang makita siya ng lalake. Tumakbo siya upang salubungin ito sa isang mahigpit na yakap.âIâve missed you, Kuya Radleigh!â tuwang-tuwa niyang wika habang iniikot-ikot siya ni Radleigh.Napatawa ang lalake. âMissed you, too, little sis.ââBakit hindi mo sinabi na uuwi ka pala?â Kumapit si Evony sa braso ng kuya niya habang naglalakad na sila palabas ng airport.âI didnât really plan to go home today. Dapat bukas pa. Kaso napaaga ang flight ko kayaâŠâ Radleigh shrugged. âDid you tell mom and dad na uuwi ako?âUmiling si Evony. âI didnât have time! Super na-excite ako!âHumalakhak si Radleigh at ginulo ang buhok ni Evony. âYeah, itâs obvious. Hindi na natanggal âyang ngiti sa labi mo.ââItâs been months simula noong nakita kita, Kuya. Dapat mag-expect ka na ng pangungulit ko for the following days.â Pabirong umirap si Evony.Ngingiti-n
âI can't believe this investigation is taking much longer than usual. Hindi naman ganito noon,â reklamo ni Evony habang naglalakad sila ni Gabriel pabalik sa shooting room kung saan sila nagpa-practice. âGaano ba kabilis natatapos ang investigations niyo noon?â kuryosong tanong ni Gabriel, bitbit ang kape nila ni Evony habang nakabuntot sa likuran nito. It's been a few days since the bombing incident happened. Nakalabas na sa ospital si Sloane bagamat madalas itong balisa sa hindi nila malamang dahilan. Ipinasara na rin ang Central Mall dahil sa damage nito. Hindi kaagad nakasagot ang dalaga dahil nasalubong nila si Lori na nakabusangot. âWhat happened?â Evony asked, stopping, her voice carrying a slight hint of worry. âNaiirita ako kay Anjo, bwisit. Tinapon ba naman âyung kape ko,â reklamo ni Lori at humalukipkip. Napasiring si Evony samantalang napangisi naman si Gabriel. âFor fuck's sake, akala ko naman kung anong nangyari sa âyo.â Lori just rolled her eyes an
âMommy!â Hindi na napigilan ni Evony ang kanyang sarili na tumakbo patungo sa nakahiga niyang ina. Naroon na rin si Saint na nakaupo at nakabantay sa asawa. Sloane weakly chuckled and hugged her daughter tightly. âHey, sweetheartâŠâ Sloane greeted, her voice hoarse from sleeping for a few hours. Lumingon siya kay Gabriel at matamis na ngumiti. âWhat are you doing there? Come join us.â Gabriel only smiled a bit, closing the door. Dumiretso siya sa side ni Saint dahil napansin niya ang kakaibang tingin sa kanya ng lalake. Ayaw niya namang asarin sila at maging awkward para kay Evony. âWas Gabriel with you all the time?â Saint asked cooly as he peeled the tangerine for Sloane, as if he didnât ask favor from him to attend to her daughter while she was asleep. Sandaling nawala ang ngiti ni Evony bago nagkibit-balikat, inaalala kung paanong yakap siya ng lalake noong nagising siya. âY-yes, Dad⊠nandoon siya noong nagising ako,â alanganing sagot ni Evony saka muling niyakap si Sloane.