Mag-log inSa loob ng madilim na conference room, parang tumigil ang ikot ng mundo ko nang marinig ko ang katok at ang boses ni Elena sa labas. Nanlamig ang buong katawan ko, pero bago pa man ako makagalaw o makasigaw, mabilis na kumilos si Hades parang sanay na sanay siya sa ganitong sitwasyon.Sa isang iglap, hinila niya ako palikod at tinakpan ang katawan ko gamit ang kanyang sariling katawan. Gamit ang isang kamay, mabilis niyang inayos ang kanyang suot isinara ang butones, itinuwid ang kwelyo, at inayos ang sinturon. Ang kabilang kamay naman ay mabilis na hinila ang aking blusa at itinulak pababa ang palda ko hanggang sa maging maayos ulit ang itsura ko, kahit na nanginginig pa rin ang aking mga tuhod.Huminga siya nang malalim isang beses, at pagkatapos ay nagbago agad ang kanyang mukha mula sa puno ng pagnanasa, naging malamig, seryoso, at nakakatakot na amo na kilala ng lahat. Ang tanging palatandaan lang na may nangyari ay ang bahagyang mabilis niyang paghinga at ang madilim na tingin
Buong maghapon, parang lumulutang pa rin ang isip ko. Kahit nakaupo ako sa harap ng aking mesa, inaayos ang mga dokumento at sumasagot sa mga tawag, ang init ng nangyari kanina sa loob ng opisina ni Hades ay tila hindi nawawala. Sa bawat paggalaw ko, naaalala ko ang hawak niya, ang mga salitang ibinulong niya, at ang tingin na nagsasabing ako lang ang nakikita niya sa sandaling iyon. Sinubukan kong maging normal gaya ng dati. Itinuwid ko ang aking salamin, inayos ang nakatali kong buhok, at pilit na ibinalik ang mukha ng tahimik at seryosong sekretarya. Pero sa tuwing sumisilip ako papunta sa kanyang pinto, hindi ko mapigilan ang pagbilis ng tibok ng puso ko. Minsan, sumisilip siya mula sa bintana ng kanyang kwarto, at sa bawat pagtama ng aming mga mata, ibibigay niya ang mabilis na ngiting alam naming dalawa lang ang kahulugan. Bandang tanghali, kumatok ako nang mahina sa kanyang pinto bago pumasok. Hawak ko ang kanyang tanghalian at ilang kopya ng ulat na kailangan niyang basahin
Maagang gumising ang araw, pero parang hindi pa rin ako nakabawi sa nangyari noong nakaraang gabi. Ang bawat himas ng hangin sa balat ko ay tila nagpapaalala sa init ng katawan ni Hades, sa tigas ng kanyang hawak, at sa mga halik na parang nakaukit na sa aking balat. Pagkauwi ko sa aking munting tahanan, halos hindi ako makalakad nang tuwid, at ang bawat galaw ay may kasamang bahagyang hapdi na haluan naman ng kakaibang alaala ng sarap.Pero ngayong araw, kailangan kong ibalik ang dating ako—si Yvanna, ang tahimik, mahinhin, at walang kinalaman sa anumang gulo na sekretarya. Suot ko na naman ang aking simpleng blusa at palda, ang makapal na salamin sa mata, at itinali ko nang maayos ang aking buhok para magmukhang walang nangyari. Pumasok ako sa opisina nang maaga gaya ng nakasanayan, inayos ang mga papeles, at sinigurong maayos ang lahat bago pa man dumating ang aking boss.Ilang oras pa ang lumipas nang marinig ko ang pamilyar na mabibigat na yabag sa labas ng aking kwarto. Bumuka
Nakatayo pa rin ako sa harap niya, parang nakapako sa sahig habang ang mga mata ko ay hindi maalis sa kanyang hubad na anyo. Ang hangin sa loob ng kwarto ay tila naging mainit at makapal, bawat paghinga ko ay mabigat at mabilis, parang kulang ang hangin na pumapasok sa aking baga. Ang tibok ng puso ko ay nasa pinakamataas na antas—hindi lang dahil sa takot, kundi dahil sa kakaibang pagnanasa na unti-unting gumigising sa kaibuturan ng aking pagkatao.Hades ay nakatayo doon na puno ng kumpiyansa, ang kanyang katawan ay perpekto sa bawat anggulo. Ang matitigas na kalamnan sa kanyang dibdib at tiyan ay gumagalaw sa bawat malalim niyang paghinga, habang ang kanyang mahahabang binti ay matibay na nakatayo, nagpapaalala sa akin kung gaano siya kalalaki at kung gaano siya kalakas. Ang kanyang tingin ay nakapako sa akin, madilim at gutom, habang dahan-dahan niyang idinadaan ang dulo ng kanyang dila sa kanyang ibabang labi, na nagpapadala ng kuryente sa buong sistema ko.“Look at me properly
Hindi ko na namalayan kung paano kami nakalabas ng maingay na bar. Ang tanging nasa isip ko lang ay ang mahigpit na hawak ni Hades sa aking pulso—hindi nasasaktan, pero sapat para iparamdam na wala akong kawala. Tahimik lang siya habang naglalakad kami papunta sa kanyang itim na sasakyan, at ang bawat hakbang ko ay parang tinutungo ko ang sarili kong kapahamakan. Nang makapasok kami sa loob ng mamahaling kotse, agad siyang umupo sa tabi ko, at ang init ng kanyang katawan ay agad na bumalot sa akin kahit nakaupo pa kami nang may pagitan.Ilang minuto lang ang lumipas at huminto na ang sasakyan sa harap ng isang matayog na gusali. Ang kanyang condo ay nasa pinakamataas na palapag, tahimik, maluwag, at puno ng mamahaling gamit na nagpapakita kung gaano kayaman ang lalaking kasama ko. Nang isara niya ang pinto, parang naputol ang anumang pag-asa kong makatakas. Tumingin siya sa akin, at ang madilim niyang mga mata ay puno ng pagnanasa na tila apoy na handang sumupok anumang oras.“Dito
Maingay at maalikabok ang paligid sa loob ng Black Onyx, ang isa sa pinakasikat at pinakadelikadong underground bar sa siyudad. Dito, hindi pera o pangalan ang puhunan kundi ang sariling katawan. Sa madilim na sulok kung saan bahagya lang tinatamaan ng ilaw, nakaupo ako nang nakayuko, pinapakalma ang mabilis na tibok ng puso ko. Sa araw, kilala ako bilang si Yvanna, ang tahimik, makapal ang salamin, at simpleng sekretarya ng isang malaking kumpanya. Pero tuwing gabi, nagbabago ang lahat. Tinatawag nila akong ibang pangalan dito ang babaeng kilala bilang birhen pero handang magbigay ng kasiyahan gamit lang ang bibig. Ginagawa ko ito hindi dahil gusto ko, kundi dahil kailangan ko ng pera para sa gamot ng aking kapatid.Akala ko ay mananatiling sikreto ito habambuhay. Walang nakakaalam. Walang hihinala. Paano naman sila maghihinala kung sa opisina ay mukha akong anghel na hindi marunong tumingin sa lalaki? Pero sa gabing iyon, parang gumuho ang buong mundo ko.Nang mag-angat ako ng ti







