Chapter 6

Kinabukasan, maaga akong gumayak para bumisita sa bahay ng pinsan ko. Hindi na ako nagpaalam na bibisita sa kanila. Nagdala din ako ng mga pasalubong ko para kila tita at tito. Nasa parking na ako ng resort namin ng may mahagip ako di kalayuan sa sasakyan. Mukhang nag-aaway ata silang magkasintahan. 

Napakunot noo ako ng maaninag ko kung sino yung lalaki. Hahakbang na sana ako papunta sa kotse nang mapatingin sa akin yung lalaki. Napatigil naman ako sa paglalakad saglit. Masama pa ang tingin niya sa akin kaya dali-dali na lamang akong pumasok sa kotse. Hindi ko naman sinasadya na makita silang nag-aaway ng girlfriend niya. Hinintay ko na lamang ang driver ko sa loob ng sasakyan. Magpapasama ako sa driver dahil hindi ko pa kabisado ang daan papunta sa bahay ng pinsan ko. 

“Good morning, ma’am. Pasensya na po at natagalan ako,” paghingi ng paumanhin ni Manong.

“It’s okay po,” sagot ko na lamang.

Pinaandar na ni manong ang sasakyan. Napantingin ako ulit kung nasaan sina Luca kanina kasama ang gf niya pero wala na sila doon. 

Mga ilang minuto lang ang itinagal ng byahe nang makarating na kami sa bahay nila Tiffany. Sinalubong naman ako agad ni Tita Estel. 

“Hijaaa, long time no see. Ang dalaga mo na masyado,” bungad niya sa akin sabay yakap.

“Hi po, it’s nice to see you again, Tita Estel!” bati ko naman sa kanya.

“Wala ka bang kasamang pumunta dito? Nasaan ang daddy mo? Naku, tulog pa si Tiffany.” sunod-sunod na sambit nito.

“It’s okay po, tita. I didn’t tell her na I would go here. By the way, where is Tito Sam?” tanong ko sa kanya pabalik.

“Nasa taas pa, teka lang tatawagin ko.” sabi niya tapos pinaupo muna ako sa sala nila.

“Hon, nandito si Alessia, bilis!” excited na balita nito sabay balik sa tabi ko.

“Namiss kita,” sabay pinanggigilan niya ako sa yakap.

Kakababa naman ni Tito Sam nang kumalas na ng yakap si Tita Estel sa akin.

“Ali, hija,” tawag sa akin ni Tito sabay diretso papunta sa amin. Nagmano muna ako sa kanya sabay beso.

“Tito, how are you po?” tanong ko naman sa kanya.

“I’m doing well, how about you? I heard from your Dad, you’re staying in the resort right now, right?” tanong niya.

“Yes po,” sagot ko naman.

“Ate,” may tumili bigla galing sa kusina.

That’s Gaile, Tiffany’s sister. Tumakbo siya papunta sa akin para yumakap. I met her before noong pumunta sila ng States for New Year’s Celebration 3 years ago. Nagstay sila doon ng almost a month kaya naging close ko itong si Gaile. Si Tiffany ay hindi nakadalo noon dahil sa nagkaroon siya ng biglaang lakad that time.

“Gaile, miss you girl! How are you?” tanong ko sa kanya.

“I’m fine, I miss you too ate. What are you doing here?” pag-uusisa naman niya.

“I’m on my vacation right now.” sagot ko naman.

“She missed you so much,” sabi ni Tita Estel sa akin habang tuwang tuwa itong panoorin kaming magpinsan.

“Gisingin mo nga yung ate mo, Gaile. Sabihin mo nandito si Alessia,” utos naman ng ama nito sa kanya. Agad namang sumunod ang dalagita at tumakbo papunta sa ikalawang palapag ng bahay nila.

“Biglang naging hyper na makita ka ni Gaile,” sambit ni Tito Sam.

“Kaya nga,” pagsang-ayon naman ni Tita Estel.

“Kaninang magising yan, ni hindi maipinta yung mukha niya.” dagdag pa nito. Natawa naman ako sa kwento nila. Ilang minuto naman nila muna akong kinuwentuhan habang wala pa yung dalawang magkapatid.

“Do you have a boyfriend already?” biglang tanong naman ni Tita Estel sa akin habang nanunukso yung paningin at ngiti nito. Umiling naman ako agad.

“I don’t have one, Tita. It’s not yet my priority right now.” sabi ko naman sa kanila. May gustong manligaw sa akin pero lahat yon ay hindi ko pinayagan.

“Why not? You’re not young anymore,” tukso naman ni Tito Sam. Perfect match talaga ang mag-asawa na ito dahil sa mga kalokohan na mga iniisip nila. No wonder kahit apat lamang sila, hindi sila naboboring dahil masaya silang magkakasama.

“We’ll get there when time comes,” pabiro ko naman sagot na ikinatawa nilang mag-asawa.

“Anong pinag-uusapan niyo?” saktong dating naman ni Tiffany. Magulo pa ang buhok nitong bumaba.

“Tinatanong nga namin kung may boyfriend na ang pinsan mo,” sagot ni Tita Estel.

“May boyfriend ka na, ate?” sabat naman ni Gaile na kakababa lang din. Umiling ako at tumawa.

“Why are you so early?” baling ni Tiffany sa akin.

“I just came here to visit. I don’t have anything else to do today, that’s why.”

“Saktong sakto, sama ka sa akin sa grocery mamaya. Kailangan nating bumili ng iba pang kakailanganin natin pagpunta sa bundok sa sabado.” aya sa akin ng pinsan ko.

“This Sabado na ba yung punta niyo?” tanong naman ni Tito Sam sa anak niya.

“Yes, Pa. Alessia wants to come kaya why not na isama na lang din siya para maiba naman yung vacation niya.” sagot ni Tiffany.

“That’s great, for sure mag-eenjoy si Ali doon.” sabi naman ni Tita Estel.

“I agree, enjoy staying here. Malay mo dito ka pala magta-trabaho kapag nakapag-isip isip ang daddy mo.” sabi naman ni Tito Sam.

Pinaghandaan pa muna ako ng breakfast ni Tita Estel. Si Tito Sam naman ay umalis na kanina dahil may lakad daw sila ng mga kaibigan niya ngayon. Kinwentuhan lang ako ng kinwentuhan ni Tita Estel at Gaile habang si Tiffany naman ay nagbibihis. Mga ilang oras din muna ang itinagal ko sa bahay nila bago namin napagpasiyahan na lumabas na ni Tiffany.

“Alis na kami, Ma.” paalam ni Tiffany sa nanay niya.

“Oh sige, mag-ingat kayong dalawa. Ali, bisita ka ulit next time, okay? It’s nice seeing you again.” baling ni Tita Estel sa akin sabay yakap.

“Sure, tita. I’ll come here next time.” tugon ko naman sa kanya.

Inaya na ako ni Tiffany palabas ng bahay nila. Sumunod naman agad ako sa kanya.

“Do you want me to call my driver?” tanong ko kay Tiffany.

“No, I already called Lorenzo. He will pick us here, nagsabi kasi ako sa kanya na samahan niya tayong mamili para naman may tagabuhat tayong lalaki.”

Napaisip naman ako kung kasama ba doon si Luca, pero sana naman hindi. Ayaw ko munang makita yung pagmumukha ng lalaki na iyon lalo na nawitness ko pa man din yung love quarrel nila ng jowa niya. 

“Okay,” tugon ko na lamang. Ilang minuto lamang kaming naghintay sa labas ng bahay nila nang may humintong sasakyan sa harapan namin. Dumungaw sa bintana ang nakangiting si Lorenzo. 

“Good morning, ladies. Hop on!” aya niya sa amin. Agad naman kaming naglakad ng pinsan ko patungo sa kotse. Sinilip ko pa muna ito, inaaninag sa likod ng sasakyan kung may ibang nakaupo doon. Napabuntong hininga ako nang makita kong walang ibang tao doon. 

“I’ll just sit in the back,” agad na sambit ko at naunahang pumasok sa kotse si Tiffany.

“You sure?” paniniguro pa ng pinsan ko. Tumango na lamang ako at humalukipkip na sa likod. Mabuti na lamang at wala yung masungit na lalaking yun. Hindi ko pa naman alam kung paano ko siya haharapin ngayon.

“Where is Luca?” rinig na tanong ni Tiffany kay Lorenzo.

“May biglaang lakad kaya hindi siya makakasama ngayon.” paliwanag naman ni Lorenzo sa amin. Mas nakahinga ako nang maluwag nang malaman ko iyon.

“May gusto ka bang puntahan muna?” baling sa akin ng pinsan ko.

“Uhm, let’s go to the grocery first.” sagot ko.

Wala ng umimik sa amin sa buong biyahe hanggang sa makarating kami sa Supermarket. Nakakapanibago din na hindi nag-iingay at nangungulit ngayon si Lorenzo. Na para bang pinagtakluban siya ng langit at lupa sa araw na ito.

“Are you okay?” tanong ko kay Lorenzo nang makababa kami sa kotse. Bumaling naman siya agad sa akin.

“Of course! Miss me already?” tanong nito na may pilyong ngiti.

“Not really,” agad na sagot ko sabay talikod sa kanya. 

“May regla lang sa ulo yang lalaki na yan kaya nananahimik.” biglang singit naman ng pinsan ko. Tumawa kaming dalawa habang si Lorenzo ay sumimangot.

“Grabe ka na talaga sa akin. Lagi niyo akong inaapi,” sabi nito sa amin.

“Joke lang,” bawi naman agad ng pinsan ko habang tumatawa pa din.

“Bahala kayong magbitbit ng mga bibilhin niyo,” sabi nito sabay talikod na sa amin. Mas lalo kaming natawa sa inakto niya.

“So childish,” sabi ko naman sa kanya. Sinamaan niya ako ng tingin sabay lakad ulit. Sumunod na lamang kami sa kanya papasok sa Supermarket.

“Don’t worry about him. Ganyan talaga yan,” sabi sa akin ng pinsan ko. 

Nagsimula nang mamili ang pinsan ko nang makapasok kami. Nakasunod lamang kami sa kanya habang tulak tulak ang tig-isa naming cart ni Lorenzo. Hinayaan na lamang namin na siya ang pumili ng mga bibilhin since siya din naman ang nakakaalam kung ano ang kakailanganin namin doon sa pupuntahan namin sa sabado.

“Do you want some snacks?” tanong sa akin ng pinsan ko kalaunan.

“Do they have truffles here?” tanong ko sa pinsan ko. Tinitigan pa muna niya ako ng matagal.

“What?” takang tanong ko sa kanya.

“I didn’t expect you were looking for truffles. I think truffles is not available here,” sagot niya sa tanong ko.

“Ow, sayang.” sabi ko sa tagalog.

“Wow, may accent pa.” puna naman agad ng lalaki sa tabi ko habang nakahawak ng kung ano anong pagkain na nilagay nito sa cart niya.

“Or you can just buy me almonds, please.” pag-iiba ko na lamang sa naisip kong pagkain.

“Yun lang ba?” tanong niya sa akin.

“Yeah, and also buy more chocolates. I’ll pay for everything. I want to give some food there,” sabi ko na ikinatuwa naman nilang dalawa.

“Wow, you’re so amazing talaga.” compliment pa ni Lorenzo sa akin.

Naisip ko kasing baka maraming bata doon kaya gusto ko bigla mamigay ng mga chocolates and iba pang snacks na pwedeng mabigay.

“True, don’t worry ako na bahalang mag-ayos ng mga ito.” sabi pa ng pinsan ko habang tuwang tuwa itong maglagay ng mga pagkain sa cart. 

Nang matapos na kaming mamili ay dumiretso na kami agad sa counter para magbayad. Inabot ko naman agad yung card ko sa babae dahil iaabot na sana ng pinsan ko yung card niya.

“I’ll pay,” agad na sabi ko.

“You sure? Ang dami nito, funds naman yung gagamitin ko ipambabayad dito.” paliwanag pa niya.

“No, keep that. Baka magamit pa yan sa ibang bagay.” sabi ko habang tinatry na ulit mag-tagalog.

“You’re good at speaking tagalog, huh. Pinahirapan mo pa ako mag-english nung una tuloy.” reklamo ni Lorenzo.

“I didn’t tell you I can’t speak Tagalog.” depensa ko naman.

“Thank you talaga, Ali. Sobrang laking tulong nito sa mga tao doon,” sabi ng pinsan ko habang hawak hawak ba ang dalawang braso ko. Ngumiti na lamang ako sa kanya.

Binalik na sa akin ang card ko. Nang matapos mapack lahat ng pinamili, tinulungan pa kami ng ibang staff doon para ilagay lahat ng mga pinamili namin sa sasakyan. Agad pumunta sa kotse si Lorenzo para buksan iyon.

Nagkayayaan pa kaming kumain muna nang matapos na ikarga lahat ng pinamili sa likod ng sasakyan. Pumunta kami sa restaurant malapit  sa kung saan kami bumili. Nagulat ako nang may nakaupong lalaki na nakatalikod sa amin sa table kung saan kami pupuwesto.