Chapter one

Araw ng kasal ni Abigail, pero tila may nararamdaman na siyang kakaiba mula pa man kahapon.

Ni hindi siya tinawagan ni James, at wala man lang itong paramdam sa kanya.

"Napakaganda ng bride, pero tila malungkot." Napatingin si Abigail sa bakla na nag-aayos sa kanya.

Habang ang ina nitong si Criselda ay inaayusan rin ng isa pa na make-up artist.

Ito ang araw na pinakahinihintay ng pamilya ni Abigail, ang maikasal siya sa panganay na anak ng mga Castro.

Isang mayamang angkan sa Bulacan, at may ari ng ekta-ektaryang taniman ng palay sa lalawigan.

Matagal nang ipinagkasundo ng pamilya Navarro at Castro ang mga anak nila. Kaya naman nang tumuntong ng dalawang put limang taong gulang si Abigail ay ito na rin ang araw ng kanilang kasal.

Si James Castro ay hindi lang ilang beses na nagpakita ng motibo na maikasal agad sila.

Wala naman siyang magawa pa dahil ito na rin ang kagustuhan ng kanyang pamilya.

"Abigail, ano ka ba parang nasa lamay yang mukha mo." Saway naman sa kanya ng kanyang ate na si Aria.

Pumasok ito dito sa loob ng silid na nakabihis na at napakaganda sa suot na royal blue dress.

Ito ang kanyang maid of honor, agad nitong binati ang ina na agad na nakangiti at pinuri ang kanyang ate.

Napahinga na lang ng malalim si Abigail at saka pinanatag ang sarili.

Ayaw niyang makapagsalita ang kanyang ina ng masama, ito ang iniingatan niya sa mga sandaling ito.

Tumayo si Abigail at napatingin sa kanyang sarili sa salamin at hindi makapaniwala.

Napakaganda niya nga talaga, parang hindi niya nakilala ang sarili dahil nag-iba ang kanyang itsura.

Mula sa isang nerd at manang manamit na babae ay ito ang kinalabasan ng make-over niya.

"Look at you hija, my apo is really pretty. Bakit kasi hindian lang nag-aayos sa sarili mo." Ito ang bungad ng kanyang abuela na pumasok na rin dito at nakangiti siyang pinagmasdan.

Ang pamilya Navarro ay kilalang elegante at may magandang lahi, ngunit naiiba talaga sa mga ito si Abigail.

Hindi siya totoong Navarro, alam niya oyon dahil ampon lang siya ng kanyang mga magulang.

Kung maganda siya, lalong higit si Aria Navarro na isang sikat na modelo at beauty queen sa bansa.

Samantala ang kanyang ina ay dari rin na beauty queen at may-ari ng isang sikat na beauty products.

Ang pamilya Navarro ay may-ari ng ilang bakery shop sa Manila at nag-eexpand pa ito.

Ang kanyang ama ay isang sikat na baker, at ang kanyang nakatatandang kapatid ay isang chef.

At si Abigail ay isa ring baker, at kasalukuyan siyang nagtatrabaho sa kanilang main branch sa Manila.

"Don't be nervous, Abi. Just relax in an hour you will be a Mrs. Castro." Sabi sa kanya ng kanyang ate kaya tumango lang siya at napangiti dito.

"Siguruduhin mo lang na hindi ka gagawa ng kahit na anong ikapapahiya namin." Sabi ng kanyang ina na seryosong nakatingin sa kanya.

"Ano ka ba Criselda, tigilan mo nga yang ugali mo. Araw ng kasal ng anak mo pero hindi mo sinasantabi yang ugali mo." Saway ng abuela ni Abigail kaya gusto niya yumakap dito pero dahil sa gown niya na inayos ng mabuti ng kanyang stylist ay lihim na lang siyang nagpasalamat dito.

Isang katok ang gumambala sa kanila matapos ng ilang sandali.

Ang coordinator ng kanyang kasal ay tila wala sa sarili.

"Miss Navarro, yong isa po sa mga bridesmaid niyo ay wala pa." Bulong nito sa kanya kaya napakunot noo siya.

Si Hazel, ang kanyang bestfriend.

Kinabahan siya dahil dapat kahapon pa ito nandito pero hangang ngayon ay hindi pa rin pala ito dumadating.

"I will call her." Sabi ni Abigail sa babae kaya napatango ito at agad nang lumabas ulit.

"What happen to Hazel?" Tanong ni Aria sa kanya, kaya napatingin siya sa kapatid at napahinga ng malalim.

Mas kinabahan na siya at tila hindi na siya makapag-isip ng tama.

"Ano ba ang kawalan ng babaeng iyon kung hindi siya makadalo sa kasal mo?" Masungit na tanong Cordelia kay Abigail kaya napatingin siya dito.

"Mom, please." Sabi ni Aria sa ina na agad na napailing at saka muling tinignan ang sarili sa salamin.

Sa mga sandaling iyon, walang kamalay-malay si Abigail kung ano ang magaganap ngayong araw na ito.

Subalit hindi pinanghinaan ng loob ang dalaga at nanatiling positibo.

Nang dumating ang oras ng kasal ni Abigail, nauna na ang kanyang pamilya sa pagsasagawaan ng kasal nito.

Pero ang groom ay hindi dumating sa tamang oras, ang kanyang mga magulang, ang mga magulang ni James Castro ay nakikitaan na rin ng panic.

Samantala si Abigail ay agad na nasiraan ng loob, at nang makatangap siya ng mensahe.

Dito niya nabitawan ang kanyang telepono, ang kapatid niya na si Aria ay napatigil at agad na nag-alala sa kanya.

Ang ilang salita, kalakip ng litrato ay ang halos mawalan siya ng hininga sa rebelasyon na iyon.

Si Aria ay pinulot ang telepono ni Abigail, at nakita ang mensahe mula kay Hazel at ang nakapagpagulat dito ay ang litrato nito kasama si James Castro.

Sa bilis ng pangyayari, halos magwala ang ina ni Abigail. Ang ina ni James ay sumama ang pakiramdam at nagkagulo sa kapilya.

May nagbulong-bulungan, atay nakiusyoso rin.

"Hindi na matutuloy ang kasal ko ate." Bulong ni Abigail, habang nakayuko ang dalaga at pigil ang hindi mapaiyak.

Anong sakit at kahihiyahan ang nararamdaman nito sa mga sandaling iyon.

Ang kanyang kaibigan, tinuring na kapatid at binigay ang kanyang buong tiwala. Ay ang nagpadala ng mensahe sa kanya.

Kasama nito ay ang litrato ng matutulog niyang nobyo, habang sinabi ng babae na magkasama ang dalawa at hindi na matutuloy ang kasal nila ng lalaking kasama nito.

"Pinahiya niy tayo! I can't believe ito!" Sigaw ni Cordelia, ito ang pinaka-maingay sa lahat.

Samantala sa kabilang bahagi ng lugar, may isang lalaking nakatingin sa loob ng kapilyanh iyon.

Ang narinig nito ay hindi natuloy ang kasal ngagandang bride.

Agad niyang pinatay ang kanyang sigarilyo at saka nakapamulsa na pumasok sa loob.

Naririnig nito ang masakit na sinasabi ng isang babae sa harap ng bride na nakayuko at tila isang batang babae na pinapagalitan.

"I will marry her." Bigla niyang sabat dito, nagulat ang ilan sa mga ito.

"I'm sorry but, who are you?" Tanong ng isang lalaki na marahil ay ama ng bride.

"Me? I am Oliver Rosenthal. If your daughter had no groom. I will be her groom instead." Sabi niya dito.

Sa gulat na nakikita sa mga mukha ng tao dito ay tila ito nakarinig ng nakakatawang bagay.

Subalit agad siyang umupo sa harap ng babaeng nagulat rin.

Kinuha niya ang kamay nito at agad itong dinala sa kanyang labi.

Si Abigail, ay nagulat sa gwapong lalaki na nakaluhod sa harap niya sa mga sandaling ito.

Hiningi nito ang kamay niya sa harap ng kanyang pamilya, sa napakabilis na pangyayari ay hindi siya halos makahinga sa sobrang emosyon.

"Ikaw si Oliver Rosenthal, ang may ari ng Rosenthal Group of Companies." Ito ang gulat na tanong ng tiyuhin ni Abigail.

At ang mukha ng kanyang ina ay buglang napatitig sa lalaking, inakala nilang nasisiraan ng ulo.

"So, can I marry her? I promise to be a good husband to her, unlike the bastard who left her for another woman." Sabi ulit ng lalaki.

Si Oliver ay pursigido sa gusto nito.

At ngayon, buo na ang kanyang desisyon.