登入Kabanata 128"Sa umpisa lang 'yan."Malamig ang boses ni Luisa habang kausap si Carmelle sa telepono."Habang bago ka pa sa kanila at exciting pa ang lahat, poprotektahan ka nila. Pero kapag nagsawa na sila, iiwan ka rin nila."May pait sa bawat salitang lumalabas sa kanyang bibig.Ngunit sa kaibuturan ng kanyang puso, may isa pang emosyon na pilit niyang itinatago.Takot.Hindi niya alam kung kailan nagsimula, pero nang marinig niyang determinado si Carmelle na putulin ang lahat ng ugnayan sa kanila, bigla siyang nakaramdam ng kakaibang pagkabalisa.Para bang may mahalagang bagay na tuluyan nang mawawala.Sa kabila ng lahat ng nangyari, hindi niya talaga gustong umabot sila sa puntong ito.Ngunit huli na yata ang lahat.Sa kabilang linya, hindi man lang nagbago ang tono ni Carmelle."Kung iiwan man nila ako o hindi, wala na kayong pakialam doon."Matigas ang kanyang boses."Ang kailangan mo lang gawin ay pirmahan ang dokumento."May malinaw na babala sa huling pangungusap.Hindi iyon
Kabanata 127Halos hindi na makontrol ni Morgana ang kanyang emosyon.Punong-puno siya ng galit.Mahigpit niyang hinawakan ang cellphone habang nakahiga sa hospital bed."Sa tingin mo ba maliit na halaga ang one hundred thousand?" sigaw niya sa kabilang linya. "Saan ako kukuha ng isang milyon para ibigay sa'yo?"Isang daang libo!Hindi iyon maliit na pera.Sa katunayan, para kay Morgana, sobra-sobra na nga iyon.Matagal nang natapos ang kasunduan nila. Wala na silang anumang koneksyon sa isa't isa. Malinis na dapat ang lahat. Pero ngayon, muli na naman siyang ginugulo ng lalaking ito.Masama na nga ang kanyang pakiramdam dahil sa sakit, dinadagdagan pa ng walang tigil na pagbabanta.Hindi na siya makapagpahinga nang maayos. Hindi na siya makapag-focus sa pagpapagaling."Wala akong pakialam," malamig na sagot ng lalaki. "I want one million."Huminto ito sandali bago nagpatuloy."And if you can't give it to me, pupuntahan ko si Carmelle. I believe mas willing siyang magbigay ng pera kay
Kabanata 126Hindi alam ni Carmelle kung anong eksaktong sinabi niya para magbago ang mood ni Roco. Kanina lamang ay may bahagyang ngiti pa ito sa labi.Ngayon, wala na.Naging malamig muli ang mga mata nito, at ang tahimik na presensyang palagi nitong dala ay mas lalo pang bumigat.Agad na kinabahan si Carmelle. May kakaibang pakiramdam na gumapang sa kanyang likod. Para bang may nasabi siyang mali nang hindi niya namamalayan.Bago pa siya makapag-isip nang mabuti, bigla siyang hinila ni Roco.Sa isang iglap, nasa kandungan na naman siya nito.Nanlaki ang kanyang mga mata."C-Could you stop doing that?"Napatingin siya rito nang may halong reklamo.Sa isip niya, parang nasayang lamang ang lahat ng sinabi niya kanina.Pinagpaliwanag na nga niya nang maayos kung bakit hindi na sila dapat ganoon kalapit sa harap ng ibang tao.Pinunto niya na matatanda na sila. Na balang araw ay magkakaroon din sila ng kani-kaniyang buhay. Pero mukhang walang epekto ang kanyang sermon.Napabuntong-hining
Kabanata 125Sa pananaw ni Carmelle, ang biglaang pagbanggit ni Anton ng kasal ay malinaw na senyales na pansamantala itong nawalan ng katinuan. At sigurado siyang hindi iyon magtatagal.Kapag nakita nitong muli si Morgana, babalik din agad sa dati ang isip nito. Katulad ng palagi nitong ginagawa.Tahimik na pinagmasdan siya ni Roco. Malalim ang tingin nito, tila may hinahanap na sagot sa kanyang mukha."And Carmelle?"Napakurap siya."Hmm?""Ano naman ang nararamdaman mo?"Napakunot ang noo niya."Anong ibig mong sabihin?"Hindi naman siya nalilito. Wala rin siyang sakit sa utak para hindi maintindihan ang nangyayari.Muli siyang tiningnan ni Roco."He said he wants to marry you."Napairap agad si Carmelle. "So?""Wala ka bang naramdaman?"Hindi niya napigilan ang mapatawa."Anong dapat kong maramdaman?""Masaya ka ba?" Diretso ang tanong ng binata.Natahimik siya sandali bago muling umiling."What's there to be happy about?"Parang seryoso pa siyang nag-isip.Pagkatapos ay nagkibit-
Kabanata 124Pagkarinig sa tanong ni Carmelle, lalo pang sumama ang mukha ni Anton. Pakiramdam niya ay sinasadya na lamang siyang inisin ng babae."Bakit ang dami mong tanong?" Mariin ang kanyang tono. "Ikaw ang fiancée ko." Huminga siya nang malalim bago idinagdag, "At pakakasalan kita dahil responsibilidad ko iyon."Saglit na natahimik si Carmelle. Pagkatapos ay napatingin siya rito na para bang may narinig siyang pinakakatawang biro sa buong buhay niya."Responsibilidad?"Napahinga siya nang malalim.Sa loob-loob niya ay gusto na niyang batukan ang lalaki."Anton..."Mabagal niyang binigkas ang pangalan nito."Noong unang panahon, paa ng babae ang binibendahan." Bahagya siyang ngumiti. "Ikaw yata, utak ang nakabenda."Natigilan si Anton. Parang biglang tumigil ang pag-andar ng kanyang utak. Ilang segundo siyang hindi nakapagsalita. Pagkatapos ay agad na namula sa galit ang kanyang mukha."Carmelle!"Napakalakas ng sigaw niya.Kung hindi lang nasa harap niya ang babae, baka may naba
Kabanata 123Malamig ang hangin sa loob ng opisina.Hindi man nagsasalita ang dalawang lalaki, sapat na ang mga tingin nila para maramdaman ang tensyon sa paligid.Tahimik lamang na nakatayo si Carmelle. Nakatingin siya sa likod ni Roco. Hindi niya namalayang bahagya niyang pinigil ang kanyang paghinga.Sa harapan niya, walang umaatras sa titigan. Matalim ang mga mata ni Anton. Mas matalim naman ang kay Roco. Parang dalawang mababangis na hayop na naghihintay kung sino ang unang gagalaw.Pagkaraan ng ilang segundo, si Anton ang unang nagsalita."Alam mo ba kung anong klaseng babae siya?"Malamig ang boses nito. May halong panghahamak.Ngunit hindi nagsalita si Roco.Kaya nagpatuloy si Anton."Can you really accept her messy personal life?"Bumigat ang katahimikan.Kung ibang pagkakataon iyon, baka sinampal na ni Carmelle si Anton. O kaya'y binuhusan ulit ng maruming tubig.Ngunit ngayon, hindi siya gumalaw. Hindi siya nagsalita. Sa halip, nakatingin lamang siya kay Roco. Dahil sa toto
Kabanata 32 Sa totoo lang, gusto na ring tumakas ni Carmelle. Akala niya, sapat na ang naging paliwanag niya kay Roco tungkol kay Anton at sa engagement nila noon. Akala niya, malinaw nang walang namamagitan sa kanila. Pero ngayong nasa iisang apartment ang dalawang lalaki at halos nagyeyelo na an
Kabanata 31 Ilang oras ding halos walang tigil na tinanong ni Roco si Carmelle. Noong una, pilit pa niyang nilalabanan ang antok at pagod, pero habang tumatagal, unti-unting bumibigat ang talukap ng mga mata niya. Pakiramdam niya, ubos na ubos na ang energy niya matapos ang buong gabing emosyonal
Kabanata 30 Hindi lang basta kutob ni Carmelle iyon. Ramdam niyang biglang lumamig ang tono ni Roco nang mabanggit ang pangalan ni Anton. Kanina lang ay kalmado pa itong nagtatanong, pero nang umabot sa usapan ang tungkol sa Claveria family, para bang bumigat ang hangin sa loob ng condo. Tahimik
Kabanata 29 Hindi agad nakasagot si Carmelle sa tanong ni Roco. Nakaupo pa rin siya sa kandungan nito, pero ramdam niya na mas bumigat ang hangin sa pagitan nilang dalawa. Parang bawat salita na lalabas dito ngayon ay may kapalit na hindi niya kayang hulaan. “Umalis ako sa mga Gomez when Mr. Gome







