Capítulo 3

Al día siguiente fui a mi trabajo de medio tiempo en la heladería, como siempre. Mi tarea habitual consistía en ponerme el disfraz de la mascota y repartir folletos frente al centro comercial.

El sol del mediodía era insoportable y el traje pesado me asfixiaba. Cuando ya no aguanté más, me quité la cabeza del disfraz y me agaché en un rincón a tomar agua.

—¿Darcy? —dijo una voz familiar a mis espaldas.

Me quedé inmóvil y me di la vuelta. Mi familia estaba parada a poca distancia junto a Callum y sus padres. Tanto él como Gary traían las manos llenas de bolsas de compras. No hacía falta adivinar para quién eran.

Mamá me vio empapada en sudor, pero en sus ojos no hubo ni una pizca de preocupación, solo vergüenza y rabia.

—¿No te alcanza con lo que te doy? —me dijo—. ¿Qué haces aquí parada haciendo el ridículo con ese disfraz? ¿Quieres que crean que te tenemos pasando necesidad?

Apreté la botella de agua con más fuerza.

—Me das mil dólares al mes y ochocientos se me van en el alquiler. Si no hago trabajos por mi cuenta, ¿cómo se supone que sobreviva?

Gary frunció el ceño y me dio un empujón fuerte.

—¡¿Quién te crees que eres para hablarle así a mamá?!

Callum estaba al lado de Blythe, con un gesto incómodo. Cuando por fin habló, sonó a regaño:

—Darcy, siempre te tomas las cosas a mal. A Blythe también le dan mil dólares al mes, pero cuando no le alcanza, se lo dice a tu mamá y ella siempre le manda más. Tú nunca dijiste nada, así que, obvio, ella asumió que estabas bien. La culpa es tuya. Deberías disculparte.

Abrí la boca, pero no me salió la voz. A Blythe le daban sus mil dólares puntualmente cada mes, a veces hasta antes. A mí me tocaba rogar por mi dinero porque me daban largas semana tras semana. Cuando por fin me lo daban, me lo tiraban como si fuera una limosna. Si pedía más, ¿de verdad me lo iban a dar?

Ya me sabía la respuesta. Aunque dijera todo esto en voz alta, lo único que recibiría a cambio serían más reproches por ser una malagradecida y una conflictiva. Por eso, sin cambiar el gesto, me limité a levantar la cabeza del disfraz.

—Váyanse —dije—. No me hagan perder el tiempo en el trabajo.

Me puse la pesada cabeza del muñeco y todo quedó a oscuras. Un segundo después, alguien me empujó con fuerza por la espalda.

—¡No le hables así a mi mamá!

La cabeza del disfraz era tan grande y pesada que hasta el más leve golpe me causaba dolor. Pero esto no fue un simple golpe. Me fui hacia adelante y mi frente chocó de lleno contra la parte dura de adentro. Se me nubló la vista y tuve que apoyarme en la pared. Tardé un rato en recuperarme.

Ni uno de ellos se acercó a ver cómo estaba. De hecho, mamá le agarró la mano a Blythe.

—Mi amor, ¿te lastimaste? —preguntó angustiada.

Gary también frunció el ceño, preocupado.

—¿Para qué la empujas? ¿Y si te lastimas la mano con esa cosa?

—Tranquila, no hiciste nada malo —murmuró Callum con ternura.

Mientras todos se amontonaban alrededor de ella, me alejé tambaleándome. Tenía la cara empapada, pero no sabía si era sudor o lágrimas.

Para cuando terminó mi turno al anochecer, tenía la frente hinchada y un moretón enorme. Al menos era día de pago. Tomé los trescientos dólares en efectivo que me acababan de entregar y caminé hacia los puestos de comida.

Lo único que quería era comer algo caliente y acompañarlo con una bebida bien fría. De solo pensarlo, se me hizo agua la boca y sonreí por primera vez en el día.

Sin embargo, cuando le entregué los billetes al vendedor, me agarró por la muñeca.

—¿Crees que nací ayer? —Levantó los billetes con desconfianza—. Te ves como una muchacha seria. ¿Qué haces metiendo billetes falsos? ¿De dónde sacaste esto?